(долго думала, выложить главу как есть или убрать кое-что, как делала с предыдущими?
выкладываю, как есть)
СПАСТИ И СПАСТИСЬ
Прикрыла дверь, чтобы запереть, но она распахнулась от удара изнутри.
Рене отскочила и побежала. Влево. Только бы «влево» означало «к свободе»! Ступени. Ох, ноги, не подведите!
Позади, за спиной, догонял враг. Вот-вот схватит, вот-вот вцепится.
Сзади с руганью упало. Грузно и, кажется, как раз на ступенях.
Маг решала: направо или налево? Коридор одинаково тёмен и там, и там. Куда свернуть? Где выход, где гибель?! Оглянулась: охотник поднимался. Её заклятие оглушило его, и это давало шанс.
«О, великие безымянные! Не оставьте меня!»
На перекрёстке сидел Кот. Моргнул темечком и снова уставился на неё тремя алыми глазами. Муркнул, встал, задрав хвост и выгнув спинку, прыгнул влево и повёл её за собой.
Рене бежала следом. Нога, правая, покусанная когда-то, гнулась плохо и норовила сложиться. Маг не успевала за Котом.
На следующем перекрёстке он был уже дальше, чем охотник.
«О,» - тонкий стон сожаления, но надо бежать, бежать, пока хоть капля сил — есть.
Держась за стену, оглянулась.
Охотник нёсся за ней, быстрый, как порыв ветра.
Крутая лестница с круглыми деревянными ступенями, люк над ней — тяжёлый, прочный. Страх мешал, враг близко.
Нельзя поддаться страху. Рене отметает его прочь и сбивает крышку люка заклятием. Боль от него растеклась в груди и руках
Крышка бухнулась на пол в маленьком холле наверху. Рене, как могла быстро, выбралась. Повисла, опираясь руками и грудью, пытаясь вытащить непослушные раненые ноги.
Дверь слева, со стеклянными вставками, нарядная, с полукруглым окошком сверху, откуда падает сейчас свет — вот она. Выбраться, открыть, выйти и...
Её схватили за щиколотку, тёплая когтистая лапа тащила её вниз:
- Попалась, милая! Я тебя догнал, хорошая моя!
Маг глянула вниз: жёлтые глаза с кошачьим разрезом, рога - охотник выпал в демона. Кот распахнул дверь, обернулся к отставшей Рене.
- Помоги!!
И Кот прыгнул, увеличиваясь на ходу. Как разминуться в узком люке? Сейчас сшибёт!!
Но Кот пронёсся сквозь неё, прямо в жёлтые змеиные глаза внизу. Большой, страшный, он урчал и рвал когтями вражье лицо, пока враг не отпустил Рене, вцепившись в собственные истерзанные веки.
Запах и ощущение проходящего насквозь было знакомо, тревожно знакомо.
Рене выскочила в холл, споткнулась и упала на сбившемся коврике. Внизу и позади рычал охотник, от его рыка сотрясались стены и что-то падало и билось.
Рене вцепилась в ближайший сундук, подтянулась, поднялась и снова шагнула к двери.
Надо собрать остатки прекрови, выбросить их в заклятие и … Позади показалась голова охотника-демона. Маг вцепилась в косяк двери.
Глаза и лицо разодраны когтями так, что кожа висела страшными лохмами. Кота не было видно.
Возможно, он уцелел - слишком уж колдовская у него сущность.
Демон лез сюда. Так стремительно, что маг только наблюдала, заворожённая этой нечеловеческой, нереальной быстротой.
Демон не сводил с неё глаз, только один из них сиял жёлтым, злой, нечеловечески, неразумно злой взгляд.
Маг вдруг поняла, что это может закончится хуже, чем смертью.
Выскочила на улицу и создала огонёк.
Маг скармливала огоньку всё больше и больше прекрови, его пламя возносилось всё выше и выше, охватило мага, вскинуло вверх её белые волосы, протянулось ещё выше, выше крыш, выше труб, прямо к облакам, лизнуло само небо и горело так, горело, пока демон не схватил её снова.
* * *
Смял её, стиснул лапами, когтями расцарапал, притягивая к себе. Маг разжигала пламя вокруг себя, разжигала всё сильнее, оно сияло, раскидывая серебряные искры. Искры вспыхивали, обжигали охотника, он шипел, отдёргивал лапы и снова хватал, терпел.
Маг отпихивала его руками и ногами, натыкаясь на торчащие из его кожи шипы, а он боялся ей что-нибудь сломать и не действовал в полную силу.
