«Ваша светлость, вы выиграли!». Рассматривая свой лотерейный билет, молодая герцогиня не могла поверить услышанному. Во время своего свадебного путешествия герцогиня Августа приобрела лотерейный билет государственной лотереи, организованной в благотворительных целях во Франкфурте в 1818 году. И совершенно неожиданно для себя она выиграла главный приз – шкатулку, в которой находилось около 40 прекрасных изумрудов огранки кабошон!
Действительно ли новобрачной сопутствовала удивительная удача или это все-таки был хитрый ход со стороны гессенских властей, желавших преподнести подарок герцогине Кембриджской, осталось неизвестным. Но эти камни грушевидной и округлой формы впоследствии стали именоваться Кембриджскими изумрудами и поныне находятся в собственности британской короны.
Августа Вильгельмина Гессен-Кассельская появилась на свет в Касселе в июле 1797 года. Она была самым младшим, восьмым ребенком немецкого принца и ландграфа Фридриха Гессен-Кассельского и принцессы Каролины Нассау-Узингенской. По линии отца Августа также являлась правнучкой британского короля Георга II. Детство принцессы прошло под влиянием строгого немецкого протокола, и уже в юности она понимала, что ей уготован династический брак.
Августа получила неплохое домашнее образование, обожала музыку и увлекалась выращиванием цветов. Принцесса считалась красавицей, она обладала яркой внешностью: у нее были темные волосы, черные брови и стройная фигура. К тому же девушка славилась невероятно спокойным и терпеливым характером.
Неудивительно, что летом 1817 года принцесса стала одной из кандидаток на роль невесты британского принца Вильгельма. Тогда, подыскивая себе жену среди гессенских принцесс, принц попросил своего младшего брата, герцога Адольфа Фредерика Кембриджского, съездить в Кассель, чтобы познакомиться с принцессой и оценить, подходит ли она на роль невесты. Сам Адольф Фредерик был уже немолод по меркам того времени и являлся седьмым сыном короля Георга III.
Когда он посетил Кассель и познакомился с Августой, то был совершенно очарован хорошенькой и уравновешенной девушкой. Вернувшись в Великобританию, он в восторженных выражениях рассказал брату о немецкой принцессе, и тот быстро понял, что Адольф Фредерик увлечен этой девушкой, и великодушно предложил брату самому поухаживать за ней, что тот и сделал.
Вскоре герцог Кембриджский сделал предложение Августе, которое было с радостью принято семьей невесты, несмотря на большую разницу в возрасте между парой. Сам же Вильгельм выбрал себе другую немецкую принцессу и женился на ней в том же году, что и младший брат.
Летом 1818 года состоялась пышная свадьба Августы и Адольфа Фредерика, сначала торжества прошли в Касселе, а потом в Лондоне. Невесте тогда исполнился 21 год, а жениху было уже 44. И хотя этот брак был заключен больше по династическим соображениям, он оказался удачным и счастливым. Между супругами быстро возникла глубокая привязанность.
Адольф Фредерик относился к молоденькой жене с особой нежностью и всегда трогательно заботился о ней. А еще чету объединяла любовь к музыке и театру. Кстати, молодожены приходились друг другу троюродными братом и сестрой. Вскоре после свадьбы герцог увез Августу в Германию, где он занимал пост военного губернатора в Ганновере. Здесь, после Наполеоновских войн, еще в 1814 году, было создано королевство Ганновер.
Адольф Фредерик долгие годы доблестно служил в британской армии, принимал участие в наполеоновских войнах и дослужился до звания фельдмаршала. Он был весьма популярен в армейских кругах, поэтому его старший брат, принц-регент Георг IV, решил именно его назначить губернатором в Ганновер.
В этом вновь созданном королевстве Адольф Фредерик стал впоследствии вице-королем в 1831 году. А по факту, он являлся наместником британских королей и занимал этот пост сначала от имени Георга IV, а потом Вильгельма IV. Именно здесь, в Германии, и родились все дети дружной герцогской четы. Не прошло и года после свадьбы, как герцогиня подарила мужу сына, принца Георга Уильяма. А еще через несколько лет Августа родила двух дочерей: Августу Каролину и Марию Аделаиду.
«Слава богу, мой дорогой Адольф теперь спокоен за герцогиню Кембриджскую; она подарила ему еще одну маленькую девочку…Она была ужасно встревожена за себя, и это тронуло его, поскольку он обожал ее до такой степени, что чуть не заболел…», — из письма сестры Адольфа Фредерика, принцессы Елизаветы Великобританской в 1833 году («Воспоминания о принцессе Марии Аделаиде Текской» сэра Кинлоха-Кука).
В Ганноверском королевстве Августа была вполне счастлива, став настоящей соратницей для супруга. Воспитанная в строгости, она всегда воспринимала свой высокий статус не как привилегию, а как служение. Она легко завоевала расположение местного общества и много сил отдавала благотворительности. Герцогиню считали прекрасной собеседницей, она любила читать и интересовалась политическими вопросами.
Сам герцог активно покровительствовал Ганноверскому университету и ремесленным училищам. Августа же была патроном нескольких больниц и сиротских приютов, причем не боялась посещать больных даже во время эпидемии холеры в королевстве и постоянно помогала семьям заболевших. Как и герцог, она считала, что женщины должны учиться и уметь самостоятельно зарабатывать на хлеб, поэтому открывала школы для девочек и помогала организациям, обучающим женщин различным ремеслам.
А еще подданных подкупала крепкая и дружная семья герцогов. Они никогда не были замечены в скандалах, в отличие от других британских монархов. Супруги вместе организовывали праздники и устраивали приемы.
