Хандан, с замирающим от страха сердцем, шла к Мехмеду.
Султан приказал ей немедленно явиться к нему.
Она понимала, что ничего хорошего ждать не приходится.
Наверняка, валиде все уже рассказала ему и он сурово теперь накажет её, возможно, даже, сошлет из Топкапы в старый дворец.
Войдя в покои султана, Хандан увидела стоящего посреди покоев Мехмеда.
Склонившись и не поднимая глаз, она тихо произнесла
- Повелитель.. Вы звали меня?
- Хандан! Я жду объяснений от тебя!, - произнёс ледяным голосом Мехмед, приближаясь к девушке. - Как русская рабыня оказалась наедине с тобой в твоих покоях?
До боли вонзив ногти в ладони, Хандан собралась с духом
- Повелитель. Я пригласила девушку в свои покои. Хотела взять её себе в услужение. Но в какой-то момент она начала рыдать и причитать, умоляя помочь ей бежать из дворца. Я отказала ей и она, в отчаянии бросилась с балкона.
Мехмед подошёл к Хандан и заглянул в её глаза.
Девушка стойко выдержала тяжёлый взгляд султана, гордо вскинув голову.
- Если бы ты не была матерью шехзаде, я бы приказал казнить тебя, Хандан, - грозно произнёс Мехмед. - Уходи. Я не желаю более видеть тебя, - добавил султан и, развернувшись, пошёл к писменному столу.
Хандан растерялась.
По её лицу потекли слезы
- Мехмед!, - воскликнула девушка. - Но я же сказала, что не убивала рабыню! Неужели ты поверил в это?! Меня намеренно оговорили, чтобы разлучить с тобой!
Мехмед ничего не ответил.
Подняв руку в жесте, он указал ею на двери.
Хандан шла по золотому пути, не видя перед собой ничего из-за застилающих глаза слез.
Её сердце было разбито...
Халиме с любовью смотрела на Мустафу, лежащего в колыбели
- Мой львенок! Ты вырастешь большим и сильным - как твой отец!, - сказала она сыну.
Вошла Сафие и Халиме тут же встала, склонившись перед вошедшей в её покои валиде.
- Я пришла узнать как дела у моего внука, - произнесла Сафие, подойдя к колыбели с младенцем.
- Шехзаде здоров и хорошо кушает, - ответила Халиме.
- Прекрасно. Береги его. Всевышний дал его тебе, но может и забрать, если разгневать его, - сказала Сафие, наклонившись к Мустафе. - Кто тут у нас такой хорошенький?, - заворковала валиде, улыбаясь мальчику.
Сморщив личико, шехзаде заплакал.
- А что плачет мой львенок?, - продолжила ласково ворковать валиде.
Но Мустафа не унимался и его плач перешёл в крик.
Халиме жестом подозвала кормилицу
- Покорми шехзаде, - шепнула она девушке.
Валиде отошла от колыбели, позволив кормилице взять на руки кричащего малыша.
Вскоре Мустафа притих, жадно присосавшись к пышной груди кормилицы.
Валиде благослконно качнула головой и пошла к дверям.
Халиме откинулась на диванные подушки и расслабилась...
Хюмашах приехала в Топкапы и сравнявшись с покоями валиде, приказала доложить о ней
- Валиде ожидает вас, - ответила рабыня, вернувшаяся из покоев Сафие.
Хюмашах плавно прошла в раскрытые перед ней двери.
Сафие улыбнулась вошедшей дочери
- Проходи, Хюмашах! Расскажи мне как у тебя дела, моя красавица, - произнесла валиде.
Хюмашах присела к матери и тяжело вздохнув, ответила
- Мне ужасно скучно, матушка. Днями я сижу в своих покоях за вышивкой. Ничего более не происходит.
- Ничего, доченька. Вот родишь малыша и станет не до скуки, - убедительно произнесла валиде.
- Боюсь не выйдет родить мне, матушка, ни сына, ни дочь. Бехрам-паша не исполняет свои супружеские обязанности. Причём дело не в его занятости. Причина на то - его здоровье, - ответила султанша, криво усмехаясь.
Сафие изумленно посмотрела на Хюмашах
- Что ты говоришь такое, Хюмашах?! Как такое возможно?, - изумленно произнесла валиде.
Хюмашах пожала плечами и рассмеялась
- Видно о мужском бессилии вам ничего не известно, матушка, - произнесла девушка сквозь смех.
- Хюмашах! Прекрати говорить со мной о подобных вещах! Как тебе не стыдно?, - произнесла Сафие, шокированная словами дочери.
Но султанша не унималась и продолжала хохотать.
Сафие вспыпила и, вскочив с дивана, отвесила дочери звонкую пощёчину
- Бестыжая!!! Немедленно возвращайся к Бехраму-пашу и не смей появляться мне на глаза!, - крикнула Сафие, задыхаясь от гнева.
