- Что происходит? – Павел приблизил свое лицо к моему. Он всматривался в мои глаза, словно желал прочесть все самое сокровенное. – Я тебя не узнаю. Это какая-то игра?
Мне было страшно. Я боялась этого существа, в котором сочеталось все несочетаемое. Красота внешняя и душевное уродство, добрые слова и яд, которыми они были пронизаны, желание любить и желание причинять боль.
- Никаких игр. Я понимаю, что мне не избежать того, что ты приготовил для меня. Кто я перед тобой? Былинка.
- Ты красиво и правильно говоришь, но я не верю тебе, - колдун с нежностью погладил меня по щеке. – Предупреждаю, если ты задумала обмануть меня, я… Но не будем о грустном. Не хочется портить такой чудесный момент. Твоя красота безупречна, любовь моя.
После этого он больше не поднимал эту тему и весь ужин старался красиво ухаживать, что выглядело, по меньшей мере, странно, после причиненного им зла.
Отправив Олесю в мою комнату, Павел взял меня за руку и повел к окну, за которым не переставая лил дождь.
- Это и многое другое сразу закончится, как только ты дашь согласие стать моей женой, - колдун протянул мне бархатную коробочку. – Пусть это кольцо будет у тебя до того момента как ты примешь решение.
- А если я откажусь? – я задала этот вопрос, уже зная ответ на него.
- Давай не будем обсуждать то, что никогда не произойдет. Ты ведь не глупая женщина, Инга и прекрасно чувствуешь ситуацию, - с усмешкой произнес Павел. – Все, у тебя есть сутки. Это чисто формальность, но мне не трудно соблюдать мелочи. Они бывают приятны.
- Я могу идти в свою комнату? – спросила я, и он милостиво позволил, кивнув в ответ.
Поднимаясь по лестнице, я смотрела на пляшущий огонек свечи и думала о том, что меня ждет. Как сможет помочь Лавр, если колдун скорее убьет меня, чем позволит волку забрать отсюда.
Я завернула в коридор и меня вдруг схватили за руку.
- Постой-ка! Стой!
Я резко повернулась и увидела тетю Раю. Она опиралась на трость и тряслась как в лихорадке.
- Что вам нужно? – я сбросила с себя ее руку, напоминающую скользкую змею.
- Мне нужно то же самое, что и остальным! – прошипела она, брызгая слюной. – Покоя после смерти! Разве я многого прошу?!
- А что вы от меня хотите? – я начинала злиться. – Это не я заставляла вас совершать тяжелые грехи!
- Я не позволю какой-то профурсетке испортить все то, к чему шла долгие годы! Делай, что тебе велят, иначе…
- Что иначе? – я приподняла бровь. – Вы угрожаете мне?
- Да сделай же ты все, что от тебя требует Павел! Разве тебе будет плохо под его защитой?! Он красивый мужчина… сильный, обладающий магией! – актриса вдруг рухнула мне под ноги и вцепилась в них. – Пожалей! Пожалей ты меня! Ты даже не представляешь, что меня ждет после совершенного! Я ведь стольких человек со свету сжила, чтобы главных ролей добиться! На моих руках кровь! Умершие снятся мне, приходят по ночам и смотрят, смотрят из темных углов! Они хотят забрать меня с собой! В Ад!
- Оставь ее! – из темноты появилась тетя Клава и схватила ее за плечи, поднимая с пола. – Что ты ползаешь по полу?! Унижаешься?! Плевать она на нас хотела!
- Именно так, вы сэкономили мне кучу времени, так четко сформулировав мои мысли, - ледяным тоном произнесла я и пошла дальше, успев заметить ее злобный взгляд.
Но скрыться в своей комнате я не успела. Дверь «апартаментов» Галатеи Витольдовны распахнулось, и я услышала ее холодный голос:
- Зайди ко мне. Поговорить нужно.
- Зачем это? – я подняла подсвечник и с отвращением заметила, как поменялось ее лицо. Оно и раньше не выражало благодушие, а сейчас совсем стало похоже на злобную маску.
- Да не бойся… Затряслась вся…
- Я не боюсь, - мне был неприятен ее иронический тон. – Просто не уверена, что вы мне скажите что-то важное и нужное.
- А ты зайди и узнаешь. – Галатея Витольдовна посторонилась. – Давай уже.
Мне не хотелось этого делать, но все же я переступила порог ее комнаты.
Старая ведьма закрыла дверь и сказала:
- Я понимаю, какую игру ты затеяла. Хочешь уничтожить нас нашим же оружием? Похвально, но глупо.
- Почему же? – я повернулась к ней. – Павел сделает все, что я захочу. Разве не так?
- Так-то оно может и так, вот только после этого ты превратишься в нас. Понимаешь? – она хрипло рассмеялась. – Думаешь, колдун избавиться от нас прогнав отсюда? Наивная! Он уничтожит всех стариков самым кровавым образом, чтобы угодить тебе. И эта кровь будет на твоих руках. Ты станешь одной из жаждущих покоя после смерти…
Я похолодела. Именно так и будет! Ведьма права!
- И к чему эта философия? – я не показала вида, что испугалась.
- К тому, что, наверное, нам стоит подружиться. Мы можем помогать друг другу… - старуха опять хрипло засмеялась. – Подумай на досуге.
- Чем вы можете мне помочь? – мне не удалось сдержать улыбки. – Спасибо, мне не нужна ваша помощь.
- А вот и зря. Да, мы не думали о тебе, когда спасали свои души, но сейчас пора объединиться, чтобы избавиться от Павла. – Галатея Витольдовна замолчала, а я изумленно уставилась на нее.
- Вы мне предлагаете объединиться с вами? С теми, кто вызвал это зло?!
- Не ори! – прошипела она. – Хочешь, чтобы нас услышали?! А о моих словах подумай хорошенько!
Я ничего не сказала и молча, покинула ее комнату. А в коридоре собрались остальные старики. Они стояли под стеной и провожали меня тоскливыми взглядами. В самом конце стояла Наташа, опустив голову.
Неужели они действительно думают, что я поведусь на их россказни? Может это подстроено, чтобы уничтожить меня? Или Павел проверяет?
Ну, уж нет, я не поддамся на их провокации!
Олеся нервно расхаживала по комнате в ожидании меня и когда я закрыла за собой дверь, прошептала:
- Я чуть с ума не сошла! Все в порядке?
Мне пришлось рассказать ей о предложении Галатеи Витольдовны, на что девушка отреагировала, ожидаемо бурно.
- Не верь им! Они что-то замышляют! Старые злобные гадины!
- Не верю… не переживай, - я обняла ее. – Здесь вообще нужно держать ухо востро!
И тут раздался протяжный вой. Он понесся к самому небу и затих где-то очень высоко. За ним прозвучал второй, третий, четвертый… Они взрывали пронизанную дождем ночь у меня бешено заколотилось сердце, в предчувствии избавления от грязи, царившей здесь.
- Волки пришли… - прошептала Олеся, бросаясь к окну. – Они пришли!
В этот же момент в комнату стремительно вошел Павел. Колдун схватил меня за руку и гневно произнес:
- Они думают, что сладят со мной! Ну, уж нет! Пойдем-ка со мной!
- Куда? – я вцепилась свободной рукой в спинку кровати.
- Туда, где тебя никто не найдет! – он рванул меня на себя и я чуть не упала. – Это я тебе обещаю!