Дом герцогини был образцом уюта и немецкого порядка. Несмотря на свой высокий статус, она сама управляла домашним хозяйством и старалась никогда не сидеть без дела, занимаясь то рукоделием, то садом. Также Августа и Адольф Фредерик много времени проводили вместе со своими детьми, часто играли с ними, что было совсем нетипично для королевских особ того времени.
В 1837 году на британский престол взошла королева Виктория, после чего новым королем Ганновера стал ее дядя и старший брат Адольфа Фредерика - Эрнст Август, герцог Камберлендский. Дело в том, что в Германии действовал салический закон, который не позволял женщинам становиться правящими монархами. Поэтому личная уния между двумя королевствами перестала существовать, и престол Ганновера перешел к следующему по старшинству наследнику по мужской линии.
Вот так жизнь сделала неожиданный поворот, и герцогам Кембриджским, прожившим в Ганновере почти 20 лет, пришлось покинуть это королевство и вернуться в Великобританию. Свое своеобразное изгнание Августа и Адольф Фредерик восприняли спокойно. Они отправились вместе с детьми в Лондон, где поселились в Кембридж-хаусе, а лето проводили во дворце Кью. Августа и здесь продолжала демонстрировать любовь к традиционным ценностям и определенный консерватизм, став хранительницей традиций.
Во дворце Кью Августа много времени посвящала своим детям и уходу за растениями. Так, она привезла сюда из Касселя несколько кустов сирени и посадила их в дворцовом саду. Дом герцогов Кембриджских быстро прославился своим гостеприимством и теплой атмосферой, поэтому супруги постоянно принимали множество гостей.
В Великобритании герцог с женой стали президентами сразу нескольких благотворительных обществ, уделяя пристальное внимание больницам для бедных и школам для детей. Причем помогали они больше как частные лица, стараясь избегать публичного внимания.
Вместе эта дружная чета прожила 32 года. Герцог скончался в 1850 году в возрасте 76 лет. После его смерти новым герцогом Кембриджским стал его сын – Георг Уильям. Смерть горячо любимого мужа сильно подкосила Августу. Она облачилась в траур и до конца своей жизни носила черное в память об Адольфе Фредерике. Теперь вся ее энергия была посвящена заботе о детях и внуках.
Особенно сильно Августа переживала за свою младшую дочь, добродушную Марию Аделаиду, которой долго не удавалось вступить в брак из-за лишнего веса. И когда в 1866 году Мария Аделаида наконец вышла замуж за принца Франца Текского, сердце матери успокоилось. В этом браке и родилась будущая британская королева Мария Текская.
Герцогиня Кембриджская была невероятно привязана к своей внучке и оказала на девочку большое влияние. Говорят, что именно от бабушки королева Мария унаследовала любовь к дисциплине, терпение и выдержку. Несмотря на долгие годы жизни в Великобритании, Августа так и осталась немкой по духу и привычкам.
Кстати, именно младшей дочери герцогиня завещала те самые кембриджские изумруды, которые она выиграла в молодости в лотерею. Тогда часть из этих камней Августа использовала для различных ювелирных украшений: колье, браслетов и брошей. А впоследствии эти камни использовались для нескольких знаковых украшений британской королевской семьи. Например, теперь они являются одним из комплектов съемных подвесок в знаменитой Владимирской тиаре, которую так любила королева Елизавета II.
«Старая герцогиня Кембриджская была одной из гостей в Эгертон Лодж, и она очень любезно предложила позаботиться обо мне во время моей поездки в Лондон, поскольку мы обе уезжали в один и тот же день. Мы ехали вместе, и как только поезд тронулся, герцогиня открыла большой ридикюль и достала немецкую колбасу, которую съела с большим удовольствием, отрезая от нее ломтики серебряным ножом и отправляя их в рот», — Аделина де Хорси, графиня Кардиган «Мои воспоминания», 1824-1915 гг.
Когда герцогине исполнилось 78 лет, она стала практически инвалидом из-за проблем с ногами. Поэтому теперь она в основном передвигалась на специальном кресле, которое катали слуги или ее близкие. Кресло это Августе подарила сама королева Виктория, которая уважала свою троюродную тетку. Хотя любезную старушку любили и родственники, и друзья, которые постоянно навещали ее.
Герцогиня Кембриджская прожила долгую жизнь, дожив до 91 года. Она ушла в мир иной в апреле 1889 года. Таким образом, Августа поставила своеобразный рекорд, прожив дольше всех невесток своего свекра – короля Георга III. Судьба ее не была отмечена ни скандалами, ни изменами, ни борьбой за власть. Всю свою жизнь Августа прожила достаточно незаметно, никогда не была яркой публичной персоной, но всегда вела себя с большим достоинством.
Жаль, что она совсем немного не дожила до момента, когда ее любимая внучка Мария Текская в 1893 году вышла замуж за наследника британского престола – принца Георга. Кстати, современники считали, что королева Мария была похожа на бабушку не только характером, но и внешне. Ну а, изучив внимательно портреты Августы, можно заметить изрядное сходство и с ее прапраправнуком, действующим королем Великобритании Карлом III. Все-таки кровь – великое дело…
Любопытно, что единственный сын Августы, герцог Георг Уильям Кембриджский, вступил в морганатический брак с одной актрисой. От этого союза родились 3 сына, но так как герцог не получил согласия королевы, то его брак был признан недействительным, а его дети не смогли унаследовать его титул. Поэтому после смерти Георга Уильяма его титул отошел к короне.
И только в 2011 году королева Елизавета II пожаловала титул герцога Кембриджского своему внуку и наследнику престола Уильяму в честь его свадьбы с красавицей Кэтрин Миддлтон.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