Сегодня в России трудятся миллионы «гастарбайтеров». Слово это немецкое, означающее иностранного рабочего, приглашенного по найму. Советских граждан, угнанных в годы войны в Германию для работы на производстве и в частных хозяйствах, называли остарбайтерами.
После Победы у нас трудились пленные немцы. Их использовали в для восстановления разрушенных городов и объектов инфраструктуры. Они трудились не только на стройках общесоюзного значения. Практически все жилые малоэтажные дома в 40—50-х годах были построены немцами. Они отличались хорошим качеством. Последние военнопленные вернулись на родину только в 1955 году.
В 70-80-е годы к работе на заводах ЗИЛ и АЗЛК привлекли вьетнамцев. Это было выгодно. Неприхотливые в быту, они не были подвержены «русской» болезне – пьянству и трудились добросовестно. С ними заключали контракты на 4 или 6 лет. Расторгнуть их самостоятельно было нельзя. Вьетнамцы скупали и отправляли на родину дешевые товары советского ширпотреба. После распада СССР те, кто не уехал, стали нелегально работать по всему СНГ.
Отдельный разговор о турках.
Уже в первые горбачевские годы турецкие компании стали вести набор рабочей силы, которая требовалась «прорабам» перестройки. Условия были отличные – бесплатное проживание в строительных вагончиках с кормежкой и оплата суточных. Инженер мог получать до двух тысяч долларов в месяц. Квалифицированный рабочий – до тысячи. На эти деньги в Турции можно было жить три месяца. Правда, и работать приходилось много – с 6 утра до 6 вечера с одним выходным вы две недели.
Желающих поехать в Россию были многие тысячи. Молодые мужчины ехали к нам не только чтобы скопить денег и открыть свое дело, но и в надежде найти себе жену. Некоторым это удавалось.
До перестройки в СССР происходила активная внутренняя миграция трудовых ресурсов.
В 60-х годах шло строительство систем мелиорации и различных объектов в республиках Средней Азии. Туда съезжались инженеры и рабочие со всех концов страны.
В 70-е ехали осваивать нефтегазовые районы Западной Сибири и строить БАМ. Некоторые приехавшие создавали семьи, обживались в этих краях и оставались. Ехать на отдаленные стройки в те годы было престижно. Можно было неплохо заработать, а молодежь вообще нуждалась в романтике.
Вместе с тем, нельзя назвать трудовую миграцию добровольной. После получения диплома выпускника вуза или техникума могли направить в отдаленные районы страны по распределению. Там он должен был отработать несколько лет. Существовала также система «комсомольских путевок». Без всяких отговорок комсомолец отправлялся в то место, куда его пошлют.
В результате внутренней миграции городское население, особенно в столицах бывших республик, стало многонациональным. В конце 80-х русскоязычным в ближнем зарубежье из-за появления националистических тенденций жить стало некомфортно.
Так в России появились первые беженцы. Они бежали от беспорядков, гонений, а то и войн, а также тяжелой экономической ситуации в своих республиках.