К такому количеству детей в своем доме Есения была не готова. Хорошо, что Яшка увязался следом. Пока он отмывал всех троих в бане, Есения прокрутила их грязные вещи в стиральной машине. Выдала каждому по футболке Матвея и усадила за стол.
Столько шума и детского смеха в этом доме еще не было. Младшие мальчишки были жуткими непоседами, а старший, Саша, постоянно одергивал их и напоминал, что они в гостях.
🔄Начало истории
Уложив братьев на диван, Есения проверила спящую Настю, выгребла из стиральной машинки постиранную одежду и развесила ее в бане, чтобы все вещи успели высохнуть к утру.
К тому времени, когда она вернулась в дом, все уже спали. Мальчишки так устали за день, что отключились за считанные минуты. Яшка сидел за столом, вливал в себе очередную чашку кофе и изо всех сил старался не уснуть.
- Как же я устала! – Улыбнулась Есения, приземлившись напротив него, вытягивая гудящие ноги. Он понимающе кивнул, - Яш, ты тоже устал! Иди уже домой.
- Я не устал! – Упрямо возразил парень, демонстративно округляя глаза.
- Ты засыпаешь на месте.
- Я не засыпаю. Я просто медленно моргаю.
Есения устало рассмеялась и запечатала ладонью рот, чтобы не разбудить детей. Обрадованный ее реакцией Яшка распрямился.
- Ты говорила, что хочешь меня всему научить. Раз уж я здесь, может, сегодня и начнем? Я готов.
Суматошный день позади, а Есения не успела решить много важных вопросов, посвящая каждую свободную минутку разрушенной теплице. Она кивнула, разложила на столе ноутбук, документы и задумалась, с чего же им начать?!
Яшка переместился поближе. Он схватывал все на лету, сосредоточенно изучая бумаги, засыпая Есению одной смелой идеей за другой. Некоторые были настолько сумасбродными, что она с трудом сдерживала смех, продолжая внимательно его слушать и записывать их в тетрадь.
- А еще… - Яша разошелся не на шутку и вдруг резко умолк, когда со стороны крыльца послышались глухие шаги. Он подскочил со стула, опережая Есению, чтобы первым встретить незваного гостя и выставить его за порог.
- Может, Люба проснулась? – Предположила Есения, прикрывая дверь в комнату, где спали мальчишки.
- А мне кажется, это Влад…
Яшка не успел договорить, увидел в проеме голову женщины, ее красное, взволнованное лицо и обреченно вздохнул:
- Мам! Зачем ты пришла?
- Вот он где! Я его по всему поселку разыскиваю! Оболтуса такого. Ты на время смотрел?
- Мам, я уже взрослый, хватит меня контролировать. Иди домой, я скоро приду.
Смущенный ее вторжением Яшка мягко вытолкал мать за дверь и запер ее на замок, после чего повернулся к Есении и наткнулся на укоризненный взгляд.
- А ну… открой! – Мама постучала в дверь.
- Открой, - попросила Есения, опасаясь, что ее громкий крик из коридора разбудит детей.
- Лучше не стоит, - предупредил ее Яшка, краснея до кончиков ушей, - она у меня, знаешь, какая буйная!
- Я тебе дам сейчас, буйная! – Не унималась та. Есения качнула головой, отодвинула его в сторону и впустила гостью в дом.
- Входите…. – Есения напрягла память, пытаясь вспомнить, как ее зовут.
- Наталья Валентиновна, - подсказал ее сын, отходя от матери на безопасное расстояние, - мам, только не устраивай здесь скандал. Детей разбудишь.
- Каких еще детей? – Женщина вытаращила глаза и перешла на шепот, проходя за Есенией на кухню.
- Любины мальчики у меня в гостях.
- Любкины?! – Наталья Валентиновна недовольно поджала губы и по-хозяйски уселась за стол, - опять она сорвалась! Генка в полицию загремел, некому за ребятами присматривать. У них же в семье все наперекосяк. Она за мужика, а он за бабу. Полы дома моет, борщи варит, а Любка лает, как собака, и в три горла заливает.
Сердце Есении сжалось. Она разлила по кружкам чай, села напротив. Яшка приземлился рядом, посматривая на мать исподлобья.
- Я ведь не просто так сюда пришла, - попыталась оправдаться женщина, лицо которой смягчилось после первого глотка, - Палыча не стало, некому теперь этого оболтуса в узде держать.
- Я не оболтус…
- Я ж с ним знаете, как намаялась за все эти годы. И ремнем я его лупила, и крапивой, всем, что под руку попадется, а он все равно за свое.
