13 января по новому стилю (31 декабря по старому стилю) Православная церковь почитает преподобную Меланию – богатую и знатную римлянку, жившую в V веке.
Когда девушке исполнилось 14 лет, её выдали замуж. Её мужем стал юноша по имени Апиниан. Молодые супруги решили посвятить жизнь служению Господу. Они много путешествовали по Святой Земле и Африке, молились, посещали больных и помогали бедным. По молитвам Мелании совершались многие чудеса. Умерла она в 439 году.
День святой Мелании в народе назывался "Васильевым вечером", "Жирной кутьей", "Щедрым вечером", "Щедрухой", потому что по старому стилю он приходился на 31 декабря и был кануном Нового года и "Васильева дня".
14 января по новому стилю (1 января по старому стилю) церковь вспоминает Василия Великого (Кесарийского) (330—379) — архиепископа Кесарии Каппадокийской, церковного писателя и богослова, автора литургии Василия Великого, первого составителя иконостаса.
В "Меланьин" день полным ходом шли приготовления к праздничному застолью. Женщины наготавливали как можно больше блюд, веря, что чем богаче и разнообразнее новогодний стол, тем лучше будет настроение гостей и домочадцев, и тем веселее пройдет застолье, а это особенно важно в наступлении первого дня Нового года, ведь хорошо известно: как Новый год встретишь, так его и проведешь.
Праздничное меню:
1. Обязательным блюдом на праздничном столе в канун новогоднего праздника должна быть "богатая", "щедрая" кутья – каша из цельных зерен и ягод с добавлением меда.
Значение кутьи обусловлено символикой её состава. Считается, что ягоды, зерна и мед возрождают жизнь через смерть:
Зерно (пшеница, ячмень, пшено, рис) символизирует плодородие и долголетие, потому что оно сохраняет, воссоздает и умножает жизнь.
Ягоды (изюм, сушеная черемуха) – тоже семена, поэтому они имеют такое же значение, как и зерно.
Символическое значение меда тесно связано с образом пчелы – «Божьей угодницы», которая поставляет воск для свечей. Пчелу представляли божественным существом и верили, что жалит она только грешников. По этой причине мед использовали в обрядах в чистом виде, а также добавляли в состав ритуальных блюд (пряников, пирогов, хмельных напитков, кутьи и пр.).
Оставшуюся после трапезы кутью обязательно отдавали бедным.
2. Блины.
3. Запечённая свиная голова и жареный поросёнок, фаршированный гречневой кашей с яйцами.
Святой Василий Великий считается покровителем свиноводов, поэтому в честь святого все праздничные новогодние блюда готовят из мяса, в основном из свинины.
"Свинку да боровка - для Васильева вечерка."
"Календарь народных примет, обычаев и поверьев на Руси.", 1867 г.
"На Васильев вечер - свиную голову на стол!"
Владимир Даль, "Пословицы и поговорки русского народа".
4. Студень.
5. Домашние колбасы из свинины с салом.
6. Сало варёное, копчёное, свежее с чесноком и т.д.
7. "Мясные" салаты.
8. Домашние соленья и моченья.
9. Выпечка с начинками из мяса и субпродуктов.
10. Вареники "с сюрпризом".
Традиционное блюдо для Васильева вечера - вареники с различными "сюрпризами" в начинке. Начинка может быть любой: из картофеля, ягод, творога, капусты. В некоторые вареники надо спрятать "сюрприз":
- вишня (без косточки!) — к удаче (а не к походу к стоматологу!);
- горох размоченный — к доброму миру в доме;
- мёд — к здоровью;
- грибы — к долгой и счастливой жизни;
- красный перец — к огорчениям;
- курага — к радости;
- сахар — сладкая жизнь (легкий, благоприятный год);
- чешуя рыбы — к пополнению в семье;
- хлеб — год будет сытый, хороший;
- яблоко — к заслуженной награде.