Хюмашах, потерев красную щеку, встала и направилась к дверям.
Повернувшись к матери, султанша горестно вздохнула
- Никогда я чувствовала вашей любви и ласки. Словно я вовсе не ваша дочь и родила меня другая женщина, - произнесла Хюмашах и вышла в раскрытые перед ней двери.
На дрожащих ногах, Сафие вернулась к дивану.
Присев на него, она жестом подозвала к себе Махизер.
- Валиде.., - тихо произнесла девушка, боясь, что гнев, кипящий сейчас в валиде, прольётся и на неё.
- Пусть придёт русская рабыня - Марфа, - приказала Сафие, поглаживая ладонью лоб.
- Вам плохо, валиде?, - с тревогой произнесла Махизер. - Я позову лекаршу.
- Не нужно. Иди за Марфой, - тихо ответила Сафие, прикрыв глаза.
Махизер поспешила выполнять приказ, вскоре вернувшись обратно с русской рабыней.
- Оставьте нас, - произнесла Сафие, поднимаясь с дивана.
Рабыни, как тени, тут же покинули покои валиде.
Приблизившись к девушке, Сафие едва слышно спросила её
- Скажи мне, Марфа. Всё ли понравилось моему льву? Была ли ты достаточно учтива с ним?
Девушка, дрогнув ресницами, подняла глаза на валиде
- Наша ночь с повелителем была сказочной, валиде, - ответила рабыня, покрывшись нежным румянцем.
Сафие вскинула брови
- Неужели..? Хочешь сказать, что ты смогла очаровать моего сына?, - спросила Сафие у засмущавшейся девушки.
Марфа покраснела ещё сильнее и в ответ легонько кивнула головой.
- Что ж. Прекрасно, Марфа. Если это, действительно так, то ты сможешь убедить моего льва не ходить в поход, - убедительно произнесла Сафие.
- Но как я посмею сказать о подобном нашему повелителю?, - с недоумением в голосе произнесла девушка.
- Ты, кажется, забываешься с кем разговариваешь, Марфа. Именно я отравила тебя на хальвет с моим Мехмедом, - высокомерно произнесла Сафие, вскинув голову.
- Хорошо, валиде. Когда будет возможность, я попробую поговорить с ним, - сказала девушка.
Валиде качнула головой
- Прекрасно! Можешь идти, Марфа. Если тебе удастся уговорить Мехмеда, то можешь просить у меня все, что пожелаешь!, - произнесла Сафие, улыбаясь рабыне.
Марфа, склонившись перед валиде, попятилась к дверям.
Выйдя из покоев, она поспешила в гарем, к веселящимся девушкам.
Сафие вернулась к дивану и, сев на него, погрузилась в свои мысли...
Фатьма продолжала мучаться от дурных мыслей.
Не застав вечером Халила в нехорошем месте, они с евнухом вернулись во дворец.
Султанша надеялась, что её муж уже вернулся и ждёт её.
Только во дворце Халила, по-прежнему, не было и Фатьма прождала его до утра, сидя возле колыбели с их сыном...
Искандер, замесив тесто на лепешки, налил молока и присел возле лежащей в постели матери
- Матушка. Молоко наисвежайшее. Прошу вас, выпейте его, - произнёс Искандер, протягивая ей сосуд.
- Благодарю тебя, сынок, - ответила женщина. - Позже я обязательно его выпью и подняв глаза на сына, добавила. - Я давно хотела сказать тебе, Искандер. Если случится так, что я покину этот мир - прошу тебя, не оставляй отца, - попросила Акджан.
Искандер часто заморгал и с горечью в голосе ответил матери
- Нет! Матушка! Я не готов расстаться с вами! Уверен, что отец скажет вам тоже самое!, - воскликнул он.
Женщина прикрыла глаза.
По щекам потекли слезы
- Сынок.. Прошу. Пообещай мне, - ещё раз попросила больная мать.
Искандер, рыдаяя, ответил
- Никогда! Слышите, матушка! Никогда, никая сила не заставит меня отказаться от вас с отцом!
Акджан медленно открыла глаза и посмотрела на сына
- Я благодарю всевышнего за тебя, сынок. Иншалла. Твоя жизнь будет долгой и счастливой, - тихо прошептала мать, прикрыв глаза.
Искандер не понимал что происходит и почему мать ему больше не отвечает.
Пришедший отец, положил ему тяжёлую руку на плечо и едва слышно произнёс
- Искандер, сынок. Мать никогда больше не услышит тебя. Всевышний забрал её у нас с тобой.
Искандер выбежал на улицу и бросился к лесу, громко и отчаянно крича от боли...
Абдулла внезапно пришёл в себя и с аппетитом съел, все, что ему дали.
Лекари опять развели руками, ничего не понимая.
Все решили - на все воля всевышнего...