- Мам…. – Уши Яшки загорелись, он склонился над своей чашкой, не решаясь взглянуть Есении в глаза. Она дотронулась до его плеча и улыбнулась.
- Ну, что вы, Наталья Валентиновна. Яша совсем не оболтус. Он очень способный, смелый, работящий…. Я без него бы не справилась…
- Это Яшка-то способный? – Ухмыльнулась та, недоверчиво посматривая на сына, - он же лодырь несчастный, грубиян. От него же доброго слова не дождешься, хамит, матерится, дымит, как паровоз…
- Яша очень изменился, - вступилась Есения, продолжая поглаживать его напряженное, каменное плечо, - он сейчас на фазенде незаменимый работник. Яша – мой помощник, у него золотые руки и хваткий ум, а бумажной волоките я его обучу. Будет управлять фазендой, пока я в декрете.
- Яшка? Управлять фазендой? – Наталья Валентиновна хмыкнула, хотела что-то добавить, но сын ее перебил.
- Ладно, мам, пойдем домой! Хватит уже позориться, - он первым встал из-за стола и отправился в прихожую.
- Спасибо за чай, - Наталья Валентиновна растянула добродушную улыбку, посмотрела на сына и пригрозила ему пальцем, - вы спуску ему не давайте. А если что не так, ко мне обращайтесь, я на него управу найду!
- Мам… - Яшка взял ее за плечи и заставил выйти в коридор, а сам при этом остался в прихожей, - ты иди пока, я тебя догоню.
Он захлопнул дверь, подумал несколько секунд, глядя в пол, развернулся к Есении. Поднял на нее печальные, усталые глаза и разочаровано вздохнул.
- Мать все испортила. Только я захотел тебе понравиться.
- Яш, не переживай, - Есения понимающе кивнула, - я все равно хорошо к тебе отношусь.
- Да я не о том…. О другом… - Он замялся, с опаской покосился на дверь, словно боялся очередного вторжения матери, - я понимаю… ты сейчас в трауре…. Мы все сейчас по Палычу скорбим. Ты еще и Влада этого любишь. Да и я… наверное, тебе не подхожу…
Намеки Яшки стали слишком прозрачными. Он отшатнулся от Есении, когда заметил яркий румянец на ее щеках. Дверь от давления его спины распахнулась. Яшка запнулся за порог, едва не рухнул на пол в коридоре. Чудом удержавшись на ногах, он торопливо попрощался и пулей вылетел из дома.
- Что так долго? – Послышался ворчливый голос матери. Наталья Валентиновна ждала сына у калитки и засеменила следом, пытаясь подстроиться под его размашистый шаг.
Утром, едва только Яша уехал на рынок, дом снова оживился. Есения собрала на стол завтрак, накормила непоседливых мальчишек, Настю и вместе с ними вышла во двор.
Работа снова закипела. Ребята всюду совали свои любопытные носы. Чтобы братья не слонялись без дела, Есения отправила старшего к мужикам, а тем, что помладше нашла занятие в теплице.
Ближе к обеду во двор влетела взвинченная Люба. Она метнулась к детям и, причитая, принялась расцеловывать их макушки.
- А я вас уже потеряла! Проснулась, дома слишком тихо, никто не кричит….
- Люба! – Есения встала у нее за спиной, дождалась, когда та обернется и указала в сторону беседки, - пойдем, Люба, поговорим.
Та с неохотой повиновалась. Выпустила трепыхающегося младшего сына из рук и с угрюмым лицом приземлилась на лавку.
- Люба, так жить нельзя! У тебя трое детей, а ты пьешь!
- Я не пью! – Возразила та, возмущенно вскидывая брови.
- Я была вчера у тебя дома и видела все своими глазами! Я попыталась тебя разбудить! – Выпалила Есения с жаром, надеясь ее вразумить, - все в поселке знают, что ты выпиваешь, все к этому уже привыкли. А представь, что будет, если узнает опека, если они внезапно нагрянут и увидят, что творится в твоей семье…
- Ты мне угрожаешь?! Хочешь, чтобы у меня отобрали детей?! Хочешь мне отомстить?! – Лицо Любы исказилось в злобной гримасе.
- Если бы я хотела тебе отомстить, я бы сделала это без предупреждения. Еще вчера, - Есения сурово сдвинула брови, вспомнив ее пьяную физиономию и омерзительный храп, - вот что, Люба, бросай уже пить! Наведи порядок в своем доме, стань примером для детей! Стань для них нормальной мамой! Если ты возьмешься за ум, я заберу заявление из полиции, и твой муж вернется домой. Выбирай, Люба, что для тебя важнее…