ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
Через плотные шторы в квартиру не проникал с улицы ни один лучик света. В толстом стеклянном кубке багряная жидкость казалась почти черной. Отражение пламени ведьминых свечей плясало на поверхности и в резных гранях. Ева обмакнула тонкие пальцы и окропила вином крохотную куколку.
- Творение из воска, нарекаю тебя Варварой! – торжественно сказала ведьма.
Свечи полыхнули, сажа хлопьями закружилась в воздухе, опадая вниз, черный дым заклубился, взмывая вверх.
***
Оживлять куклу, отождествляя ее с тем, кого хочешь испортить, следует лишь в определенный день, в нужную фазу луны. Для порчельных дел тоже существует свое время и место. Но если речь идет о жизни и смерти, если очень нужно, можно и поторопиться. Главное – не суетиться. И каждый свой шаг проверять с маятником.
Ева чувствовала, как сосет под ложечкой, предупреждая об опасности, чувство самосохранения. Кожей ощущала, как вокруг сжимается кольцо. Каждый хочет откусить от нее кусочек. Кто силы, кто беса, кто тела, а кто и жизни лишить. Еву передернуло. Лицо инквизитора так ярко стояло перед ее мысленным взором, что ведьме казалось – протяни руку и дотронешься.
Она тряхнула головой, прогоняя морок, и лицо врага растаяло в темноте.
Ведьма подняла маятник, придержала его, останавливая бег юлы по кругу, и отпустила.
- Можно ли сделать порчу сейчас? – спросила Ева.
«Да», - ответил дух, заставив кулон вращаться против солнца.
Ей нужно было во что бы то ни стало решить вопрос с Варей как можно скорее. Ждать нужной фазы, блюсти пост – всё это затянулось бы на непозволительно долгое время. А там настанет пора для другого ритуала – передачи беса-помощника. И поскольку в один день такое не делается и следом придется ждать ещё как минимум один лунный цикл, прежде чем Андрей одолжит ей своего, подчиненного. Это означало, что ведьма останется совершенно беззащитной. И тогда ею сможет полакомиться любой желающий… Нет, Ева ждать решительно не хотела и не могла. Даже отложить до заката. Максим обещал приехать к семи вечера и отвезти по трем адресам, чтобы выбрать новое место жительства. Подальше от этого старого района и, если Силы будут милосердны, от инквизитора, что рыщет, подбираясь к ней всё ближе. Ева взглянула на часы. Время бежало вперед. «Если не выйду сейчас, то ничего не успею. Главное в колдовских делах – намерение», - решила девушка. И начала одеваться.
***
К середине дня у Варечки разболелась голова. Массаж нужных точек не привел к результату. Травяной чай тоже. Дела не спорились. Не отдавая себе отчета, она стала ходить по комнате взад-вперед, словно ища пятый угол. Пока на глаза ей не попалась торчащая из комода нить. Ведунья, словно подталкиваемая неведомой силой, подошла и открыла ящик. Руки сами потянулись к веретену. Варечка достала его, выбрала нить поярче и, усевшись на кровать, стала сматывать нить на веретено, ни о чем не думая. Головная боль стала понемногу уходить. И чем больше нитки оказывалось на веретене, тем сложнее Варе становилось держать глаза открытыми. Прижав к себе инструмент, как когда-то в детстве куклу, ведунья закинула ноги на постель, и, едва головой коснулась подушки, погрузилась в тревожный сон.
***
Обряд был проведен. И всё же Ева вышла с кладбища с ощущением какой-то неправильности. Всё время ей приходилось скрываться в тени, прятаться за памятниками и держать ухо востро, без возможности нормально сосредоточиться на деле. Казалось, на погосте людей ходит больше, чем по улице. И это в зимнее время. «Что же здесь творится летом?» - думала Ева, покидая пределы погоста. За калиткой она поежилась и только тогда немного расслабилась. Взглянула на часы. Судя по времени, ей давно следовало поторопиться. Но за тот час, что она проторчала среди могил, девушка продрогла насквозь. Заледеневшие ноги не хотели двигаться. Зубы начали отбивать неровный ритм. Ева спешила вернуться домой до того, как за ней приедет Максим. Она ускорила шаг. Когда подошла к перекрестку, тепло уже стало возвращаться в ее тело. Но руки всё ещё были ледяными. Ева сунула их в карманы, чтобы хоть как-то согреть. Пальцы по привычке стали искать маятник… и не нашли. Ведьма встала, как вкопанная. Сигнал автомобиля заставил ее сделать ещё несколько шагов, чтобы убраться с дороги. Она точно помнила, что доставала его там, на кладбище, чтобы убедиться, что могила подходит для работы. «Потеряла!» - поняла она и прикрыла на мгновение глаза. Но возвращаться нельзя. «Возможно, это не такая уж большая ошибка», - понадеялась она и поспешила вперед. Но в каждом прохожем ей теперь мерещилась чертовщина. Девушка шарахалась от людей, словно те были прокаженными. Во тьме всё вокруг ей казалось зловещим. И чем ближе она подходила к дому, тем страшнее становились лица, всё больше напоминая морды. Ева уже подходила к дому, когда позади нее сверкнули синие мигалки.
- Девушка! – строго окрикнул ее мужской голос. Ева не обернулась, но позади тут же послышался быстро приближающийся звук шагов. Мужчина в форме обогнал ее и преградил дорогу. – Вы что на кладбище делали? Знаете, что бывает за осквернение могил?
Ева подняла взгляд и ужаснулась, увидев глаза полицейского. Мутные глаза смотрели на нее. Бесовские.