Тонкие руки, белые, как снег, как яблоневый цвет или мрамор, с синими хрупкими прожилками могли хрустнуть, если он сожмёт пальцы сильнее.
Маг ударила его огнём в лицо, прямо туда, где висели лохмотья ран. Она слабела, слишком много силы уходило в огонь, и оглушить охотника на этот раз не вышло.
Он мотнул головой — больно! И ткнул кулаком ей в живот, под дых. Маг задохнулась, повисла в его лапе. Огонь вокруг неё всё ещё горел, затихая потихоньку.
Забрать её в дом? Загорится нешуточный пожар. Оставить на улице, пока не закончится прекровь? Её наверняка ищут, и этот факел очень им поможет.
Забрать прекровь верёвкой? Пожалуй, можно попробовать.
И тут на него свалился... Вцепился в горло, ударил в лицо. Охотник отбился локтем по лицу другого и под дых, но другой закрылся, отскочил и напрыгнул снова.
Другой рвал его когтями и зубами, бил метко и точно знал, куда надо бить демона в таком виде. Но охотник был сильнее — в нём больше было от демона.
Они вцепились друг в друга, и охотник быстро оказался сверху — тот, второй, был слабее. Хлипкий, будто и не демон вовсе.
И охотник расхохотался. Он узнал его:
- О, бра-атец! Так ты теперь крылат?
Кир пнул его, в ответ охотник ударил Кира по лицу. И ещё, и ещё, и снова. Он бил и бил, сидя на поверженном сверху. Кир согнул руки, защищаясь. Улучив момент, прижал к себе голову врага и перевернулся, толкнувшись ногами, сам оказавшись сверху.
Он полоснул когтями по шее, охотник почти успел закрыться локтем, и Кир ударил ещё, когтями, под рёбра.
Прямые и чёрные, когти вошли в тело, чавкающий звук разрываемого мяса заставил приподнять губу над клыками, с таким же звуком когти вышли обратно.
Шепнул:
- Ты мне не братец, Эд. Ради великого рогатого папочки я оставлю тебе твою поганую жизнь. Вали отсюда, пока я тебя не убил. Ещё раз...
- Она моя!! Она моя, Кир Керата!!
- Нет, Эдди. Ещё раз тронешь её — я тебя убью.
- Братец, ты, недодемон... - Эд-охотник с хрустом выпал снова в человека, затягивая раны, - Я... Не ставь мне условий, дольше...
- Пошёл вон, балабол!
Эд снова перекинулся в демона, и Кир уставил когти к его подбородку:
- Видит Рогатый, я тебя прикончу!
- Прольёшь кровь бога? - ухмыльнулся желтоглазый
- Уже пролил, дурачок. Уходи.
Кир слез с него, оттолкнул, вставая.
Охотник сел, покачал головой, приходя в себя. Кир, придерживая порванное и волочащееся крыло, дошёл до лежащей на земле волшебницы.
Пламя почти догорело, демон присел перед ней на корточки. Она пыталась подняться, но выходило это плохо. Она прижимала ладони к груди и снова упиралась руками, старалась перевернуться на колени, чтобы встать.
Шипела и ругалась сквозь зубы.
На маглинге ругательства звучали смешно. Маг словно мурлыкала, но злобно. Очень злобно поглядывая в сторону всё ещё сидящего на земле охотника.
Встала на колени.
Кир протянул руки помочь, она оттолкнула, но тут же, шатнувшись, вцепилась обеими ладонями в его запястье.
С трудом, шатаясь на неверных ногах, поднялась. Всё так же не сводя глаз с охотника, оттолкнулась от ладони Кира, пошла на него.
Голая, только в белых волосах, прижав правую к груди и отведя левую для удара. Неотвратимостью несло от её падающей походки, от упорства, с которым она тащила разваливающееся тело к мести.
- Рене! - Кир догнал её, встал перед ней, - Рене, у тебя не осталось прекрови. Маг!! Оставь его, маг!
Рене медленно подняла на него тяжёлый, из-под ресниц, взгляд. Развернулась и так же, тяжело ступая и хромая на левую ногу — будто каждый раз ступала мимо ступени — пошла к дому.
Охотник прорычал:
- Она моя!
- Нет! Она не совершала преступлений. Её вернут в серебро. А тебе лучше бежать.
Охотник закрыл рот и только глаза бегали с Кира на дверь, куда ушла маг и обратно, и... Охотник думал.
Кир пошёл за магом.
