В Эксе Карл Бурбон не задержался. Опять обращусь в французской Вики, уж больно она занятная в некоторых местах, пытаясь не мытьем, так катаньем, выгораживать «падшего» герцога. Пассаж такой - «против воли Бурбона», имперская армия направилась к Марселю. «Против воли» - как будто он и не собирался выходить из Экса. Вот только забыли сказать, что Бурбон намеревался двинуться в Овернь, «поднимать» дворянство против короля, а потом идти к Лиону, чтобы провозгласить его центром своего «королевства».
Но император недаром приставил к Бурбону маркиза Пескара. Идти в Овернь, с настолько небольшими силами было чистым самоубийством. Хороший вопрос, как Бурбон надеялся поднимать дворянство, на города же и вовсе надежды не было, тут можно вспомнить еще Прагерию, когда именно «добрые города» Оверни, отказались подчиниться герцогу Карлу I и остались верны своему королю. И всем кроме Карла Бурбона, было ясно, что никто из французских аристократов, кроме очень небольшого количества дворян и так уже бывших при нем, на сторону Карла Габсбурга уже не переметнётся.
Таким образом, маркиз Пескара передал бывшему коннетаблю волю императора - идти и брать Марсель. План был не так уж и плох, во-первых, при удаче - крупный южный порт будет в руках империи, а, во-вторых, при неудаче - удобнее отступать. И не сравнишь с перспективой залезть на горчую голову в «овернский мешок». Несмотря на то, что опальный герцог шел к Марселю «против своей воли», он «почему-то» не преминул самодовольно заявить» Эти трусливые буржуа сами принесут мне ключи от города». 19 августа 1524 года, имперская армия, во главе со своим формальным командующим Карлом Бурбоном осадила Марсель - довольно хорошо укрепленный город.
Еще в июле в Марсель по приказу короля Франциска прибыл итальянский кондотьер Лоренцо Орсини (1475-1536), более известный, как Ренцо да Чери (он предпочитал именоваться и подписываться по названию сеньории своего отца). Чуть позднее к нему присоединился с подкреплением, Филипп Шабо, сеньор де Брион (1492-1543), старый друг короля еще в бытность того графом Ангулемским. Всего у этих двух королевских капитанов было около 4 тысяч пехоты (в основном итальянцев), несколько сотен тяжёлой французской кавалерии и кроме этого около 8 тысяч горожан вступили в ополчение.
Осада началась. Ренцо ещё до подхода имперских войск значительно укрепил город, возведя траншеи против всех городских ворот, королевский же комиссар Мирандель, прибывший в город ранее, ещё загодя снёс все здания, предместья и сады, которые мешали бы обороне и могли бы прикрыть наступающих от огня осаждённых.
Несмотря на усиленную бомбардировку Марселя, Ренцо энергично заделывал бреши и продолжал возводить укрепления. Благодаря ему город оказался в полностью защищённым, солдаты и горожане могли совершать многочисленные вылазки и удачно отбивали внезапные атаки имперцев. В рытье траншей приняли участие и женщины всех сословий, эти укрепления так и назывались - «траншеи дам».
А в имперской армии между тем началось брожение и роптанье. Карл Бурбон, однако не унывал и был по-прежнему преисполнен решимости взять город. Он даже предложил Шабо и Ренцо капитулировать, на что те, разумеется ответили отказом. Хотя их очень беспокоило отсутствие вестей от короля; к Франциску были посланы гонцы, но тот уже и так собирал армию. Морем, на помощь осаждённым, был отправлен небольшой отряд с продовольствием.
Наконец, умело используя орудия, осаждавшие вновь разрушили значительный участок стены ближе к порту (ранее уже серьезно разбитый, но оперативно закрытый под руководство Ренцо да Чери), внизу в пролом теперь могли войти 10 пеших бойцов фронтом. Ренцо да Чери немедленно принял решительные меры, чтобы обезопасить этот уязвимый сектор, а Карл Бурбон стал готовить штурм несмотря на недовольство армии.
Осторожный Пескара настоял на необходимости разведки пролома. Вернувшиеся разведчики (четверо из отряда в семь человек погибли), сообщили крайне неприятные новости - да Чери вообще отличался основательностью, вне зависимости от того бился ли он в поле, шел на штурм или сидел в осаде. За проломом оказался выкопанный ров, заминированный бочками с порохом, смолой, пополам с железом - за рвом вал и линия укреплений с аркебузирами, а за солдатами стояло городское ополчение.
Будь его воля, Карл Бурбон всё равно бы погнал «своих» немцев, испанцев и итальянцев на убийственный штурм - возможно бы победил, но скорее всего угробил бы большую часть имперской армии. Учитывая явное нежелание имперских солдат сложить здесь свои головы, маркиз Пескара, вероятно, раздумывал еще и вот над чем - если Марсель будет взят, то с кем его потом держать против собирающейся армии французского короля, ведь потери при штурме будут ужасающими.
В общем итоге, имперские солдаты отказались сражаться и идти, несмотря на призывы бывшего коннетабля. Коллегиально (но, вероятно, под давлением маркиза Пескара), было принято решение отступать обратно в Италию и не выходить «в поле» против армии Франциска, двигавшейся к Марселю. Хотя Бурбон рвался в бой. Как оказалось, решение было верным – испано-имперские войска были не только измотаны безуспешной осадой, их было еще и просто меньше, чем у Франциска, даже если брать их максимальную по некоторым источникам первоначальную численность в начале вторжения в Прованс.
При подорванном боевом духе, шансы на полный разгром были весьма высоки, маркиз Пескара в такие игры с судьбой не играл, поэтому император его и ценил. А вот история Карла Бурбона при этом несостоявшемся сражении вполне могла и завершиться – войну бы продолжили уже без него.
29 сентября осада была снята, и Карл Бурбон с маркизом Пескара отступили в Италию, укрывшись в итоге в Павии...
Это фиаско под Марселем странным образом пошло на пользу Карлу Бурбону, как исторической фигуре. Возьми он город и... его имя было бы точно проклято во французском народе на веки веков. Марсель - это не Рим, это уже «дома». Без сомнения, победная солдатня Бурбона и Пескары устроила бы резню во взятом городе, со всеми сопутствующими «прелестями» войны. Мировая художественная культура «обогатилась» бы полотнами известных мастеров - «Падение Марселя», «Армия коннетабля бесчинствует в Марселе» и так далее.