Глава 1
Настя проснулась ни свет ни заря — опять это чувство в груди, будто что-то должно случиться. Ерунда какая-то, но за время работы следователем научилась к таким вещам прислушиваться. Часы показывали половину седьмого.
— Блин, — пробормотала она, вылезая из постели. — Праздники кончились, теперь опять начнётся.
За окном было светло от выпавшего ночью снега.
Она поставила кофе, села у окна. Тишина такая, что уши закладывает. И тут — вопль на всю округу.
— Что за чёрт? — Настя чуть кружку не выронила.
Крик шёл из соседнего подъезда, бабский, истеричный. Она быстро накинула пальто на халат и выскочила на улицу.
У подъезда толпа — в основном бабки пенсионерки, которые рано встают. В центре мечется консьержка Людка, вся растрёпанная, глаза как блюдца.
— Ты чего орёшь? — спросила Настя, протискиваясь вперёд.
— Ой, Анастасия Петровна! — Людка вцепилась ей в рукав. — Там наверху, в сорок первой... Евдокия Сергеевна... Она того... мёртвая!
Настя знала эту женщину. Приезжая, месяца три назад въехала. Высокая такая, всегда с умным видом, книжки читает. Одна живёт, мужа нет. Соседи болтали, что в каком-то институте работает, на секретной работе.
— Как ты туда попала? — деловито спросила Настя.
— Почту несла... Дверь открыта была, я покричала — тишина. Зашла посмотреть и... — Людка снова всхлипнула. — Там такое творится!
— Никого наверх не пускать. И полицию вызывай быстро.
Настя поднялась на четвёртый этаж. Дверь квартиры и правда приоткрыта. Она достала перчатки из кармана — привычка въелась — и толкнула дверь.
В гостиной полный бардак. Мебель перевёрнута, книги разбросаны, ящики выдраны. А посреди всего этого лежит Евдокия Сергеевна. Лицо синее, на шее следы. Задушили, значит.
Настя быстро осмотрелась, стараясь ничего не трогать. Квартиру явно обыскивали, но как-то по-дурацки. Не профессионально. Кто-то что-то искал и очень спешил.
На столе среди бумаг валяется письмо. Настя наклонилась — почерк нервный, буквы пляшут.
«Если с тобой что-то случится, никому не верь. Особенно К. Он знает больше, чем говорит». Подписи нет.
Рядом старая фотка — люди в халатах возле какого-то аппарата. На обороте выцветшими чернилами: «Лаборатория-5, 1995 год». Евдокия Сергеевна в заднем ряду стоит, молодая ещё.
— Руки убрать! Ничего не трогать!
Настя обернулась. В дверях стоит молодой мужик в дорогущем пальто, лет тридцати, морда важная.
— Следователь Макаров, — представился он сухо. — А вы тут что делаете?
— Кравцова Анастасия Петровна, живу по соседству. Бывший старший следователь. Тело обнаружила.
Макаров скривился:
— А, понятно. Из тех, кто везде нос сует. Можете идти, бабуля, тут профессионалы работают.
У Насти дёрнулась щека, но она промолчала. Таких идиотов повидала за свою жизнь — молодые, наглые, думают, что опыт старших — это пережиток.
— Интересное убийство, — сказала она спокойно. — Обыскали квартиру, но по-любительски. Искали что-то конкретное. Нашли или нет — вопрос.
— Обычное дело, — отмахнулся Макаров, даже на письмо не глянув. — Ограбление. Старуха сопротивлялась — получила. Таких дел вагон и маленькая тележка.
— Ей пятьдесят два было, — поправила Настя. — И работала она в секретном НИИ. Вы точно думаете, что это простое ограбление?
Макаров развернулся к ней:
— Слушайте, бабуля... как вас там... Мне советы пенсионеров не нужны. У меня план по раскрываемости, и я не собираюсь время тратить на детективные рассказики. Дело к пятнице закрою.
Настя кивнула и пошла к выходу. У двери остановилась:
— Удачи. Только не забудьте проверить, чем покойная занималась на работе. Прошлое иногда аукается.
Спускаясь вниз, думала. Письмо, фотография, этот дурацкий обыск... И молодой дурак, который хочет поскорее дело закрыть. Тут что-то не чисто. Совсем не чисто.
Внизу её ждала толпа соседей.
— Анастасия Петровна, — подошла баба Тоня из соседнего дома, — правда Евдокию-то убили?
— Правда.
— А мы говорили — она какими-то важными делами занималась... Может, из-за работы?
Настя внимательно посмотрела на неё:
— А что конкретно говорили?
— Да разное... Что в закрытом институте работает, мужики к ней странные ходили... А позавчера вечером кто-то видел — она по телефону с кем-то ругалась, на всю квартиру орала...
У Насти знакомо кольнуло в груди. Вот оно, началось. Молодой придурок хочет быстро дело закрыть, а тут явно что-то серьёзное.
