В морских пучинах с незапамятных времен жили самые разнообразные чудовища. Сперва океанами правил ужасный Дунклеостей, затем ему на смену пришли еще более кровожадные мозазавры и плезиозавры, которых сменил великий мегалодон. И все это время вместе с ними на планете был и живет сейчас целакант.
Целакантообразные, очаровательные и загадочные кистеперые рыбы, покорили воображение как ученых, так и непрофессионалов. Продолжительное время считалось, что они исчезли с лица Земли примерно 66 миллионов лет назад. Однако в 1938 году был чудесным образом обнаружен живой экземпляр. Эта удивительная находка стала супер сенсацией в научном мире.
Целакантообразные относятся к классу рыб, называемым кистеперыми, у которых есть костистые плавники, напоминающие конечности. Эти замечательные рыбы когда-то были в изобилии в девонском периоде, примерно 500 миллионов лет назад, тем самым они старше динозавров, всего на всего на каких-то 300 миллионов лет. Большинство видов вымерло к концу пермского периода, около 250 миллионов лет назад. Считается, что именно представители этого отряда рыб выползли на сушу и дали жизнь всем ныне живущим наземным существам.
Современное случайное открытие позволило ученым раскрыть уникальную биологию и эволюцию целаканта. Сегодня из этого отряда существует два вида, которых называют латимериями. Это крупная рыба, которая может достигать 2 метров в длину и весить до 100 кг. У него широкая плоская голова, длинное тело и четыре мясистых плавника, напоминающих конечности. Эти плавники поддерживаются рядом костей, которые похожи на кости, найденные в конечностях наземных позвоночных.
Целакант является глубоководной рыбой, которую трудно наблюдать в ее естественной среде обитания. Для их изучения исследователи используют подводные камеры и аппараты. Благодаря этому было сделано несколько интересных открытий. Например, было замечено, что латимерии не только плавают в толще воды, но иногда ходят по морскому дну, используя свои мясистые плавники, что является редким поведением у рыб.
Кроме этого было установлено, что они являются ночными хищниками. В их рацион входят даже некоторые виды акул. Способ охоты у них остался крайне архаичным, таким же как был у дунклеостея. Они дожидаются когда жертва будет проплывать мимо них и резко открывают пасть. тем самым создают сильный поток воды, который сам приносит жертву в рот хищника.
Продолжительность жизни у современных латимерий более 100 лет. Половозрелого возраста они достигают в 20 лет. Интересно, что латимерии являются яйцеживородящими. Это способ воспроизводства потомства у животных, сочетающий признаки живорождения и яйцерождения. При нём самка животного не откладывает яйца или икру, а вынашивает их внутри себя. Детёныши покидают яйцевую оболочку ещё в теле матери и после этого рождаются.
Редкость целакантообразных и уникальная биология делают его важным видом для научных исследований, но это также делает его уязвимым к чрезмерному вылову и разрушению среды обитания. В результате этого он внесен в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Для защиты целаканта и его местообитаний принимаются различные меры, такие как создание морских охраняемых районов вокруг островов, где водятся латимерии, и определение местообитаний их как зон, не подлежащих осуществлению промыслового вылова.
Современные латимерии из отряда целакантообразных - удивительные рыбы, которые сохранились сотни миллионов лет. Они интригует как ученых, так и широкую публику. Их неповторимая анатомия и поведение дают представление об эволюции позвоночных и приспособлениях глубоководных существ к разным средам обитания. Тем не менее, статус, находящегося под угрозой исчезновения, требует усилий для обеспечения их выживания. Необходимы дальнейшие исследования и природоохранные мероприятия, чтобы понять законы жизни и эволюции, и сохранить эту загадочную рыбу для будущих поколений.
Ссылки на наши видео и статьи про древних рыб: