Чтобы это понять, начну с удивительной истории.
Оказывается, у образа Божией Матери «Знамение» есть как минимум три изображения.
На первом мы видим Пресвятую Богородицу сидящей и молитвенно поднимающей руки. А на Её груди, на сфере в виде круглого щита, - благословляющего Богомладенца — Спаса-Эммануила.
По мнению специалистов, именно этот образ Богоматери является одним из первых в иконописи.
И на второй чудотворной иконе Божия Матерь изображена с распростертыми в молитве руками и с Младенцем, сидящим у Неё на коленях. Считается, что этот образ появился в IV веке.
Кроме того, известен еще один, третий по счету, старинный, так называемый «византийский» образ Богоматери «Никопеи». Его появление относят к VI веку. Пресвятая Богородица изображена на нем сидящей на троне. При этом обеими руками она держит перед собой овальный щит с образом Спаса-Эммануила.
Надо отметить, что у нас на Руси иконы Божией Матери, называемые «Знамение», появились в XI — XII веках.
Кстати, имя такое они получили неспроста.
Как гласят летописи, в 1170 году у стен Великого Новгорода встало войско удельных князей под руководством сына Суздальского князя Андрея Боголюбского. Понимая, что силы неравны, защитники Новгорода надеялись лишь на помощь Бога.
Двое суток они молились Ему. И вот на третью ночь архиепископ Новгородский Иоанн приказавший забрать из Церкви Спаса Преображения на Ильиной улице икону Пресвятой Богородицы и установить её на городской стене.
Понятно, что враг не упустил момент. И когда шел крестный ход - в его сторону полетело множество стрел, пущенных из стана врага. Одна из них попала прямо в образ Божией Матери.
Что тут началось! Икона стала плакать, словно это был живой человек. А потом ко всеобщему изумлению повернулась Своим ликом к Новгороду.
Поняв, что это Божественное Знамение, напуганный враг в ужасе стал лихорадочно отступать. А новгородцы, как сказано в тех же летописях, ободренные поддержкой Самого Господа, ринулись в бой и одержали победу.
С тех пор у иконы Богородицы «Знамение» появилось и второе имя - её стали называть «прекратительницей войн».
После того знаменательного события чудотворная икона Богородицы еще 186 лет находилась в церкви Спаса Преображения на Ильиной улице. А в 1356 году специально для нее в Новгороде построили храм Знамения Пресвятой Богородицы. Впоследствии он стал собором Знаменского монастыря.
В заключение добавлю, что в России много списков с иконы «Знамение». И все они являются чудотворными. Среди них иконы Дионисиево-Глушицкая, Абалацкая, Курская, Серафимо-Понетаевская и другие.