— Баба Тоня, а какие мужики к ней ходили? — спросила Настя.
— Да один больше всего. Высокий такой, в очках, всегда в костюме. Недели две назад часто приходил, а потом перестал. И ещё один раз приезжал на чёрной машине — тоже мужик, но помоложе.
— А что за ссора была позавчера?
— Ой, так она кричала! — подключилась соседка Валя. — Я как раз мусор выносила, слышу — орёт:
"Я же сказала, что не буду молчать! Хватит мне угрожать!"
А потом что-то про документы говорила, что всё равно их найдут.
Настя почувствовала, как в голове начинают складываться кусочки пазла. Секретная работа, угрозы, документы... Это явно не ограбление.
— Девочки, а у кого телефон её есть? Может, родственники какие?
— Да ни у кого, — вздохнула баба Тоня. — Она такая замкнутая была. Только здоровалась и всё. Хотя вежливая, это да. И образованная — по речи сразу видно.
В это время во двор въехала полицейская машина, следом — "скорая" и машина эксперта. Настя отошла в сторону, но продолжала наблюдать.
Макаров появился через полчаса, важно прошёл мимо толпы, даже не глянув на соседей. Дурак, подумала Настя. Первое правило следователя — говори с соседями, они всё знают.
К вечеру официальная суета закончилась. Квартиру опечатали, тело увезли. Макаров отчитался дежурному, что дело простое, скоро закроют.
А Настя сидела дома и думала. В голове всё не складывалось. Если это ограбление, то почему ничего не украли? Телевизор на месте, украшения в шкатулке лежат. А если искали документы — то нашли или нет?
На следующее утро она специально вышла пораньше — соседей поспрашивать. Во дворе встретила дворника дядю Колю.
— Коля, ты вчера на работе был?
— Ага, с шести утра. Снег убирал после праздников.
— А в понедельник вечером что-нибудь странное видел? Около четвёртого подъезда?
Дядя Коля задумался:
— Да вроде ничего особенного... Хотя, стой. Часов в одиннадцать машина приезжала. Чёрная такая, номера не разглядел. Мужик вышел, минут десять в подъезде был, потом уехал быстро.
— Лицо видел?
— Темно было, да и далеко. Только то, что молодой и нервный какой-то. Всё оглядывался.
Настя поблагодарила дворника и поднялась к себе. Значит, в понедельник вечером кто-то приезжал к Евдокии Сергеевне. А утром во вторник её нашли мёртвой.
Она достала старую записную книжку — привычка вести записи по делам осталась. Начала записывать:
1. Убита удушением, обыск непрофессиональный
2. Работала в секретном НИИ
3. Угрозы по телефону, говорила про документы
4. В понедельник вечером приезжал мужчина на чёрной машине
5. Письмо с предупреждением про некоего К.
6. Фото из лаборатории 1995 года
Телефонный звонок прервал её размышления.
— Анастасия Петровна? — незнакомый женский голос. — Это Марина Евдокимова, я работала с Евдокией Сергеевной. Можно с вами встретиться?
— А откуда у вас мой телефон?
— Евдокия Сергеевна давала. Говорила, что, если что-то случится, нужно обратиться к вам. Она говорила, что вы бывший следователь и поможете.
У Насти учащённо забилось сердце:
— Она ждала, что с ней что-то случится?
— Последние недели очень боялась. Говорила, что кто-то следит за ней. И ещё... она оставила у меня пакет. Сказала, что, если с ней что-то произойдёт, передать его только вам.
— Где встретимся?
— В парке у фонтана, через час. Я буду в красной шапке.
Настя отложила трубку и усмехнулась. Ну надо же, покойная заранее к ней обратилась за помощью. Значит, чувствовала опасность. И оставила какие-то материалы.
Она оделась потеплее и вышла из дома. По дороге думала — а не лезет ли она не в своё дело? Макаров ясно дал понять, что вмешательства не потерпит. Но, с другой стороны, если женщина специально к ней обращалась за помощью...
В парке было почти пустынно — январь, холодно, кому охота гулять. У фонтана стояла молодая женщина в красной вязаной шапке, нервно курила.
— Марина? — подошла Настя.
— Да, это я. — Женщина затушила сигарету. — Спасибо, что пришли.
Марина оказалась лет тридцати пяти, худенькая, с умными усталыми глазами. Из тех, кто много работает головой.
— Расскажите, что происходило с Евдокией Сергеевной последнее время, — попросила Настя.
— Она очень изменилась месяца полтора назад. Стала пугливая, всё время оглядывалась. А потом начала говорить, что на работе творятся странные вещи. Что кто-то пытается получить доступ к её исследованиям.
— А чем она занималась?
Марина помялась:
— Официально я не могу... секретность. Но Дусе... Евдокии Сергеевне... уже всё равно. Она разрабатывала новый тип взрывчатки. Очень мощной и компактной.
Далее глава 2