Флора и фауна планеты
Автор: Наталья Александровна Ермакова, педагог дополнительного образования высшей категории, МБОУ СОШ №6 имени Героя Советского Союза А.В. Попова
Здравствуйте, уважаемые гости! Сегодня я расскажу о удивительных созданиях, которые живут на нашей планете более 34 миллионов лет-это коалы. 21 августа 1803 года, австралийское издание “Sydney Gazette” опубликовало первый подробный отчет о коалах. С тех пор ученым удалось добавить множество занимательных подробностей к знаниям об этих забавных животных.
Коала обитает в прибрежных районах на востоке Австралии. Вторым названием этого вида животных является «сумчатый медведь». Хотя, на самом деле, к медведям эти животные не имеют никакого отношения. Вид коал, скорее, больше подходит к вомбатам(семейство двурезцовых сумчатых, обитающее в Австралии).
Около 24-34 млн лет назад на Земле здравствовал далекий предок современных коал Koalemus, который был крупнее нынешних особей в 28 раз!
По предварительным оценкам специалистов, сумчатое травоядное животное весело три тонны и по своим размерам сопоставимо с большим джипом. В отличие от них рост взрослых коал — 60-85 см. Масса — от 4 до 13 кг. Самцы весят на 50% больше самок.
Древние предки этих чудесных созданий, вомбаты, населяли австралийский континент после того как 50 тысяч лет назад на нём появился человек. Скелет вомбата был найден на северо-востоке Австралии. Профессор биологических наук, Майк Арчер (Mike Archer) из Университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales), считает эту находку самой необычной находкой за последнее время. Главной удачей этого открытия является тот факт, что скелету найденного вомбата удалось сохраниться до наших дней в целом состоянии. Это первая находка вомбата, сделанная в Австралии. "
Массивные животные были травоядными. Несмотря на гигантские размеры, они едва ли отличались сообразительностью: огромный череп был наполнен многочисленными полостями. Вероятно, они даже не успели понять, что на них охотятся.
Первые переселенцы на материке давали этому “диковинному зверю” разные названия, среди которых: “ленивец”, “обезьяна”, “медведь” и даже “медведеобезьяна”, видимо, пытаясь провести аналогию со знакомыми им европейскими животными. Но все же, ему оставили имя, унаследованное от древних аборигенов Автралии, – koala, что значит “животное, которое не пьет воду”
Считалось, что коалы равнодушны к употреблению воды. Они действительно редко пьют воду (только во время засухи или болезни) так как необходимое количество жидкости содержится в их пище — листьях эвкалипта. Однако, последнее время, все чаще их можно застать за этим делом, особенно, в жаркие, знойные дни.
Что интересно, в Австралии в общей сложности около 700 видов эвкалиптов, коалы едят листья только 50 видов. Питаются эти маленькие подобия медвежат только листьями эвкалипта, при чем не в малых количествах, до 1 кг в сутки. А переваривают эти листья коалы с помощью живущих в их слепой кишке особых микроорганизмов, из царства грибов. Так, что у коал происходит не пищеварение, а "грибоварение".
По показателям исследований было выявлено, что коалы различают запахи лучше, чем видят. Раз эдак в 100, не меньше. Именно обоняние помогает им различать разновидности эвкалипта и не есть токсичные.
Любопытны и звуки, которыми общаются коалы – он напоминает храп, сопровождаемый отрыжкой.
Коалы ведут необычный образ жизни. И у них совершенно не хватает времени на игры и развлечения – весь день уходит на отдых и сон, который длится по 20 часов в сутки! А ведь надо еще поесть, а до этого найти, что поесть, перемещаясь с дерева на дерево, и причем ночью, в темноте, так как наши очаровательные герои ведут ночной образ жизни.
Поэтому они не играют и не резвятся, как другие животные. Более того, даже пар не создают. Животные эти сами по себе, каждый за себя сам.
Даже не имея семьи в течение своей жизни (12-20 лет), это не означает, что коалы не заводят потомства. Заправляют в жизни этих животных самцы, которые метят свою территорию-натирая деревья выделениями из железы, расположенной на груди. Вокруг одного такого "мужичонка" собирается группа "дам", около 5-7 особей.
Ежегодно самка рождает лишь единственного малыша.Половозрелыми коалы становятся на четвертом году своей жизни. Аналогично кенгуру, коала вынашивает детеныша в своем мешочке. После рождения маленькая коала живет в материнском мешочке около полугода. Новорожденный детеныш не имеет меха на тельце, глаза и ушки закрыты. Новорожденная коала настолько мала, что весит всего-навсего 3-5 грамм! Лишь через несколько недель она подрастает до размеров пальца человека.
Интересно, что коалы — одно из немногих млекопитающих, кроме обезьян и человека, имеющих так называемый папиллярный узор на подушечках пальцев. Таким образом, отпечатки пальцев коалы и человека весьма сложно различить даже с помощью мощного электронного микроскопа.
Между прочим, не смотря на свою медлительность и неуклюжий вид, коалы быстро перепрыгивают с одного дерева на другое. Длинные когти помогают им отлично лазать по деревьям, также этому способствует наличие двух больших пальцев с двумя фалангами. Пальцы помогают ему захватывать ветки и стволы деревьев в крепкий замок, который не размыкается даже во время сна. Иногда коала может висеть на ветке держась за нее только одной лапой.
Коалы прекрасно плавают, когда им приходится спасаться от опасности или просто освежиться.
Густой мех коал отталкивает воду во время дождя, а шерсть на животе спасает животное от прямого попадания солнечных лучей. А пушистый хвост коалы обеспечивает им комфорт при многочасовых сидениях на ветках деревьев.
В настоящее время в Австралии гораздо меньше коал, чем в то время, когда сюда прибыли первые поселенцы из Европы. В начале 20-го века коал нещадно истребляли охотники из-за их меха, поэтому животные оказались на грани исчезновения.
Несмотря на то, что человек отнимает у коал их территории, им угрожают болезни, пожары, засуха и увеличивающееся количество транспорта на дорогах, хотя эти животные все-таки не занесены в Красную Книгу благодаря их большой численности и обширному ареалу обитания. Многие коалы живут на частных территориях, поэтому установить постоянную защиту этих удивительных созданий весьма сложно.
Коала своими руками. Мастер-класс с пошаговыми фото
Благодарю за внимание!