На первую половину XVII века украинские земли входили в состав самых разных стран: часть была в Венгрии, часть у Турции, часть у России, но самая-самая большая находилась под господством Польши.
И именно там, в Польше, хуже всего жилось украинскому народу. Дело в том, что в то время на этих территориях наблюдался особо бурный рост шляхтицкого и магнатского движения. Богачи постоянно увеличивали крестьянские повинности, и если изначально украинцы должны были просто платить барщину, то потом своим господам они должны были поставлять и продовольствие, в прямом смысле слова обслуживая панов.
Но еще более плачевной была ситуация в тех украинских поселениях, которые польским правительством сдавались панам в аренду. Чтобы как можно скорее отбить арендную плату господа зачастую просто опустошали поселения, нещадно эксплуатирую крестьян. Крестьяне часто пытались бежать от таких условий, но их ловили и потом они работали уже в кандалах. Разумеется, с такой же легкостью за малейшее неподчинение пан мог убить любого крестьянина, например, путем сажания на кол. Чуть легче, но все равно тяжелой была доля и жителей украинских городов, где по отношению к коренному населению был всё такой же жестокий и беспощадный произвол.
Дичайшее крепостное право, настоящая анархия, где каждый крупный и мелкий магнат, купец или шляхтич был царем и богом, делали жизнь жителей украинских городов, деревень и сел просто невыносимой. Кроме того, не стоит забывать, что помимо собственных господ украинцев мучили и люди со стороны. Дело в том, что вся польская знать была невероятно гордой и воевала друг с другом за каждый клочок земли, неудачно сказанное слово, давние обиды и т.д. Больше всех страдали, как обычно, именно простые люди — в ходе взаимных набегов их дома разграблялись, сжигались, а сами крестьяне зачастую вырезались. Были еще и враги внешние — уркаинские земли часто подвергались опустошительным набегам татар. Еще было притеснение по вере, ибо православных украинцев поляки (католики) не любили.
Так или иначе, а время положение лишь усугубляло, и украинцы в Польше начали регулярно поднимать восстания, пока в 1648 году не началась серьезная освободительная война, продлившаяся до 1654 года. Одной из ярчайших ее фигур был выдающийся полководец и государственный деятель Богдан Хмельницкий.
На начальном этапе войны армия Речи Посполитой несколько раз была разбита Хмельницким, который победил врага не только полководческим талантом, но и умением находить себе союзников. Конечно, в самой Украине относились к нему по-разному, но все же 2 января 1649 года Киев встретил его как триумфатора и освободителя.
Однако позже инициатива вновь перешла к полякам, а число противников Хмельницкого среди самих украинцев стало расти. И если изначально он отверг предложение о дружбе и союзничестве от русского царя, то теперь был вынужден сам пойти на поклон и просить государя о заступничестве — с этого и началось возвращение украинских земель в состав России.
Мой канал в Телеграме и ещё несколько интересных статей: