Эта замечательная картина немецкого художника Лукаса Кранаха была написана им около 1516-18 года и дошла до нас практически без изменений (темный фон над которым сидят ангелочки ранее, вероятнее всего, был занавесом).
Но и появившаяся позже черная стена не портит картину, а лишь добавляет контраста, делая наряды прекрасных Дев ещё более впечатляющими — посмотрите, как волшебны показаны и золотая вышивка, и мех горностая, и модный "саксонский" воротник.
В центре композиции находится Дева Мария с сыном. В руке она держит виноград, как символ евхаристического вина.
Слева от неё расположилась святая Варвара. Великомученицу можно опознать по башне, в которой заточил её отец и чаше в окне этой башни (как символа причастия — девушка перед смертью попросила даровать всем, кто будет её почитать, благодати причастия).
Чуть повыше находится святая Доротея с корзинкой роз в руках, как символом чуда ею сотворенного (в феврале ангел принес девушке фруктов и цветов, чтобы она смогла утереть нос недоброжелателям).
Справа от Марии молится святая Маргарита с личным драконом. Ведь девушке, во время заключения во имя веры, явился дракон, и она одолела его, став с тех пор главной по борьбе с нечистью.
Ну и наконец, святая Екатерина со своими символами — пытoчным колесом и мечом, с помощью которого её kазнили.
По преданию, девушка была настолько замечательной (и красивой, и умной, и доброй), что стала достойна, как невеста, Иисуса. О чём Екатерине рассказала сама Мария в видениях. И мы видим, как раз, процесс обручения святой с Христом.
Но у появления такого сюжета на картинах есть и более приземленная версия. Среди искусствоведов, есть предположение, что кольцо в руках Екатерины появилось, как ошибка художника.
Некоторые живописцы рисовали символическое колесо очень маленьким и оно стояло не рядом со святой, а было у нее в руках. И вот один из художников, глядя на роботы своих предшественников, решил, что это не колесо, а обручальное кольцо. Так его и изобразил. А легенда об обручении появилась уже из этой картины.
Сейчас уже невозможно сказать, что было раньше курица или яйцо. А вы как думаете?