- У вас товар, у нас купец! - задорно выкрикнул Упрям и выехал навстречу половецкому мурзе. В руке он держал сулицу* с привязанной деревянной ложкой-чумичкой вместо наконечника - знак мирных намерений и желания вести переговоры. Нойон Бусай, пожелавший лично сопроводить свою старшую дочь Алиму в Булгарию, также легонько тронул поводья коня и выехал навстречу русичу. Он неплохо говорил по-русски, и свободно мог обойтись без толмача...
Только что, повернув по старой дороге, огибавшей овраг, половцы нос к носу сошлись со стеной русского войска, полностью изготовленного к битве. И тут же испуганные возгласы донеслись из хвоста обоза. "Окружили!" - догадался Бусай. Он был опытным воином, чтобы сразу оценить тактическую хитрость русичей. Его отряд попал в крепкую засаду, и живыми им отсюда не уйти. Русы, конечно, всё это тоже понимают. Кого не порубят, так в овраг спихнут и сверху стрелой добьют! И странно, что они ещё не ударили, а переговорщика послали! Ну, что же, давай поговорим... Нойон Бусай подъехал к русичу почти вплотную:
- О чём речь ведёшь, асаул? Какой товар, какой купец? Я мурза Бусай, выдаю свою дочь Алиму замуж за булгарского мурзу. К нему и едем!
- Знамо дело! - ответил Упрям - и то добре, что ты сам, мурза Бусай, здесь!
Нойон непонимающе уставился на русского сотника: зачем тому желать его, Бусаевой, смерти? Об этом он и спросил русича.
- Ох, мурза, и недогадлив же ты! - усмехнулся Упрям - не надобна нам смерть твоя, и даже полон за выкуп не нужен! Благослови свою дочь Алиму замуж за нашего княжича Нечая, сына князя Мечислава, а он тебе поклонится полупудом серебра и вечным миром землям твоим! Уйдёте восвояси в целости и сохранности, всё честь по чести! А за булгарского мурзу выдай замуж свою молодшую дочь. Булгарину-то, поди, всё едино, он ни одну твою девицу и в глаза не видал! Что скажешь, нойон Бусай? Будемо ли мы с тобою добрыми соседями?!
- Будемо! Ты правду отрёк, асаул. Родство с русским князем и военный союз супротив общего ворога нам обоим на руку! - широкой белозубой улыбкой просиял нойон Бусай и, обернувшись назад, кликнул по-русски:
- Эй, там! Писца сюда! Да поживее!!
Подъехал Нечай, поручкались с будущим тестем, да составили общую грамоту, печатями скрепили. Оковец с серебром перекочевал в походную кибитку мурзы Бусая, а сам он ненадолго исчез среди повозок. Скоро вернулся, ведя за руку красивую девушку:
- Вот, княжич, моя дочь Алима! Благословляю вас, будь ей добрым мужем! Её кибитка и арба с приданым - всё твое!
Бусай взял за руки Алиму и Нечая и соединил их. Девушка посмотрела парню в глаза и мягко, застенчиво улыбнулась. А у Нечая от одного её взгляда голова закружилась. Права была Макошь, это точно его судьба!
И тут огромная чёрная тень мелькнула сбоку, и между Нечаем и Алимой стал огромного роста половец в чёрных доспехах и обнажённым мечом в руке. Его смуглое лицо было искажено гневом, а необычные тёмно-жёлтые глаза прямо сыпали искры ярости.
- Прочь, Бул! Они теперь навсегда вместе. Муж и жена! - рявкнул на него мурза Бусай, однако тот и не думал повиноваться!
- Уйди, мурза! - прорычал низким голосом Бул - Алима принадлежит булгарскому князю, а этот русич должен умереть!
- Эй, нукеры! Взять его! - завопил Бусай и выхватил меч - отрубить ему башку, как бешеной собаке!
Двое половцев бросились исполнять его приказ, но Бул, резко повернувшись, плюнул в них зелёной жижей, и оба воина рухнули замертво. Прямо на глазах они оба начали разлагаться и рассыпаться в пыль. И скоро от них остались лишь полуразрушенные скелеты...
- Стойте! - громко крикнул Нечай, выхватывая меч. Все остановились, глядя на него, а княжич продолжил, обращаясь к Булу:
- Как смеешь ты, червь, становиться на пути Прави?! Хочешь моей смерти, так зачем убивать других? Давай со мной на поединок!
С этими словами он выскочил на свободную середину дороги, и приглашающе махнул рукой Булу:
- Давай, червяк! Покажи, на что способен!
Бул яростно взревел и ринулся к обидчику. Он снова плюнул ядом, но русич легко уклонился от плевка:
- Эй, безмозглый! Придумай, чего поинтереснее, чем свои сопли распускать! Жалкий червяк! Склюют тебя куры!
Слова Нечая вызвали глумливые смешки в половецком стане, а русские ратники уже откровенно хохотали в голос, потешаясь и показывая пальцем на Була.
Бул окончательно рассвирепел:
- Я воин! А ты сдохнешь! - прорычал он, и снова плюнул ядом. И снова мимо!
- Какой ты воин?! Ты сопливый недоумок, который ни уха, ни рыла не смыслит в ратном деле. На Руси младени сосущи с мечом искусней тебя управляются! - Нечай старался побольней кольнуть самолюбие ворога, чтобы Бул от злости свету белого не взвидел. И ему это удалось.
Вихрем налетел Бул на Нечая, удары градом посыпались. Княжич отбивал и принимал на щит, уклонялся от выпадов и не получил ни царапины! От очередного ядовитого плевка он укрылся щитом, а лезвием меча смазал эту зелёную слизь и резанул Була по вытянутой в выпаде руке! Тот завыл от боли и отскочил от Нечая.
- Что, поганец, не нравится тебе твоё же угощение?? Тогда моего отведай!
Русич прыгнул вперёд и развернулся в воздухе, его меч описал сверкающий круг, и голова Була покатилась в дорожную пыль...
- Во славу Перуна!! - вскинул меч к небесам Нечай. И по ясному летнему небу прокатился отдалённый раскат грома, а ослепительно-белая молния с треском ударила в труп василиска Була, оставив на дороге лишь дымящуюся яму. Перун принял жертву!..
*сулица - короткое метательное копьё
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!