Было то или не было, но говорят, что стояло в незапамятные времена царство-государство, которым правил Кощей Бессмертный. Точнее Бессменный. Потому что заменить его было никак нельзя.
Как оно так получилось - история грустная и вместе с тем весьма поучительная.
Назначил как-то раз плохой царь, которого очень невзлюбили в народе, своего преемника. И случилось чудо - народ возрадовался новому царю, потому что очень уж ненавидел предыдущего - того самого, который нового назначил.
Обрадовался, значит, народ и подумал - вот, спаситель наш пришёл, сейчас замочит супостата в сортире (в смысле - победит), разгонит плохих бояр (тех, которым он до этого верно служил), победит ворогов, перейдёт Атлантику вброд, наваляет жидомасонам в вашингтонском обкоме и совершит еще дюжину подвигов или около того.
Однако время шло, а подвиги царь всё никак не совершал.
Подвиги не совершал, а вот золотишко, говорят, любил. Хотя, возможно, и не само золотишко, а своих друзей, которые больше всего на свете это золотишко любили.
Выяснилось всё это, когда заморский гонец приехал и пригрозил царю лишить его и всех его друзей их золотишка, если тот примется защищать народ, что на окраине жил. Царь попыхтел немного, да и сдулся - золотишко выбрал.
И не только золото царь любил, но и вообще всё, что блестит. И сам тоже очень любил блеснуть.
Бывало, выйдет на люди - так и светится, аки солнце. Народ поначалу думал, что это знак такой - святость от царя распространяется во все стороны с невиданной силой, но постепенно выяснилось, что это были всего лишь спецэффекты. Спецэффекты и колдовство.
И вот, постепенно возникли подозрения, что царь этот - как есть Кощей.
Лысый, мелкий, над златом чахнет, и никак не помрёт.
Еще и колдовать горазд, чем и пользуется - затуманил народу головы так, что жизнь день ото дня всё хуже, а народ в царя по-прежнему верит, челобитные ему пишет, просит никуда не уходить и править веки вечные.
И золота у народа всё меньше, а у царя всё больше. И вокруг царя тоже.
Как есть Кощей!
Начали постепенно добры молодцы, кто прозрел, собираться на битву с Кощеем. Правда не все молодцы были такими уж добрыми, однако на результат это всё равно не влияло - Кощей всех раскидывал без видимых усилий и заметного для себя ущерба. Еще и сил от этого набирался.
Принялись тогда искать по всему царству дуб, под которым зарыт сундук, внутри которого сидит заяц, в котором утка, в которой яйцо, в котором игла, в которой смерть Кощеева. Так в легенде было записано.
Искали, искали - не нашли.
История кончилась тем, что Кощей сам по себе помер.
Правда помер при невыясненных обстоятельствах - то ли шарфик неудачно надел и зацепился им за какой-то крюк, то ли оступился и головой о табакерку стукнулся. То ли вишенкой подавился.
Разные слухи ходили. Некоторые говорили, что всё куда проще - взял и помер во сне. Или вообще в сортире - в том самом, в котором обещал супостатов мочить. Во время тренировки. По неосторожности. Сам себя случайно.
Но главное не это.
Собрались доктора, провели вскрытие Кощея - ну, положено так было.
И выяснили:
Мозги у помершего были куриные, сердце заячье, а жил под колпаком.
И игла была. Точнее булавка. Английская. Сами догадайтесь, где.
В общем, не Кощеем был тот царь, а смертью его.
А Кощей у царства был другой - коллективный. И тот самый коллективный Кощей после этого, как и полагается, тоже помер - даже воевать с ним не пришлось. И дурман-морок с царства сошёл. Перестал народ чахнуть и служить мамоне. Не сразу, конечно, но перестал.
Такая вот сказка.
Было то или не было - не знаю, но так говорят...
Из цикла "Жил-был царь", 06.08.2017