15 февраля великий двунадесятый праздник для всех православных христиан - Сре́тение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. Этот праздник входит в двенадцать самых важных после Пасхи Христовой православных праздников. Сре́тение Господне относится к событиям, связанным с явлением в этот мир Спасителя.
Слово "Сре́тение" в переводе с церковнославянского означает "встреча". В этот праздник Церковь вспоминает, как Пресвятая Дева Мария и праведный Иосиф Обручник принесли в Иерусалимский храм Богомладенца Иисуса Христа на 40-й день от Его Рождества, для того чтобы совершить положенные обряды. В храме произошло главное событие Сре́тения - долгожданная встреча с Господом старца Симеона и пророчицы Анны, которые также засвидетельствовали Боговоплощение и олицетворили собой всех людей, ожидавших пришествия на землю Спасителя.
По Преданию, праведный и благочестивый Симеон в числе учёных участвовал в переводе Священного Писания с еврейского на греческий язык для Александрийской библиотеки (это было ещё в 3 веке до Рождества Христова); и когда переводил Книгу пророка Исаии, то усомнился, может ли земная Дева родить Предвечного Бога. Тогда ему было явлено откровение, что он убедится в правоте древнего пророчества и не умрёт, пока сам не увидит Спасителя человечества и Пречистую Богородицу Деву Марию.
Старца Симеона называют Богоприимцем, ведь в Иерусалимском храме он принял на свои руки Младенца Христа (при этом он произнёс от лица всего ветхозаветного человечества слова, которые звучат в храмах на каждом вечернем Богослужении: "Ны́не отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты угото́вал пред лицом всех народов...".
Пророчица Анна, день и ночь служа Богу постом и молитвой при Иерусалимском храме, достигнув старости, тоже встретила в храме Святое семейство. Поклонившись Богомладенцу Христу, она поведала о Нём многим ожидавшим Спасителя жителям Иерусалима.
Этот праздник с середины 6 века стали проводить с масштабом и величием во всём христианском мире; он был утверждён в качестве общецерковного торжества в Византии при императоре Юстиниане, при котором состоялся V Вселенский Собор (553 г.). Празднование сопровождалось Крестным ходом со множеством возжжённых свечей (светильников).
"Лампады и свечи - образ вечного света, а также они означают свет, которым сияют праведники. Сияние свечей являет Божественное сияние, а также сияние души, с которым нам необходимо выходить навстречу Христу. Держа в руках светильники, поспешим выйти в сре́тение к Нему, Который есть Истинный Свет, обозначая таким образом, что Свет воссиял нам, и символически представляя то сияние, которое будет дано нам от Него. Священное Евангелие говорит: «Свет во тьме светит, и тьма не объяла его». Истинный Свет, Который просвещает всякого человека, грядущего в сей мир, пришёл в мир. Итак, все озаримся! все просветимся! " (святитель Софроний Патриарх Иерусалимский, 6-7 века.).
На Сретение Господне существует традиция совершения священнослужителями особого чина благословения церковных свечей, в котором есть такие слова молитвы: "Господь Иисус Христос, Све́т истинный, просвещающий всякаго человека, грядущего в мир: излей благословение Твое на свечи эти, и освяти их светом благодати Твоей..." Это благословение свечей связано со смыслом праздника, а сами праздничные "сретенские" свечи применяются при молитве верующих так же, как и другие церковные свечи.
Тропарь праздника:
Радуйся, Благодатная Богородице Дево, из Тебе бо возсия Солнце правды, Христос Бог наш, просвещаяй сущия во тьме. Веселися и ты, старче праведный, приемый во объятия Свободителя душ наших, дарующаго нам воскресение.
Радуйся, Благодатная Дева Богородица, ведь из Тебя воссияло Солнце правды - Христос Бог наш, просвещающий находящихся во тьме. Веселись и ты, праведный старец, принявший в свои объятия Освободителя душ наших, дарующего нам воскресение.
День накануне торжества в честь Сретения Господня - предпразднство.
16 февраля по церковному календарю - память святых праведных Симеона Богоприимца и Анны пророчицы. Дни попразднства (продолжение празднества) - с 16 по 22 февраля.