- Лена! - Лицо Глеба выражало радость, изумление и озадаченность одновременно. - Она отдаёт мне Гошку!
- Как отдаёт? - Не поняла Лена. - Что он, котёнок что ли?
- Вот так. Отдаёт. Ольга уезжает куда-то. На этот раз одна. А Гоша будет жить с нами.
Новость совершенно не обрадовала Лену. Этого ещё не хватало. Только их совместный быт наладился так, что живи и радуйся, как в доме появится неуправляемый подросток, который внесёт смуту в размеренную семейную жизнь.
- А я тебе говорила. - Пришедшая навестить крестника Лариса удовлетворённо подняла палец вверх. - Говорила, что твой Глеб будет носиться с этим мальчишкой. Прощай внимание к тебе и Тёмочке.
- Не сыпь соль на рану. - Попросила Лена. - Я совершенно не знаю, как вести себя с этим мальчиком. Он даже ни разу не был у нас в гостях.
- Построже вести! - Решительно сказала Лариса. - Чтобы знал своё место. А то, если уступишь хоть раз, потом сама будешь пятый угол искать.
- Ой, Ларис. Не знаю я. Как всё будет у нас дальше...
- Если мямлей не будешь, то будет всё хорошо.
* * * * *
- Что же ты встал, Гош, проходи! - Глеб слегка подтолкнул замершего у порога сына. Лена заметила, как мальчик едва заметно поморщился.
"С характером". - Подумала она. - "Похоже, Лариса права. Наплачемся мы с ним".
- Проходи, Георгий. - Стараясь быть спокойной, повторила она следом за мужем. - Твоя комната так и осталась твоей. Тебя проводить.
- Я помню, где она. - Мальчик отвернулся. - Сам найду.
Гошке было очень страшно. Ну и что, что это его отец. А чужая женщина, новая жена, смотрит на него, как на врага. Он это сразу почувствовал. Гошке захотелось заплакать, но мальчик привык не выдавать своих чувств.
Вошёл в комнату, поставил сумку на пол. Здесь почти ничего не изменилось. Только игрушек нет. Когда он приезжал сюда в последний раз, на кровати сидел заяц с надорванным ухом - его любимый товарищ по детским играм. Где он теперь? Выбросили, наверное. Гошка тяжело вздохнул. Вот и он, как тот старый тряпичный заяц, никому не нужен. Как будто его тоже выбросили. Нет, простите, не выбросили - посадили здесь на кровать. Выбросят, когда надоест. Мальчик лёг и уткнулся лицом в подушку. Мама даже не позвонила ему сегодня, а её телефон всё время оказывался вне зоны доступа.
На плечо легла чья-то рука. Гошка вздрогнул.
- Испугался? - Глеб смотрел на сына виновато. - Извини. Ты голодный, Гош?
- Нет. - Помотал головой мальчик. - Я не хочу есть. Тебе мама не звонила?
- Не звонила. Сын, она ведь далеко собралась. С пересадкой. Ну, самолёты, аэропорты. А там, возможно, и связи нет, куда она улетела. Пойдем поедим. Лена хорошо готовит.
- Не... - Не согласился Гоша. - Вы сами. Я не хочу.
- Ну, смотри. Проголодаешься, скажешь.
Гошка усилием подавил голодный спазм. Есть хотелось давно, но одновременно он не хотел, чтобы эта женщина смотрела на него так, словно он преступник. Он потом сделает себе бутерброд, когда все уйдут из кухни.
Снизу раздавались голоса и звон тарелок. Вдруг Гоша услышал какое-то хныканье или тихий плач. Он вышел в коридор. В соседней комнате в кроватке размазывал по щекам слёзы большеглазый малыш. В углу у подушки сидел тряпичный заяц с надорванным ухом.
"Надо зашить". - Подумал Гоша. И спросил малыша.
- Чего ревёшь? Страшно, да? Ты хотя бы у себя дома. А я...
- Что ты здесь делаешь? - Новая жена отца ворвалась в комнату. - Что ты ему сделал?
- Я? - Гошка отступил от кроватки.
- Ты!
Она схватила малыша на руки. Тёмка от испуга заплакал сильнее.
- Только появился, а уже проблемы от тебя!
Гоша развернулся и молча вышел из комнаты.
* * * * *
Очередной новый класс встретил Гошу настороженно. Он не торопился ни с кем знакомиться, а ребята приглядывались к новенькому. Учителя, пытаясь выяснить уровень знаний Гоши, вызывали его почти на каждом уроке. Мальчик терялся, запинался, вызывая насмешливые взгляды одноклассников, и от этого ещё больше впадал в ступор.
Поняв, что его подготовка гораздо хуже, чем у большинства детей класса, Гошка совсем упал духом.
- Репетиторов ему надо. - Глеб нервно ходил по комнате. - Ольга совсем о Гошиной учебе не думала. Отстал он здорово.
