В детстве многие книги Джеральда Даррелла вызывали у меня если не гомерический хохот, то как минимум улыбку во весь рот. Об одной из таких книг я и хочу Вам сегодня рассказать.
Задолго до появления Международной Красной книги Даррелл начинает собирать информацию о редких и исчезающих видах животных. С детства мечтая о собственном зоопарке, в поисках редких зверей он исколесил половину мира. Но именно эти, первые, экспедиции положили начало его знаменитым книгам.
1947 год. Молодому Джеральду исполнился 21 год (совершеннолетие по тогдашним английским законам) и он получает от отца свою часть наследства. На полученные деньги Даррелл организует несколько экспедиций по поиску для зоопарков мира редких животных. Первыми первых были экспедиции в Британский (в то время) Камерун.
В Камеруне Дарреллу советуют посетить местность под названием Бафут. Там, мол, полно всяких животных и местные жители помогут в их поисках. Но для этого необходимо заручится поддержкой местного вождя — Фона. Фон — почти король в своём роде — радушно принимает молодого исследователя и его спутников. За соответствующее вознаграждение (в том числе в виде периодических возлияний с вождём) Фон предоставляет экспедиции Даррелла своих лучших охотников. Именно этим охотникам и суждено было стать «Гончими Бафута».
Ежедневно Дарреллу и его «гончим» приходилось заниматься обычной работой зверолова: сколачивать клетки и загоны, расставлять сети и ловушки, а также запасать пропитание для пойманных зверей. И каждый день Дарреллу приходилось объяснять охотникам, очень плохо понимающим по-английски: какое именно животное необходимо добыть. В ход шли рисунки, фотографии, жесты и даже крики, изображающие желаемого зверя. Вполне логично, что в итоге «гончие» приносили иногда Дарреллу совершенно не то, что он «заказывал».
А когда местные увидели, что за каждого пойманного зверя, птицу или гада «маса» Даррелл платит самые настоящие шиллинги!.. Отбоя не было от желающих принести «маса» «самый лучший зверь»! Лягушки, крысы, белки — кого только не приносили жители Бафута в надежде получить заветные «пять шиллингов».
Однажды какой-то особо старательный товарищ принёс калебас (сосуд из высушенной тыквы).
— А какая там у тебя добыча? — спросил я, держа калебас за веревку, обвязанную вокруг горлышка, и небрежно им помахивая.
— Змея, сэр, — был ответ, и я поспешно сунул зеленую затычку обратно в горлышко...
...Надо сказать, что вытряхнуть змею из калебаса в клетку — дело несложное, если, конечно, соблюдать два-три простейших правила. Первое: убедись, что все остальные обитатели клетки находятся далеко от дверцы. Это я сделал. Второе: прежде чем вытряхивать змею из калебаса, выясни, одна ли она там. Вот этого-то я и не сделал.
В общем, в калебасе оказалось намного больше «змея». Они расползались по округе и желающих помочь с их поимкой не оказалось. С трудом натуралисту удалось собрать их всех в клетку.
— Ты! — сказал я. — Почему ты не сказал мне, что в этом калебасе так много змей?
— Ух! — изумился он. — Я всё сказать маса, я сказать там внутри змея.
— Змея, да. Одна змея. Но ты не сказал, что их там шесть штук.
— Я сказать маса, там змея внутри, — с негодованием повторил он.
Изумительные по своей полноте записки натуралиста, всем сердцем любящего природу. И редкий талант передать всю её красоту словами.
Рекомендую к прочтению всем любителям живой природы, нескучных приключений, тонкого юмора и Джеральда Даррелла.
Спасибо за то, что дочитали до конца! Подписывайтесь на мой канал!