Мальчик еще бежал, когда хищник бесшумной тенью молниеносно атаковал.
В нос ударило резким запахом мокрой шерсти дикого зверя, и в этот же миг что-то неимоверно тяжелое обрушилось на Корукпаса, заваливая навзничь и захватывая мощными лапами. Мальчик попытался выскользнуть из цепких объятий, но хищник все просчитал заранее. Придавив барахтающуюся хрупкую добычу к земле, зверь с диким любопытством вглядывался и принюхивался, его глаза разгорались холодным зеленым светом.
Заметив кисточки на ушах зверя и свет в его глазах, Корупкас прекратил сопротивляться. Придавленный тяжелой мягкой лапой, он осторожно одной рукой добрался до котомки и нащупал в ней нужную фигурку. Медленно, не отводя глаз от хищника, мальчик попытался высвободить руку, зверь тут же напрягся и глухо зарычал, его глаза вспыхнули зеленым пламенем.
- Тише, тише, я свой,- неожиданно для самого себя спокойно произнес Корукпас.
Он аккуратно вынул фигурку рыси из котомки, поднес к носу зверя и продолжил:
- Я не знаю, кто ты. Но я знаю, что ты здесь не просто так.
Пламя в глазах зверя приутихло, он тщательно обнюхал игрушку, словно пытаясь что-то выяснить для себя.
Мальчик, лежа на мокрой земле, тоже изучал напавшую на него рысь. Зверь явно отличался от обычной рыси окрасом и размерами, был намного крупнее, сильнее, а в повадках обнаруживалось что-то знакомое, близкое. Взгляд хищника сквозь вспышки света казался растерянным и озадаченным, словно он сам не совсем понимал происходящее.
- Я свой, - повторил Корукпас, продолжая вглядываться в глаза рыси.
Зверь в ответ недовольно заурчал и легко выбил игрушку мохнатой лапой, мальчик тут же провел освободившейся рукой по мягкой шерсти рыси и продолжил:
- Я не сделаю плохо Керсе, я его брат. Отпусти меня.
Хищник встряхнул головой и убрал лапы с груди мальчика, позволив ему встать.
- Спасибо! – тихо произнес Корукпас, выискивая взглядом Керсе. – Разреши мне подойти к нему!
Зверь предупреждающе зарычал. Мальчик осторожно направился к брату. Рысь последовала за ним. Керсе так и лежал неподвижно на спине в белой воде и не дышал.
Сердце Корукпаса вновь зажало тисками, боль застряла в горле вязким комом. Он упал на колени рядом с братом, склонился, заглядывая в приоткрытые глаза, и попытался поднять его голову из воды. Но тут же тяжелый удар лапы зверя отбросил мальчика от Керсе на несколько метров. Корукпас мягко приземлился, ожидая нападения, но хищник даже не смотрел в его сторону. Зверь внимательно обнюхивал и разглядывал Керсе, и себя, словно сравнивал. Мальчик издалека, не приближаясь, наблюдал за происходящим. Странная догадка неожиданно пришла в голову.
- Керсе, – шепотом позвал Корукпас.
Рысь повернула голову, ее растерянный взгляд блуждал в поисках мальчика.
- Керсе, это ты! Ты сам еще не осознал, что произошло?
Корукпас бросился к зверю, замершему в ожидании, и, обхватив пушистую шею хищника, разрыдался. Рысь в ответ заурчала, зажмурив глаза
- Я все понял, - шептал, всхлипывая, мальчик. – Ты не погиб, ты стал рысью. И ты сам еще не привык к своему новому облику. А твое человеческое тело должно оставаться в целебной воде. Я буду следить!
Зверь согласно мурлыкнул, мягко высвобождаясь из мальчишеских рук, его светящиеся глаза заметно прояснились.
- Ты прав, Корукпас. Ты изначально был во всем прав! - прозвучал прямо в голове голос Керсе. – Аккара с дочерью уже направились к Черной скале. Я слышу их. Мне нужно спешить.
Рысь отпрянула и попятилась к лесу, продолжая пристально вглядываться в глаза мальчику, затем молниеносно развернулась и одним прыжком растворилась в воздухе.
Продолжение:
Предыдущая часть:
Начало:
Благодарю за прочтение!