Близилась ночь.
Хатидже со спокойной душой сидела в темнице.
Девушка была уверена, что она оказалась здесь по желанию Сафие султан и ждала её, думая, что султанша скоро придёт к ней и предложит ей службу.
Только время шло, а султанши по-прежнему не было.
Вместо неё в темницу явились двое евнухов
- Вставай, хатун!, - грозно приказал один из них. - Ты пойдёшь с нами!
- В чем дело, аги? Где Сафие султан?, - спросила Хатидже у евнухов, поднявшись с лавки.
- Не смей своим грязным ртом произносить имя нашей госпожи! Иначе, мы придушим тебя прямо здесь!, - пригрозил второй евнух.
Хатидже поняла - никто не придёт и попыталась прорваться к дверям, но тут же была схвачена цепкими руками евнухов.
- Прошу вас!!! Отпустите меня!, - крикнула девушка, пытаясь вырваться.
К ней подошёл страж и со всей силы опустил на её голову свой кулак.
Свет в глазах Хатидже померк и она повисла на руках евнухов.
- Пошли скорее, ага!, - произнёс один из евнухов, поднимая Хатидже на руки. - У нас с тобой мало времени. К утру мы должны вернуться обратно.
Под покровом темноты, двое евнухов вынесли девушку из дворца и погрузили её в повозку.
- Гони к Босфору!, - приказал евнух извозчику и сел в повозку.
Повозка дернулась и понеслась на огромной скорости по тёмным улицам Стамбула.
Босфор, побелескивая в темноте, принял в свои холодные объятья очередную жертву...
Утром Сафие султан вручила евнухам увесистые мешочки
- Вы убедились, что хатун мертва?, - спросила Сафие у евнухов.
- Госпожа моя.., - почтительно произнёс один из них. - Вы можете быть уверены в её кончине. Эта хатун больше никогда не побеспокоит вас.
- Прекрасно. Можете идти, - произнесла снисходительно султанша.
- Как прикажете, госпожа.
Евнухи, склонив головы, покинули покои султанши.
Сафие поднялась с дивана и прошла к окну.
Пришла весна, а с ней и долгожданное тепло.
- Меха подай, - приказала Сафие рабыне.
Вскоре она плавно шествовала по садовой дорожке, наслаждаясь ласковыми лучами солнца...
Процессия из Манисы прибыла в Топкапы.
Кесем с облегчением вздохнула и тут же поспешила скрыться в своих покоях.
- Фидан. Я очень устала и хочу отдохнуть, - произнесла султанша, идя по покоям. - Никого не впускай ко мне.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила служанка, направившись к дверям.
Кесем подошла к дивану и устало опустилась на него.
Вошла Фидан и подошла к султанше
- Госпожа моя. Прошу простить меня за беспокойство. Только, к вам пришла девушка из гарема. Просит её принять, - произнесла служанка. - Она сказала, что у неё есть очень важное известие для вас.
- Пусть войдёт, - коротко приказала Кесем, поглаживая живот.
Фидан удалилась и в покои вошла худенькая девушка
- Госпожа.., - почтительно произнесла рабыня, склонившись перед султаншей.
- Говори. Надеюсь, весть действительно важная. Я устала и не желаю тратить время на пустые разговоры, - произнесла Кесем.
Девушка подняла голову и посмотрела на султаншу
- Госпожа моя. Нам необходимо поговорить наедине, - шепнула Эсманур. - Дело касается самой Сафие султан.
- Выйдите все!, - приказала Кёсем служанкам.
Покои опустели.
- Не понимаю почему ты пришла ко мне, но я все же готова тебя выслушать. Сафие султан уже давно живёт в старом дворце и мне до неё нет совершенно никакого дела, - сказала султанша девушке.
- Когда вы узнаете о чем пойдёт речь, вам станет не безразлична судьба бывшей валиде, - ответила девушка.
Кёсем улыбнулась
- Что ж. Это уже интересно. Скажи, как твоё имя?, - спросила Кесем у девушки.
- Эсманур, госпожа моя, - ответила рабыня.
- Слушаю тебя, Эсманур. Что не так с Сафие султан?, - произнесла султанша.
- Чудесным образом у Сафие султан остался в живых сын, - тихо сказала девушка. - Но важно другое. Он находиться здесь и несёт службу во дворце.
