Тор и Магнус спустились в подземелье, находящееся под замком и остановились перед толстой железной дверью, покрытой ржавчиной.
- Это здесь. – Магнус провел раскрытой ладонью рядом с нею, раздался тихий щелчок и дверь отворилась. Из образовавшейся щели повеяло теплом, словно где-то в глубине пылали с десяток каминов.
- Вот это размах… - хмыкнул Тор, разглядывая открывшийся перед ними пейзаж. – Ты соорудил прекрасное место для хранения артефактов.
- Это не я, а природа, - улыбнулся Магнус. – Мои предки обнаружили подземную огненную реку и построили на нем замок. А вот дракона я вырастил сам…
Король с нежностью взглянул на огромную рептилию с горящими глазами. Это было удивительное существо… Темно-красного цвета с желтоватым брюхом с перепончатыми крыльями и когтями черного цвета, похожими на орлиные. Хвост у дракона был длинный, покрытый жесткой чешуей с кисточкой на конце.
Увидев Магнуса, рептилия довольно заурчала и вытянула длинную шею, чтобы положить большую голову на плечо короля.
- Скажи симпатяга? – таранис погладил своего питомца между ушами. – Его зовут Корвин.
- Он что, постоянно находится здесь? – удивился Тор. – В подземелье?
- Нет, Корвин каждую ночь вылетает на охоту. Ему ведь тоже нужно размять крылья, - ответил Магнус. – Но об этом никто не знает, кроме членов семьи.
Король похлопал дракона по мощной шее и направился к железному мостику, который был перекинут через реку огненной лавы. Он перешел на небольшой пятачок, заставленный золотыми подставками с лежащими на них артефактами, и направился в центр этого рукотворного островка.
- Убью! – ужасный рев пролетел под сводами подземелья и растворился в темных уголках пещеры. – Кто посмел?!
Магнус перемахнул мостик и Тор схватил его за руку, останавливая.
- Остановись! Что случилось?!
Таранис молчал, но его лицо потемнело от гнева, а на шее вздулись вены.
- Смею предположить, что короны нет? – алгетрам приподнял свои красивые брови. – Это так?
- Я оторву голову тому, кто посмел прикоснуться к артефакту, - прошипел Магнус. – И мне все равно, кто это сделал.
- Если ты говоришь, что о ночных полетах дракона знает только семья, то думаю, долгих поисков виновных не будет, - Тор внимательно посмотрел на Магнуса. – Что думаешь?
- Я не думаю. Я уже знаю, - процедил король. – Пришло время расплаты.
Он вырвал свою руку и быстро пошел к двери. Тор покачал головой и направился следом. Итак, если корона в руках Ледяного Джека, то битва станет еще более жесткой. Теперь у них с Магнусом появился шанс присоединиться к смертным, а этого Тор не хотел.
Таранис выскочил в холл и, завидев слугу, испуганно замершего у лестницы, рявкнул:
- Где леди Гривиния?!
- Она еще утром уехала на прогулку и до сих пор не вернулась, - проблеял бедняга. – Хотите, чтобы кто-то отправился за ней?
* * *
- Неужели вам не жаль своего супруга, леди Гривиния? – Ледяной Джек принял из рук женщины корону бессмертия. – Вы ни секунды не сомневались…
- Нет, не сомневалась. Я ненавижу Магнуса, он мне противен, - прошипела леди Гривиния. – Пусть сдохнет, а я стану королевой таранисов.
- Королевой? – Ледяной Джек усмехнулся, убирая корону в ларец, который тут же растворился в воздухе. – Королевой???
- Конечно… - женщина настороженно уставилась на него. – Если вы убьете моего супруга, то я займу его место. Щенок Тобион не получит трон.
- Это место не займет никто, - существо насмешливо взглянуло на леди Гривинию. – Глупая, глупая бессмертная самка… Здесь будет только один правитель и им буду я.
- Но… - женщина испуганно завертела головой, словно ища кого-то, кто мог бы оказать ей поддержку. – Я ведь украла корону только для того, чтобы убрать со своего пути Магнуса… Я думала, что вы помогаете мне…
- Нельзя быть такой наивной, - раздраженно произнес Ледяной Джек. – Если бы я даже хотел видеть на месте королей кого-то другого, то это были бы явно не вы, леди Гривиния. Например, мои дочери могли бы стать правительницами этих земель.
- Ваши дочери? – женщина недоуменно хлопнула глазами. – Какие дочери?
- Леди Мирана и леди Лерана. Ведьмы королевской крови из правящего рода страны Голубых озер. – Ледяной Джек хищно усмехнулся. – Вы так старательно истребляли их вид, питаясь магией бедных ведьм, что позабыли о простой истине – когда-то придет расплата.
- Но ведь ведьмы из страны Голубых озер помогли королям уничтожить вас! – воскликнула леди Гривиния, совершенно не понимая, что происходит.
- Это моя личная, запутанная история, - грустно произнес Ледяной Джек. – Уходите, вы сделали, что могли и я благодарен вам. Можете остаться на этих землях. Я обещаю, что никто не тронет вас.
Леди Гривиния почти выбежала из хижины, в которой обосновался Ледяной Джек. Слезы душили ее, мешали видеть, а душу разрывало чувство несправедливости. Все должно было быть не так!
Она видела себя королевой, а рядом с собой своего любимого и их сына…
- Дочери, говоришь? – прошептала леди Гривиния, вытирая слезы. – Ну что ж, пора заняться ими.
- Что случилось, любовь моя? – к ней навстречу из леса вышел начальник стражи. – Ты плачешь?
Леди Гривиния бросилась к нему на шею и горячо зашептала:
- Любимый, нам нужно найти ведьм! Лерану и ее сестрицу затворницу! Ледяной Джек хочет подарить им трон!
- Что? – мужчина отодвинул ее от себя и заглянул в глаза. – Это какой-то бред… Зачем?!
- Потому что они его дочери! – снова заплакала леди Гривиния. – Ты можешь себе это представить?!
- Но мы же хотели совсем другого…
- Поэтому нужно найти и убить их! Понимаешь?! Я не позволю, чтобы моими землями правили ведьмы! – она схватила его за лацканы меховой куртки. – Свяжись с леди Флоранж! Она должна нам помочь! Ей тоже надоел этот проклятый Тор Один!
* * *
Мысль о том, что леди Гривиния может завладеть короной бессмертия не давала мне покоя. Я долго мучилась, а потом все-таки решила поговорить со всеми остальными.
- Ты думаешь все так серьезно? – задумчиво протянула Фелли. – Но тогда нам нечего будет противопоставить им. Если корона окажется в руках Ледяного Джека, наступит конец нашего мира.
- А что если… - Немми обвел всех возбужденным взглядом. – А если мы добудем бессмертник и сделаем свою корону?
- Как это? – Мирана удивленно взмахнула ресницами. – Разве такое возможно?
- Конечно! Камень бессмертник могут найти только цверги! Они всегда и добывали его! – ответил Немми. – Но нас вынудили поклясться под страхом уничтожения всей расы никогда самовольно не искать бессмертник… Только сейчас не та ситуация, когда нужно бояться.
- А ведь он прав… - согласился с другом Мазал. – Мы добудем камень!
- Но кто сделает из него корону? – я почувствовала прилив сил. У нас появился шанс стать сильнее с таким артефактом в руках!
- Я могу, - раздался голосок Ниссе. – Уж с чем-чем, а с камешками я управляться умею!
Ну что за прекрасные существа появились в трактире! С такими друзьями ничего не страшного!