Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оттенки персика и лаванды, когда я, уставший от бесконечных просмотров, остановился перед покосившимся, но каким-то притягательным домом. Старая деревянная постройка, с облупившейся краской и заросшим садом, казалась забытой временем. Но что-то в ней цепляло, какая-то тихая история, которую хотелось разгадать.
Я уже собирался подойти к калитке, как вдруг из-за угла дома вынырнула пожилая женщина. Ее лицо было испещрено морщинами, а глаза, несмотря на возраст, горели живым, почти пронзительным взглядом. Она остановилась, пристально посмотрела на меня, а затем, наклонившись ближе, прошептала:
— Не вздумай покупать этот дом.
Ее шепот был настолько тихим, что я едва расслышал, но интонация была настолько убедительной, что я замер.
— Почему? – спросил я, удивленный ее внезапным появлением и предостережением.
Женщина огляделась по сторонам, словно боялась, что нас кто-то услышит.
— В нем живет призрак Семеныча, – прошептала она снова, и в ее глазах мелькнул страх.
Я усмехнулся. Призрак? В старом доме? Это звучало как начало какой-то нелепой истории.
— Призрак? – переспросил я, пытаясь скрыть свое недоверие.
— Да, призрак. Семеныча. Он тут жил много лет, один. Добрый был мужик, но одинокий. А когда умер, так и остался. Говорят, не может он покой обрести.
Женщина говорила с такой уверенностью, что даже мой скептицизм начал давать трещину. Я представил себе одинокого старика, который, возможно, так и не смог смириться с уходом из жизни, и его душа осталась привязана к этому дому.
— А что он делает? – спросил я, уже более серьезно.
— Да ничего такого, – махнула рукой женщина. – Не пугает, не вредит. Просто… есть. Иногда слышно, как он ходит по чердаку, скрипит половицами. А бывает, что двери сами открываются или закрываются. Соседи тоже слышали. Все знают, что это Семеныч.
Она помолчала, задумчиво глядя на дом.
— Он, наверное, просто скучает. Или ждет кого-то. Не знаю. Но я бы на твоем месте не рисковала. Не стоит этот дом таких… хлопот.
Женщина кивнула мне на прощание и, не сказав больше ни слова, растворилась в сумерках так же внезапно, как и появилась.
Я остался стоять перед домом, переваривая услышанное. Призрак Семеныча. Это было так необычно, так… интригующе. Я всегда был человеком рациональным, но в этот момент что-то внутри меня дрогнуло. Может быть, это была просто игра воображения, навеянная рассказами старушки. А может быть…
Я посмотрел на дом снова. Теперь он казался мне не просто старым и заброшенным, а наполненным тайной, историей, и, возможно, чьим-то неупокоенным духом. Я представил себе Семеныча, одинокого старика, который, возможно, просто хотел, чтобы его заметили, чтобы кто-то разделил с ним его вечное пристанище.
Вместо того чтобы отвернуться и уйти, как советовала женщина, я почувствовал странное притяжение. Может быть, я и не собирался покупать этот дом. Но теперь я точно знал, что не смогу просто так забыть о нем. И, кто знает, возможно, призрак Семеныча ждал именно меня.