Когда солнце взошло над бескрайними океанскими просторами, в доисторическом мире господствовал свирепый хищник, правивший древними морями. Его бронированное тело и острые, как бритва, челюсти делали его самым грозным существом тех времен, которое вселяло страх во всех, кто попадался ему на пути. Известная как Дунклеостей, эта массивная рыба была одним из самых мощных и впечатляющих существ, когда-либо существовавших на нашей планете.
Dunkleosteus, вымерший род доисторических панцирных рыб, обитал в океанах в конце девонского периода, примерно 400-360 миллионов лет назад. Этот водный монстр был настоящим ужасом глубин, обладая сильно бронированным телом и жуткими челюстями, способными сокрушить практически все, что попадалось ему в рот.
Дунклеостей был колоссальной рыбой, некоторые из самых крупных экземпляров достигали 6 метров в длину и весили более тонны. Что сопоставимо с размерами грозной современной белой акулы. Его тело было заключено в сложную систему костных пластин, которые образовывали прочный щит. Те давние времена были царством панцирных рыб.
Особенно впечатляющей была голова Дунклеостея, которая могла похвастаться смертоносной пастью. Нижняя челюсть была больше верхней, и она была сочленена таким образом, что позволяла ей открываться чрезвычайно широко и заглатывать добычу целиком. Однако зубов древний хищник не имел вовсе. Вместо зубов у них были большие костные пластины для расчленения беспозвоночных или других панцирных рыб.
Эти костные пластины росли всю жизнь хищника и при закрытии пасти самозатачивались.
Будучи высшим хищником, Дунклеостей занимал самое высокое положение в пищевой цепочке своей экосистемы. Эта плотоядная рыба употребляла в пищу разнообразную добычу, включая других рыб, аммонитов и даже других представителей своего вида. Каннибализм у них был распространен.
Следует отметить, что по современным расчетам, Дунклеостей обладал чрезвычайно сильным укусом, и при сжатии челюсти могли создавать давление в 5 МПа, что сопоставимо с укусом аллигатора.
Современные ученые не совсем точно уверены в среде обитания Дунклеостея. Большая часть исследователей предполагает, что он предпочитал мелководные и теплые воды, такие как рифы и лагуны. Возможно, он также мигрировал в более глубокие воды в определенное время года в поисках пищи. Считается, что Дунклеостей был охотником-одиночкой, но, возможно, он также собирался в небольшие стаи во время брачного сезона.
У Дунклеостея был очень любопытный способ охоты. В силу архаичного строения тела, как и все другие панцирные рыбы, он не мог хватать свою добычу. Поэтому он научился очень резко открывать пасть для создания мощного потока воды. Именно этот поток и доставлял добычу хищнику прямиком в его рот. Так, что его можно смело называть - древним бронированным пылесосом.
Скорость с какой он открывал пасть была совершенно феноменальной. Вдумайтесь только: всего за одну секунду Дунклеостей мог 25 раз открыть и закрыть рот!
Останки Дунклеостея часто находят рядом с раздробленными костями. Считается, что они, как и другие панцирные рыбы, отрыгивали те кости, которые не могли переварить.
Десятки миллионов лет наш герой безраздельно властвовал в мировом океане, и ни что ему не угрожало. Скорее всего он мог еще миллионы лет, а может быть и больше, спокойно существовать и наслаждаться жизнью. Однако в конце Девонского периода случилось Великое вымирание, когда более 75% всех животных на планете погибли. Именно оно и стало фатальным для нашего героя, и он не смог его пережить.
Причиной Великого вымирания стала длительная вулканическая гиперактивность, которая кардинально изменила климат на планете, и только немногие смогли приспособиться к новым условиям.
С другими необычными вымершими животными можно ознакомиться в наших следующих статьях: