Предыдущая часть:
30. Ритуал - 3
Упоминание о дяде окончательно расстроило меня, и только ненормальный издевательский хохот не дал подступившим слезам пролиться. Я выпрямилась и уставилась на алтарь.
Тем временем к главе ордена обратился один из братьев.
— У девицы нет магии, Темнейший брат. Зачем нам она? — голос я не узнала, но говоривший отличался от остальных малым ростом. Мэтр Силаб, похоже, единственный гном из присутствующих. — Ее кровь не напитает Великий Кристалл, мы только зря потеряем ценную энергию жизни. Да и мальчишка-зар почти выгорел, пока сопротивлялся ментальному воздействию.
Глава ордена высокомерно повернулся к нему спиной, не желая обсуждать собственные приказы. Гному ответил другой маг.
— Занимайся делом, брат, и не смей перечить указам Темнейшего брата! — Высокий, худой как жердь, маг повелительно указал на алтарь. Силаб склонил голову, смирившись с отповедью, но не двинулся с места. И худой продолжил отчитывать его: — Девушка аристократка, ее жизненная энергия напитает кристалл гораздо лучше, чем сила магичек из простолюдинов. Не сомневайся в решениях главы — они мудры, ведь его устами с нами говорит сама Тьма.
Спятившие фанатики! А этот длинный еще и подхалим!
Длинный маг, обратился к главе ордена: — Темнейший брат, следует ли нам силой заставить эту юную нахалку подчиняться? Если нельзя заставить магией, у нас есть ловчая сеть…
Мое тело напряглось как струна. Вот сейчас меня поймают сеткой и силой притащат на алтарь. Неизвестно, как Око Света и Тьмы отреагирует на такую атаку. Может, никак? Я готовилась к неизбежному проигрышу. Если чуда не произойдет, мой защитный амулет оставит меня беззащитной перед сильными магами.
Но, к счастью для меня, у главаря этой банды имелись другие соображения:
— Встань на место, брат. И все вы — занимайте места! Нет нужды тратить магию и силы на жалкую девчонку. Когда я активирую Тьму, любая защита падёт и девка сама возляжет на жертвенник. Нет артефакта, способного противостоять Великому Кристаллу Тьмы! Весь мир неизбежно подчинится ему!
В голосе главы ордена звучала истовая убежденность, а у меня колени дрожали от страха. С трудом удерживая маску спокойствия на лице, я взглянула на алтарь, вокруг которого собрались маги. На каменных плитах рядом с ним были выведены непонятные символы — каждый из братьев становился на непонятную руну и протягивал руки соседу. Таким образом, восемь магов, включая главу ордена, образовали тесный замкнутый круг. В центре, рядом с распластанным на алтаре Яром, замерла невысокая плотная фигурка гнома.
Я напрасно ломала голову, какая роль в этом действе у мэтра Силаба? И как он думает помочь мне и Яру?
Кристалл, словно живой, почувствовал присутствие членов ордена: немного снизился и начал медленно вращаться. Не отрывая глаз от артефакта и слегка раскачиваясь в такт, маги в сером затянули странный однообразный напев. Неблагозвучное наречие заклинания было мне совершенно непонятно, и в то же время отдельные слова походили на эльфийский, только очень искаженный. Восемь членов ордена, восемь источников силы, восемь граней кристалла. И один в центре с ритуальным ножом.
Так вот какая роль у бывшего учителя? Палач.
Кристалл загудел, вращение набирало обороты. Пространство наполнилось темной энергией. Несмотря на ментальные барьеры, которые так хорошо держало Око Света и Тьмы, я чувствовала, будто вся скорбь нашего мира навалилась на мои плечи. Тени поглотили зал и, казалось, от алтаря потянулись безобразные щупальца тьмы. Надежда на спасение? Как глупо было питать хоть какие-то иллюзии!
И в этот миг, когда мечта вырваться отсюда живой умерла, и на смену ей пришло черное отчаяние, я почувствовала тепло на груди. Я не сразу обратила на него внимание, но потом меня как молнией пронзило осознание: это медальон Верниэль! Я должна использовать его — это шанс для спасения.
Стоя в нескольких метрах от алтаря и магов, я боялась привлечь внимание к медальону, если достану его раньше времени. И все же время не ждет. Мой защитный артефакт не выдержит большего натиска Тьмы, а она наступает и давит все сильнее!
Незаметно сунула руку под плащ и нащупала цепочку. Вытянула подвеску из-за ворота туники и не поверила своим ощущениям: в руке билось что-то живое и округлое. С мой кулак величиной! Очень теплое и пульсирующее бешеным ритмом жизни. Сердце? В медальоне все это время было живое сердце короля Айдара?
Некогда было раздумывать, что за хитрый артефакт оказался у меня в руках. Кристалл Вечной Тьмы принялся вибрировать и раскачиваться над алтарем, наполняя зал ровным грохотом. Неизмеримая глубина эбеновой поверхности словно гипнотизировала. Грани кристалла больше не были идеально гладкими: тьма медленно выползала наружу, просачиваясь сквозь стенки, делая его похожим на огромный мохнатый клубок. Тьма вступила в полную силу, зашептала что-то, погружая участников ритуала в подобие транса. Члены ордена уже не пели, а выли слова ужасного заклятья.
Мерзкое зрелище, но я заставляла себя смотреть и ждать удобного момента. Вот щупальца тьмы потянулись к груди Яра. Несмотря на владевшую им апатию, оборотень сильно дернулся, по телу пробежала дрожь, словно он пытался вернуть контроль над собой, но не мог.
Повинуясь знаку Тьмы, мэтр Силаб высоко поднял ритуальный клинок, нацеливая его прямо в грудь оборотня. Искривленное лезвие сверкнуло алым.
Сердце в моей руке отчаянно забилось, и я поняла — время действовать вот-вот настанет.
Буду рада отклику, приятного чтения! Подпишитесь, пожалуйста, на канал, чтобы поддержать книгу и не пропускать новинки.
Продолжение:
К началу книги:
Первая часть романа:
