Избитая, до неузнаваемости, рабыня, тихо рыдала
- Говори!! Кто отдал тебе приказ убить Сафие султан??!, - крикнул хранитель султанских покоев в разбитое лицо девушки.
- Никто, ага. Прошу вас, убейте меня..., - возмолилась рабыня.
- Неееет... Ты будешь страдать до той поры, пока я не услышу от тебя признаний!, - произнёс мужчина, смеясь несчастной девушке в лицо. - Ты мне все раскажешь! Вот,увидишь! Я очень постараюсь ради этого.
Повернувшись к стражу он приказал ему
- Ага! Ну-ка раскали меч до красна. Сейчас ты все скажешь мне.., - зловеще произнёс хранитель покоев, повернув голову к рабыне.
- Нет, прошу вас!!! Не надо! У меня не было намерений убивать султаншу!! Это все та рабыня, которая умерла в хамаме!! Она бредила о смерти госпожи день и ночь!!! - отчаянно крикнула девушка, смотря как страж над углями калит свой меч.
Хранитель покоев схватил девушку за волосы и оттянул назад её голову
- Ты что??! Хватит лгать мне!! Ты грязная и никчемная рабыня!! Даю тебе последний шанс сказать мне кто отдал приказ!!! Больше этой щедрости не будет!!, - яростно произнёс мужчина, дыша девушке в лицо.
- Прошу же вас!!! Я уже говорила вам!! Убейте меня.., - плакала девушка, умоляя мужчину.
- Ага!! Неси скорее сюда свой меч!, - приказал хранитель султанских покоев. - Вижу разговорами ничего не добыть из неё!
Страж подошёл к рабыне, неся раскаленный до красна меч.
- Давай!, - скомандовал мужчина и разорвал на спине рабыни платье.
Страж приложил меч к оголенной спине.
Раздался неимоверный вопль и девушка лишилась чувств.
Страж облил её водой.
- Пусть пока придёт в себя. Накали ещё раз меч, - приказал мужчина стражу.
Девушка пришла в себя и стонала.
Открыв глаза, она увидела как страж вновь занёс над ней свой раскаленный меч.
- Постойте..., - чуть слышно сказала она. - Я скажу все.
Хранитель султанских покоев остановил жестом стража
- Погоди, ага. Кажется твой меч помог ей кое-что вспомнить, - произнёс мужчина и склонился к её голове. - Ну?! Говори скорее! У меня нет времени возиться тут с тобой!, - крикнул он рабыне.
Девушка произнесла
- Эсмехан султан. Это она отдала приказ.
- Как ты смеешь говорит такое о султанше?! Она сестра нашего повелителя!!, - яростно крикнул мужчина, ударив девушку в лицо.
- Вы можете делать со мной все, что захотите. Но только мне сказать вам больше нечего, - ответила девушка, сплевывая кровь.
Хранитель султанских покоев жестом указал стражу покончить с рабыней и вышел из мокрой темницы, направившись к повелителю...
Сафие, не спавшая ночь, сидела на диване.
Все мысли были о сыне.
Раздался стук в двери покоев
- Входи!, - приказала Сафие.
Вошла Махизер
- Махизер?!, - удивилась Сафие. - Но, почему ты здесь?! Тебе необходим покой! Возвращайся обратно!
Девушка подошла к султанше и склонив голову, произнесла
- Госпожа моя.. Я не могу долго находиться без вас. Позвольте мне остаться здесь, - попросила служанка.
- Но ты ещё слишком слаба, Махизер, - ответила ей Сафие, видя как тяжело девушке стоять на ногах.
- Я справлюсь, госпожа моя, - произнесла Махизер.
- Позовите лекаршу!, - крикнула Сафие стоящим у дверей служанкам. - Ты с каждой минутой становишься белее лицом. Можешь остаться здесь и лекарши будут следить за тобой, пока ты совсем не окрепнешь, - произнесла Сафие, жестом приглашая её присесть.
Девушка с благодарностью посмотрела на свою госпожу
- Пусть всевышний дарует вам долгую и счастливую жизнь, госпожа моя, - сказала Махизер, присев на краешек дивана.
- Аминь, Махизер, - произнесла Сафие, улыбнувшись девушке.
Вошла лекарша и сколонившись перед султаншей, произнесла
- Госпожа моя.. Вы звали меня?
Сафие указала жестом на Махизер и лекарша воскликнула
- Аллах! Аллах! Махизер! Вот ты где! А мы сбились с ног, ища тебя повсюду, - произнесла с укором женщина.
Сафие вскинула руку, прервав лекаршу
- Хатун, теперь она будет жить в моих покоях. Вам будет необходимо следить за её здоровем здесь, пока она окончательно не окрепнет и не встанет на ноги.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила женщина и осмотрев раны Махизер, покинула покои султанши...
Мурад молча выслушал хранителя покоев, приглаживая свою бороду рукой и сказал в ответ
- Вели подготовить мне карету. Я должен увидеть сестру. Пусть она мне сама скажет, что приказ отдан был ею, - сказал султан и жестом указал на двери покоев.
- Как прикажете, повелитель, - ответил мужчина и склонив голову, покинул покои султана.
Мурад не мог поверить услышаному от хранителя покоев.
Неужели его сестра способна на убийство женщины, которая родила ему стольких детей?
Султану было тяжело от этих мыслей и он желал как можно скорее увидеть Эсмехан султан и посмотреть в её глаза.
Он решил, что только так он сможет узнать всю правду...
Айше вошла к матери и склонившись перед ней, произнесла
- Матушка, доброго вам дня. Ибрагим сказал, что мы отправимся в путь через два дня, - грустно вздохнула Айше.
- И тебе доброго дня, моя Айше! Проходи, присядь рядом со мной, - сказала Сафие, улыбаясь дочери.
Султанша присела к матери и положила голову ей на колени.
- Как же горько осознавать, что я не смогу более видеть вас тогда, когда этого пожелаю. Между нами теперь будет огромное расстояние, - произнесла Айше.
- Мыслями своими, я всегда буду с тобой рядом, Айше. Уверена, что отец рано или поздно переведёт Ибрагима-пашу в столицу на должность визиря. Я постараюсь убедить его в этом. Тогда мы можем видеться очень часто, - сказала обнадеживающе Сафие.
- Это было бы прекрасно, матушка. Иншалла! У вас выйдет убедить в этом отца и я вернусь в Стамбул!, - радостно произнесла юная султанша.
- Скоро и Фатьму выдадим замуж. Ах, как же скоротечно время, Айше, - вздохнула Сафие.
- Не грустите, матушка. Скоротечность времени приближает ваш час и тогда уже никая Эсмехан или кто-либо ещё из султанш не укажет вам на ваше место, - сказала дочь, посмотрев с улыбкой матери в глаза.
- Да, это так, Айше. Но время забирает у меня молодость и наш повелитель все чаще предпочитает молодых рабынь, нежели меня, уже не такую свежую, как они, - вздохнула Сафие.
- Это так. Но вот только, он даже имён их не запоминает, матушка. А без вас, он не мыслит своей жизни. Иначе бы вы уехали с Мехмедом в его санджак. Разве это не так?, - спросила мать Айше, подняв голову с колен матери.
Сафие ласково провела рукой по руке дочери
- Моя маленькая и мудрая султанша. Всё именно так, как ты говоришь, - ответила Сафие, улыбаясь дочери.
Вошла служанка и склонившись перед султаншами, произнесла
- Госпожа моя, пришёл Газанфер-ага. Сказал, что принёс вам весть.
- Пусть войдёт, - сказала Сафие.
Газанфер вошёл и склонив голову, произнёс
- Госпожа моя. Наш повелитель только что отправился во дворец Эсмехан султан. Я пришёл вам доложить об этом.
- Айше, вернись в свои покои. Позже я навещу тебя, - сказал Сафие дочери.
- Слушаюсь, матушка, - ответила Айше и поднявшись с дивана, покинула покои матери.
Сафие устремила взор на Газанфера
- Прекрасно! Похоже рабыня Эсмехан султан, наконец, созналась, что получила приказ убить меня, от своей госпожи, - произнесла султанша, встав с дивана. - Доложи мне, когда повелитель вернеться обратно во дворец.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответил евнух и покинул покои султанши.
Сафие усмехнулась
- Ты, Эсмехан султан, убила доверие в Мурад к тебе. А это стоит большего, нежели моя жизнь, - произнесла вслух султанша...
Эсмехан султан мучалась от боли и громко кричала от очередной схватки.
Начавшиеся вчерашним вечером роды затягивались.
Дитя было расположено неправильно, что никак не давало султанше разродиться.
Повитухам не удавалось развернуть ребёнка и они мучилались над этим уже продолжительное время.
Али-паша был в отъезде и Эсмехан все время выкрикивала его имя, мечась в постели.
- Аллах! Аллах! Помоги нам!, - произнесла одна из повитух, в очередной раз пытаясь развернуть младенца.
Наконец ей это удалось и повитуха, крикнув султанше
- Тужимся!!!, - резко легла на её живот.
Вторая повитуха потянула за ноги младенца и он, наконец, вышел наружу.
Дите, на удивление повитухам, подало признаки жизни.
Но вот только у Эсмехан султан открылось кровотечение и радость женщин тут же сменилась отчаянием.
Все усилия повитух увенчались полным провалом.
Султанша сначала впала в забытье, а потом тихо ушла...
Султан Мурад вошёл во дворец Эсмехан султан и тут же был сражен новостью о смерти сестры...