Кесем с недоумением посмотрела на девушку
- О чем это ты, Эсманур? Это невозможно! Ты что-то напутала, - с раздражением произнесла султанша.
Эсманур достала из кармана свиток и протянула его Кесем
- Вот, госпожа. В этом послании говориться о шехзаде Искандере, - сказала девушка.
Забрав свиток, Кесем спросила у рабыни
- Кто ещё знает об этом, Эсманур?
- Больше никто. Я не говорила об этом никому ни слова, госпожа, - ответила девушка.
- Можешь идти, - произнесла Кесем, разворачивая свиток.
Девушка, склонившись перед султаншей, покинула её покои и пошла по гарему в поисках Хазыра.
Увидев евнуха, отчитывающего девушек, Эсманур подошла ближе
- Ага. Мне нужно поговорить с вами, - произнесла Эсманур.
Евнух подошёл к девушке и отвёл её в сторону
- Ты была у валиде Хандан?, - шёпотом спросил Хазыр у Эсманур.
- Нет. Я поступила иначе, ага. Я отдала твоё послание Кесем султан, - ответила девушка.
Глаза евнуха округлились
- Ты что надела, Эсманур?! Я же велел передать его нашей валиде!, - с ужасом произнёс Хазыр. - Что же теперь делать?
- Кесем султан мудрая госпожа, Хазыр-ага. Уверена, что она не станет подобно валиде поднимать пыль до небес. Вот увидишь. Она поступит разумно, - произнесла с уверенностью Эсманур. - Но, моя главная цель. Стать для госпожи верной служанкой, - добавила многозначительно девушка.
Хазыр с непониманием смотрел на Эсманур
- Но, как же так? Ведь, ты мечтала вернуться домой, - произнёс евнух. - Или отец и мать для тебя больше ничего не значат, Эсманур?
- Я всегда буду любить их, Хазыр. Только, здесь я могу добиться таких высот, о которых можно лишь мечтать, - ответила девушка.
Евнух пораженно посмотрел на Эсманур
- Значит, мы пройдём этот путь вместе, - произнёс евнух.
- Если, ты будешь помогать мне, ага. Я согласна, - ответила с улыбкой Эсманур. - Я сообщу госпоже от куда послание попало в мои руки, - намекнула девушка.
Евнух одобрительно качнул головой и устремился обратно...
Валиде Хандан с тоской смотрела по сторонам.
Покинуть покои, предназначенные валиде султан, означало для неё, отдать их Кесем.
Вошла Дженнет калфа и, склонившись перед Хандан, произнесла
- Валиде. Пришла весть из Египта. К нам едет Хаджи-ага.
Хандан тут же воспряла духом
- Какая чудесная весть, Дженнет! Я слышала Хаджи-ага очень умный человек, - произнесла валиде. - Уж он точно решит как мне остаться в Топкапы! Необходимо расположить его к себе.
- Хаджи-ага поможет нам. Я уверена, валиде , - произнесла калфа.
- Иди, Дженнет. Сообщи мне сразу, как он прибудет во дворец, - воодушевленно произнесла Хандан.
- Как прикажете, валиде, - ответила довольная Дженнет, попятившись спиной к дверям.
Радости Хандан не было предела.
Уверенность в евнухе вселила в неё надежду
- Теперь пришло моё время, Кесем. Уедешь ты. Я же, помашу тебе в след рукой, - произнесла довольная Хандан...
Среди помятой травы лежала девушка.
Открыв глаза, она тут же зажмурила их, ослепнув от ярких лучей солнца
- Сафие султан... Ваша погибель придёт к вам от ваших рук, - произнесла девушка, поднимаясь на ноги.
Оглядываясь по сторонам, Хатидже побрела в сторону рынка.
Голод, сжимающий её нутро, гнал на аромат горячего хлеба.
- Хатун. Ты выглядишь не лучшим образом, - произнёс молодой пекарь, протянув из жалости девушке лепешку.
- Благодарю вас, ага, - чуть слышно ответила девушка, откусив ещё горячий хлеб. - Всевышний щедро одарит тебя за эту лепешку.
Юноша улыбнулся
- Я всем доволен. Всевышний всегда очень добр ко мне, - ответил он девушке. - Скажи мне, хатун. Как твоё имя?
Девушка подняла глаза и тихо сказала в ответ юноше
- Моё имя Хатидже...