- А кто будет его возить к этим репетиторам, ты подумал? У меня хлопот с Артёмкой хватает.
- Найдём тех, что приезжают домой.
- Чужие люди? Заразу в дом таскать. Ты забыл, Глеб, что у тебя маленький сын?
- А ты забыла, Лена, что у меня два сына?
В этот день они впервые поссорились.
- И это только начало! - Лариса выслушала по телефону рыдающую Лену. - То ли ещё будет. Ты крестника моего береги. Как бы этот хулиган Тёме чего не сделал.
Глеб настоял на своём, и Гоша начал заниматься с репетиторами. Дела в школе пошли лучше.
На одной из перемен к нему подошла девочка.
- А ты молодец! - Похвалила она. - Быстро въехал. Скоро лучше некоторых наших учиться будешь.
- Спасибо. - Гошке было приятно. - Слушай, я спросить хотел: а почему тебя все Мишей зовут? Ты же девочка.
- Потому что Мишель. - Девочка улыбнулась. - Мы с некоторыми с детского сада вместе учимся, а там меня Мишей звали. А папа меня вообще Шелли зовёт.
- Мне Миша больше нравится. Или Мишель. - Потупился Гошка.
- Ты наших мальчишек не бойся. - Мишель указала на группу ребят, исподтишка смотревших на них. - Они нормальные. Просто мальчишки редко могут первыми подойти.
Она махнула рукой, и ребята приблизились.
- Чего, Миш?
- Поможете мне сегодня после уроков на школьном дворе ролик снять? Гоша уже согласился.
Гошка удивлённо вскинул глаза.
- Какой ролик? - Серьёзно спросил кто-то из мальчишек.
- Для театральной студии. Слушайте. Нам задали подготовить...
Гоша впервые за долгое время был не сам по себе, а вместе с другими ребятами. Впервые никто не смеялся над ним, не задирал, не отпускал обидных и колких реплик. Мальчик почувствовал себя почти счастливым.
Радостно вбежал в дом. Сунул куртку на вешалку и быстро поднялся к себе. Очень хотелось позвонить маме. Он уже набирал, но она почему-то не взяла трубку. Занята, наверное. А ему так хотелось рассказать о своих новых друзьях.
- Георгий! - Сердитый голос тёти Лены погасил его радость. - Что это?
Он нехотя спустился.
- Я что, домработница?!
Куртка, которую он впопыхах зацепил за крючок, сорвалась с вешалки и теперь валялась на полу, да и ботинки не стояли по стойке "смирно".
- Почему я каждый раз должна убирать этот бардак? Ты взрослый! Убирай сам!
- Это случайно получилось. - Пробормотал мальчик, вешая куртку на место.
Ну, почему она такая злая? Гошка ведь ничего плохого не делает. А папина жена всё время всем недовольна.
Хорошо хоть отец замечает его успехи.
- Гошка! Да ты молодец у нас! Правда, Лен? Учительница звонила. Говорит, учиться стал лучше, с ребятами подружился.
- Ещё бы не лучше. Такие деньги репетиторам платить.
- Да что деньги. - Отец не услышал раздражения. - Если мозгов нет, никакие репетиторы не помогут. Молодец, сынок! Что, Тёма, молодец твой братик?
Глеб подбросил младшего сына вверх. Малыш заливисто засмеялся. Глядя на него, улыбнулся и Гоша.
- Глеб, что за игры перед сном? - Лена забрала сына. - Я потом уложить его не могу!
Артёмка захныкал. Глеб виновато посмотрел на старшего сына, с губ которого тоже сползла улыбка.
- Лен, зачем ты так? - Спросил он жену, когда супруги остались вдвоём. - Гошка только привыкать начал. Он же старается.
- Я ничего не имею против Гоши, любимый. Просто не знаю как общаться с детьми такого возраста. Он же подросток, а с ними всегда трудно.
- Лена, ну я же не заставляю тебя любить Гошу. Просто будь к нему справедлива, и всё.
* * * * *
- Гоша, ну, в самом деле. Давай погуляем все вместе - Глеб сидел в комнате сына.
- Не знаю. - Гоша нерешительно посмотрел на него. - Может, вы сами. Я мешать буду.
- Гоша, ты что говоришь такое? - Удивился Глеб. - Ты не можешь мешать. Ты мой сын, я тебя люблю.
- Мама говорила, что ты нас не любишь. Поэтому бросил.
- Я не бросал. Взрослые люди могут ошибиться друг в друге. Так у нас получилось с твоей мамой. Но ребёнок, Гоша, это навсегда. Ты прости меня, что я так мало был с тобой раньше.
- Ты работал. Я знаю. У нас в классе почти у всех папы редко дома бывают. Папа, как ты думаешь, мама вернётся?
- Вернётся, Гоша. Когда, не знаю. Но ты зла на неё не держи. Мама любит тебя, сын. Однажды она поймёт, что ты ей дороже всех на свете.
- Думаешь, поймёт?