Она сидела перед люком. Подогнув под себя здоровую, выпрямив больную ногу. Услышав шаги, обернулась:
- Я не могу, Кир...
- Пойдём вместе?
Они вернули её вещи, почти все.
Рене шипела, роясь в своей сумке: «С-сс-котина... Куда он дел тушь?!»
На улице уже светало, небеса серели. Кир уже казался человеком. Охотника уже не было. Что он решил? Куда он ушёл?
Маг и демон об этом не говорили.
- Тушь... - Кир не мог отвести от неё взгляда. Столько всего произошло, её тело истерзано, её дух... А она...
- Не смотри так, Кир! Мне она нужна, чтобы отомстить тем, кто всё это устроил! А теперь придётся снова искать её в городе...
Она тяжело поднялась и снова попыталась застегнуть юбку, но крючки на поясе были выдраны и застегнуть никак, никак не удавалось. Маг пробовала снова и снова, потом растерянно уставилась на них.
Кир слишком живо представил, как именно была порвана эта юбка.
- Прости меня, Рене!
- Что?
Он завернул её в плащ, обнял осторожно и нежно.
- Прости, что... не был рядом. Что позволил...
Маг долго смотрела на него, молчала. Потом погладила его по груди, рассеянно и отвернулась:
- Как же я хочу домой...
Дома у неё не было.
* * *
Вымыться на лодке - всегда проблема. Тем более проблема, если вы хотите вымыться тёплой водой.
Но если найти большую бочку и попробовать поджечь в ней воду огоньком - то она в конце концов согреется.
Маг вынырнула и с сожалением вдруг сказала:
- В Ириде мыло делала одна дама. Какого только у неё не было! С запахами цветов, травы, персика или яблок. И пенились они по-разному. Для меня она делала белое, мягкое. Оно пахло... Как крем. А иногда как... - тихая улыбка пропала, - как яблоневый цвет.
Маг намыливала волосы тщательно, будто хотела избавиться от поганого запаха.
- Я не знал, что ты жалеешь... о чём-то, что было там...
Маг хмыкнула, оглянулась на него:
- Если я начну жалеть, то не остановлюсь.
Маг улыбнулась грустно,
- Впрочем, я надеюсь вернуться. Помоги мне, Кир!
Демон поднялся, закатал рукава и вынул мага из воды, поставил на палубу.
Они были на самом носу, чтобы никого не смущать. Тёмная ночь и маленький огонёк - никакого смущения или лишних глаз.
Маг спокойно вытиралась. Кир видел на её коже царапины, порезы, мелкие и глубокие, ожоги и синяки, мелкие и огромные, в половину спины, фиолетовые и уже зеленеющие. Укусов было больше всего.
Следы зубов на плечах, на груди, на ногах и бёдрах. Огромный синяк под грудью, там, где начиналась впадина живота, там, где он ударил её под дых. На плечах и шее от зубов не осталось живого места
- Рене...
- О, Кир, было бы лучше, если бы я изображала стеснительность? Для всего есть своё время. Сейчас я хочу смыть с себя это всё.
Ночью, когда она уже засыпала рядом с ним, Кир осторожно сунул нос к её шее и маг вздрогнула, дёрнулась прочь.
- Это я, я... - Рене прижалась к нему, погладила его по щеке и снова затихла. Кир накрыл ладонь своей, гладил и перебирал её пальцы и не нащупал мизинца. Тонкого и изящного, с длинной крайней фалангой и небольшим розовым ногтем. Теперь обнять ладонью можно было безымянный, он стал последним и самым нежным.
- Никуда тебя не отпущу...
Ночью проснулся от её метаний и тонкого, негромкого вскрика, смотрел, как она мутным взглядом обвела каюту, на ощупь стала выбираться наружу.
Маг долго не возвращалась и демон вышел за ней. Она стояла у борта, смотрела на удаляющиеся огни Аппо. Кир накрыл ладонью её левую руку.
- Мне жаль, что я его не убил.
Рене хмыкнула:
- Ничего не вернёшь. Даже если ты его убьёшь — эти дни останутся со мной. А мой палец останется отделённым.
Она опять дразнила его, подняла на него взгляд, улыбаясь тонко и чуть криво.
- Рене, я рад, что смог найти тебя.
Маг молча прижалась к нему.
Вместе. Пока - вместе.
- Вы в самом деле братья?
Кир смотрел на море и небо, туда, где они тонули в темноте.
- Да. У нас один отец.
Рене промолчала, только прижималась к нему, как к чему-то надёжному, постоянному.
Рада буду комментариям, а ещё больше рада - подписчикам.