Глава 1. Урок высокой парфюмерии
На старом, облупившемся капоте «Жигулей», который солнце превратило в идеальную грелку, лежали двое. Первый — огромный, как меховая муфта, мейн-кун по кличке Цезарь, чьи кисточки на ушах нервно подрагивали от непривычных уличных звуков. Второй — жилистый серый кот Шпунтик, чье левое ухо напоминало рваный флаг пиратского судна.
— Послушай, Шпунт, — басил Цезарь, брезгливо разглядывая пустую консервную банку под колесом. — Моя хозяйка говорит, что здесь «элитный район». Но почему тогда здесь так странно пахнет? И почему эти двуногие постоянно куда-то бегут с такими лицами, будто у них в лотках не убрано уже неделю?
Шпунтик приоткрыл один глаз — желтый и мудрый, как янтарь.
— Элитный, говоришь? Ну, для крыс тут точно Голливуд. А люди… Люди, Цезарь, делятся не на богатых и бедных. Они делятся на тех, кто «звучит», и тех, кто «скрипит». Принюхайся. Чувствуешь горький запах жженой бумаги и старого кофе?
Цезарь втянул воздух носом.
— Да. Вон от того человека в длинном пальто.
— Это Скрипач из сорок восьмой, — пояснил Шпунтик. — Он «скрипит». Вся его жизнь — это попытка доказать бывшей жене, что он великий музыкант, хотя на самом деле он просто боится признаться себе, что больше всего на свете любит ловить карасей на даче. Он носит в футляре скрипку, а в кармане — рыболовные крючки. Поэтому от него пахнет несбывшейся мечтой и речной тиной. Очень опасный тип для нашего брата.
— Почему? — удивился кун.
— Потому что он никогда не смотрит под ноги. Тот, кто занят жалостью к себе, может наступить тебе на хвост и даже не заметить. Держись от «скрипящих» подальше.
Глава 2. Коллекционер потерянного времени
Из подъезда вышла женщина. Она была одета в безупречный костюм, но в руках держала два огромных пакета с мусором, которые явно тянули её к земле.
— А эта? — шепнул Цезарь. — От неё пахнет… лавандой?
— О, это Маргарита Степановна, — Шпунтик почтительно шевельнул усами. — Местный коллекционер.
— Чего? Антиквариата?
— Нет. Потерянного времени. Видишь, как она спешит? Она думает, что если она успеет на три совещания и в два спортзала, то смерть её не догонит. Но на самом деле она просто выбрасывает в мусоропровод свои лучшие годы. В её пакетах, если присмотреться, всегда лежат нераспечатанные коробки конфет и засохшие букеты. Ей дарят внимание, а у неё нет времени его «съесть».
— Глупо, — заключил Цезарь. — Конфеты надо есть сразу. А букеты — жевать, пока они сочные. Моя хозяйка за это ругается, но это же логично!
— В том-то и беда, — вздохнул уличный философ. — Люди — единственные существа, которые копят то, что нельзя потрогать, и выбрасывают то, что действительно важно. Вот, например, посмотри на балкон второго этажа. Видишь кактусы?
Глава 3. Тень в окне
На втором этаже, за частоколом колючих растений, виднелся силуэт мужчины. Он просто стоял и смотрел во двор.
— Это «Тихий», — представил его Шпунтик. — Самый загадочный экземпляр нашего зоопарка. Он не работает, не ругается с соседями и никогда не покупает селедку.
— А чем же он живет? — ужаснулся домашний кот. — Святым духом?
— Почти. Он пишет письма. Настоящие, бумажные. Каждый вечер он выходит к почтовому ящику и опускает туда конверт. Я однажды проследил за почтальоном. Знаешь, куда уходят эти письма?
Цезарь затаил дыхание.
— В соседний подъезд! — торжественно объявил Шпунтик. — Он пишет женщине, которая живет прямо за его стеной. Они не разговаривают уже десять лет. Однажды они поспорили, чей кот красивее — его рыжий или её черный. Коты давно ушли на Радугу, а обида осталась. И вот теперь он каждый день просит прощения в письмах, а она каждое утро сжигает их, не читая.
— Но почему он просто не постучит в дверь? — кисточки на ушах куна задрожали от негодования.
— Потому что тогда игра закончится. Людям иногда важнее сама драма, чем результат. Если они помирятся, им придется признать, что они потратили десять лет на ерунду. А так у них есть Цель. Он — великий раскаявшийся, она — неприступная крепость. Всем удобно.
Глава 4. Сияние во тьме
Внезапно во дворе стало как будто светлее. Из дверей подвала вышел невысокий парень в испачканной краской спецовке. Он нес в руках миску с чем-то подозрительно ароматным.
— А вот и мой Дирижёр! — Шпунтик мгновенно преобразился, его хвост вопросительным знаком взметнулся вверх.
— Кто это? — Цезарь инстинктивно подобрался. — От него пахнет… солнцем? И немного парным молоком?
— Это Костя, сантехник. Но на самом деле он — хранитель этого дома. Пока «скрипачи» страдают, а «коллекционеры времени» бегут, Костя чинит трубы и рисует на стенах подвала ангелов. Он единственный, кто видит нас. Не просто «котов», а личности. Вчера он спас котенка из ливневой канализации и полночи грел его за пазухой.
Костя подошел к машине, ласково свистнул и поставил миску на землю.
— Ну что, Шпунт, опять молодежь просвещаешь? На, ешь. Там сегодня индейка, заслужил. И ты, пушистый, угощайся, а то хозяйка твоя тебя одними сухарями кормит, небось.
Когда парень ушел, Цезарь осторожно спрыгнул с капота. Индейка пахла божественно.
— Знаешь, Шпунтик, — сказал мейн-кун, уплетая угощение. — Я передумал. Твоя улица не такая уж и плохая. Здесь хотя бы понятно, кто светит, а кто коптит.
— Это только начало, — мурлыкнул Шпунтик, облизывая лапу. — Завтра я познакомлю тебя с Профессором из седьмой квартиры. Он утверждает, что мы — инопланетяне, присланные следить за моральным обликом человечества. И, глядя на этот дом, я боюсь, что наш отчет начальству будет очень неутешительным. Но пока здесь есть Костя и индейка — у этого мира есть шансы.
Глава 5. Сделка века
Когда солнце начало садиться за крышу высотки, Цезарь потянулся.
— Мне пора. Хозяйка скоро начнет греметь ключами. Слушай, Шпунт… А ты не хочешь сегодня зайти к нам? У нас на балконе стоит старое кресло, а в миске всегда есть чистая вода. Я скажу хозяйке, что ты мой репетитор по выживанию.
Шпунтик посмотрел на свои шрамы, на мусорные баки, ставшие ему домом, и на светящееся окно пятого этажа, где Костя как раз зажигал свет.
— Репетитор, говоришь? Ну, это звучит солидно. Ладно, веди. Только уговор: если я притащу тебе настоящую крысу, ты не будешь орать как девчонка. Это будет мой вступительный взнос в твой «элитный» уют.
Две тени — огромная и поджарая — бесшумно скользнули в открывающуюся дверь подъезда, оставляя за собой суету человеческого мира, который они понимали гораздо лучше, чем сами люди.
Теги:
#рассказы #котыилюди #житейскиеистории #психология #доброта #притча #городскиелегенды #кошки