- Я же понял.
- Про меня? А Тёмка?
- И Тёма тоже. Ну что, идём гулять?
- Ладно.
Они шли по парку. Тёма задремал в своей коляске, Глеб и Лена обсуждали ремонт в детской комнате. Гоша откровенно скучал. Уж лучше бы он остался дома. Вдруг Глеб оживился.
- Лена, смотри вот как раз магазин обоев на той стороне. Давай зайдём, оценим ассортимент.
- Жалко Артёма будить. - Отказалась жена. - Он только задремал. А в магазине сразу проснётся.
- А с ним Гоша пока здесь погуляет. - Не отступал Глеб. - Погуляешь, Гош?
Гоша кивнул.
- Ну вот, видишь, как хорошо всё складывается. Какой помощник у нас теперь есть.
Открыто возражать мужу Лена не решилась, но на Гошу бросила такой взгляд, что мальчик поёжился. Словно это он виноват был в том, что отец предложил зайти в магазин. А Глеб уже тянул жену за руку.
Мальчик осторожно катил коляску с Артёмом, как вдруг услышал:
- Привет!
Перед ним стояла улыбающаяся Мишель. Гоша тоже заулыбался:
- Привет! Гуляешь?
- Да. И ты? А кто это?
- Тёма. Брат.
- Какой хорошенький! - Восхитилась девочка. - Тебя одного отправляют с ним гулять?
- Папа и... Они в магазин отошли.
От их разговора Тёмка проснулся и, увидев незнакомую девочку, с любопытством уставился на неё.
- Привет, Тёма! - Мишель присела перед коляской и потрогала детскую ручку в яркой рукавичке. Малыш разулыбался и потянулся к ней. - А ходить он умеет?
- Недавно начал. - С неожиданной для самого себя гордостью ответил Гоша и, вспомнив слова отца, добавил. - Рано пошёл. Сейчас у детей другие сроки развития!
Миша посмотрела на него с уважением и тут же снова переключилась на Артёмку.
- Жаль, у меня такого братика нет. Мама говорит, что одного ребёнка в семье достаточно. Особенно такого, как я. - Она озорно и ласково улыбнулась Гоше и попросила. - А можно его за ручку поводить? Он, наверное, уже устал сидеть.
- Я не знаю. - Гоша бросил нерешительный взгляд на двери магазина. Но ему очень не хотелось, чтобы девочка уходила, и он кивнул. - Ну, если недолго.
- Мы чуть-чуть! - Весело согласилась Мишель и вытащила Артёмку из коляски.
Малыш сделал несколько неуверенных шагов и засмеялся.
- Видишь, ему нравится! Идём, Тёмочка.
Они медленно шли по снегу и оба выглядели абсолютно довольными. Глядя на них, Гоша тоже чувствовал себя почти счастливым. Вдруг раздался звонок.
- Ой, это у меня! - Миша на секунду выпустила из своей руки ладошку малыша, чтобы достать телефон, и Тёма успел тут же кувыркнуться носом в снег.
Гоша бросился к братишке, но этого короткого мгновения хватило, чтобы румяную щёчку Артёма украсила большая кровоточащая царапина. Была ли под снегом в том месте острая наледь или спрятавшаяся с осени какая-то ветка, думать было некогда.
Мальчик подхватил плачущего Артёмку и торопливо посадил обратно в коляску. Поспешно нашарил в кармане платок и принялся вытирать мокрую щёку малыша.
- Я так и знала! - Полный негодования голос словно хлестнул его по спине. - Я говорила, Глеб!
Лена едва не оттолкнула Гошу от коляски, с ужасом рассматривая повреждение на щеке сына.
- Посмотри! Посмотри, что он сделал с ним!
Гоше было неловко. Он и без того чувствовал себя виноватым, ему искренне было жаль плачущего Тёму. А ещё было неприятно и стыдно, что эту сцену видит Мишель. Мальчик потупился, но его подруга не собиралась молчать.
- За что вы кричите на него! - Миша смотрела Лене прямо в глаза. - Во-первых, это я виновата, а во-вторых, дети всегда падают. И ничего в этом страшного нет! Я тоже падала, когда маленькая была. И вы. И никто ни на кого не кричал.
Она повернулась к Гоше.
- Пока, Гош! Завтра в школе увидимся!
Девочка независимо удалилась. И тут Лену словно прорвало.
- Глеб, что ты молчишь! Меня оскорбляет какая-то маленькая хамка. Твой сын покалечил Тёму. А ты стоишь, словно всё это тебя не касается! И платок. Как он додумался своим мерзким грязным платком лезть в рану к ребёнку. Теперь обязательно начнётся воспаление!
Гоша растерянно смотрел на отца.
- Гош, ну, ты это. Правда...
Из глаз вдруг сами собой брызнули мелкие обидные слёзы. Гошка швырнул на снег злополучный платок и побежал, не оглядываясь, куда глаза глядят.
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------