Он не отдавал себе отчета в происходящем и не мог поверить что наступили последние минуты жизни. Вмиг потеряв всю уверенность, Муссолини превратился в усталого, испуганного старика. Тяжелой шаркающей походкой он прошел в указанное место и вопросительно посмотрел на своих палачей. Когда начали зачитывать приговор, он даже не понял смысла этих слов – полными ужаса глазами Муссолини смотрел на направленный на него автомат...
Это третья статья из цикла "Как умирали диктаторы". Предыдущие можно прочитать по ссылкам в конце этой статьи.
"Младший партнер"
Отношения Муссолини с Гитлером были сложными. Итальянский диктатор пришел к власти за десятилетие до того, как это сделал Гитлер в Германии. Однако понадеявшись на новый порядок в Европе и на ее волевого лидера, Муссолини проиграл. Мало того, что в союзе с Гитлером он стал "младшим партнером", так к концу войны стало отчетливо ясно, что у Италии, возглавляемой дуче, нет больше будущего.
В 1943 году его пленили вчерашние соратники. Но по приказу Гитлера лучший диверсант Германии Отто Скорцени провел блестящую операцию и освободил Муссолини, выкрав его из тюрьмы. Однако представший перед Гитлером диктатор уже мало походил на себя прежнего. Жалкий, потрепанный, он стенал о своем здоровье и твердил о желании уйти из политики. Но у фюрера были другие планы на своего "коллегу". Буквально силой он вынудил его возглавить марионеточное государство на севере страны, известное как республика Сало. Она держалась исключительно на штыках немцев, а 60-летний ее правитель использовался нацистами только лишь как ширма для проведения в жизнь нужных решений.
Но уже весной 1945 года Германии стало не до своего сателлита. Она терпела поражение на обоих фронтах, а сам Гитлер в апреле полностью потерял волю к сопротивлению и к жизни. Однако же дуче (титул Муссолини, от итальянского "duce" – вождь) не собирался так быстро сдаваться и стал предпринимать активные попытки спасти свою жизнь.
Для этого он вступил в переговоры с итальянским Сопротивлением, пытаясь выторговать гарантии своей жизни. Но у Муссолини не было никаких козырей на руках – горстка приближенных, жалкие остатки армии и немецкие части, стремившиеся покинуть объятую освободительной борьбой Италию – вот и все его активы.
Солдатская форма как залог спасения
В этих условиях оставался только побег. После неудачных переговоров в Милане Муссолини вместе с верными ему людьми выехал в район озеро Комо на севере страны, откуда шла прямая дорога в Швейцарию. Там к нему присоединилась аристократка Клара Петаччи – последняя любовница престарелого диктатора.
26 апреля 1945 года отряд Муссолини двинулся на север. По пути он нагнал группу немецких солдат в количестве 200 человек, которая тоже пробиралась в Швейцарию. Объединившись, сводный отряд продолжил путь.
До желанной границы оставалось всего 3 километра – полчаса ходу, как вдруг дорогу преградил партизанский отряд сил Сопротивления. Завязалась перестрелка, которая быстро закончилась. Командир немецкого отряда вступил с партизанами в переговоры. Те выдвинули условие – немцы могут пройти, а итальянские фашисты должны быть выданы.
Гитлеровцы совершенно не собирались рисковать своими жизнями ради Муссолини, однако проявили благородство – позволили дуче переодеться в форму солдата вермахта. И все бы закончилось успешно – первый осмотр колонны партизанами прошел нормально и Муссолини не обнаружили. Однако, по-видимому, итальянцы были осведомлены, что в отряде находится диктатор, потому как за первым осмотром последовал второй, а за ним третий. В итоге один из партизан опознал дуче. Его арестовали. С Муссолини осталась и его любовница Клара Петаччи, хотя ее никто не задерживал. Но 33-летняя аристократка была фанатично предана дуче и собралась разделить с ним судьбу, какой бы тяжелой она не была.
"Вы не посмеете!"
Но первоначально ни о чем плохом Муссолини не думал. Все же диктатор его величины не может умереть просто так, без суда, без многолюдного процесса. Дуче надеялся если не на свое спасение, то на процесс, который, он в этом не сомневался, сохранит ему жизнь.
Так оно и было – командование англо–американских войск требовало у сил Сопротивления выдачи Муссолини, а оставшиеся на воле соратники готовили его освобождение. Но у партизан на диктатора были другие планы.
Всех опередил Вальтер Аудизио, известный среди партизан как "полковник Валерио". Заручившись мандатом Комитета национального освобождения (среди сил сопротивления в Италии не было единства), он 28 апреля 1945 года прибыл в деревню Донго, где содержался арестованный Муссолини, и забрал его вместе с Петаччи у партизан.
Путешествие на машине было недолгим. Муссолини за это время воспрял духом, ведь "полковник Валерио" сказал ему что он послан, чтобы спасти дуче. Кортеж остановился в крохотной деревушке Джулиано ди Медзегра. Муссолини вышел из машины, разминая ноги и оглядываясь вокруг. Рядом находился чей-то крепкий дом, обнесенный каменным забором с металлическими воротами. Но почему-то их никто не открывал, а "полковник Валерио" довольно грубо ткнул диктатора дулом автомата по направлению к стене.
Муссолини враз покинула вся его уверенность, он испуганно оглядел охрану, остановил взгляд на автомате и все понял... Поняла это и Клара Петаччи. "Вы не посмеете!", – закричала она, буквально повиснув на плече дуче, закрывая его своим телом. "Отойди, если не хочешь умереть тоже", – сказал ей "полковник", но Клара лишь крепче обняла любимого.
А сам Муссолини, казалось, впал в прострацию. Он не мог вымолвить ни слова и лишь пучил глаза, открывая беззвучно рот. После короткого приговора все было кончено – у забора остались лежать два бездыханных тела. Это произошло 28 апреля 1945 года в 16:10 по местному времени.
Однако обстоятельства гибели диктатора вызывают у историков сомнения – рассказанная выше последовательность событий – это всего лишь версия в изложении "полковника Валерио". Другие же очевидцы казни описывали последние минуты жизни диктатора совершенно по-другому. Так, партизан Микеле Моретти утверждал, что Муссолини твердо смотрел своему палачу в лицо и перед выстрелом произнес: "Целься мне прямо в грудь". Но автомат "полковника" дал осечку и Моретти пришлось отдавать командиру свое оружие.
После смерти
После расстрела тела Муссолини, его любовницы и еще пятерых высокопоставленных фашистов, расстрелянных в другом месте, привезли в Милан, где подвесили за ноги около автозаправочной станции. Это был акт мести – годом ранее там по приказу диктатора казнили 15 партизан. Следующие два дня горожане глумились над останками, осыпая мертвое тело отборными проклятиями. Похоронили Муссолини лишь 1 мая 1945 года в безымянной могиле на участке для бедных.
Но и после этого останки не обрели покой. В 1946 году итальянские фашисты выкопали их для перезахоронения в торжественных условиях. Власти им не дали этого сделать, спор и препирательства длились 10 лет и все это время останки оставались непогребенными. В итоге они обрели покой в семейном склепе в родном городе диктатора Предаппио.
В то время когда Муссолини полными от ужаса глазами смотрел на дуло автомата, на другом конце планеты будущий "великий кормчий" праздновал свой двухлетний юбилей в должности главного китайского коммуниста. До его кончины была еще целая пропасть – 31 год. Смерть Мао Цзэдуна и будет темой следующей статьи.
Предыдущие материалы цикла:
Как умирали диктаторы. Адольф Гитлер
Как умирали диктаторы. Иосиф Сталин