Покинув кафе, подруги направились в парк. Несколько минут они шли по дороге молча. Верочка думала о случайной встрече с Колей и Катей, а Марина не хотела мешать ей. Вдруг Вера сказала:
- Катьке всегда нравился мой Коля. Посмотрим, надолго ли её хватит. Кроме прогулок по парку и полевых цветов он ничего предложить ей не может, а она привыкла каждое лето отдыхать у моря, жить красиво и ни в чём себе не отказывать.
- Да брось ты! - попыталась успокоить её Марина. - Ты же всё равно не хотела выходить за него замуж. Сама говорила: "Погуляю, пока не найду себе кого-нибудь получше".
- И то верно! - согласилась Вера с доводом подруги. - Она мне ещё завидовать будет, что я вовремя ушла от Коли.
Каникулы пролетели незаметно. Верочка уже неделю ходила на занятия. Однажды по пути домой её догнал знакомый автомобиль. Через открытое стекло в дверце она увидела Валеру, который как ни в чём не бывало улыбался, глядя на неё.
- Какие люди! И без охраны! - сказал он. - Садись! Подвезу.
- Спасибо! Как-нибудь сама доберусь, - обиженным тоном ответила она.
- Я тебя чем-то обидел? - поинтересовался Валера.
- Ничем. Ты мне никто, чтобы я на тебя обижалась.
- И всё-таки почему ты разговариваешь со мной в таком тоне?
- Я всегда разговариваю так с посторонними людьми.
- Значит, я для тебя посторонний? - продолжал допытываться молодой человек, медленно двигаясь по дороге параллельно движению Веры.
- Конечно! Человек, которому не безразличен другой человек, не будет пропадать на месяцы без предупреждения и объяснения причины, - заявила девушка.
- А! Вот оно в чём дело! - сообразил молодой человек. - Меня не было в городе. Садись! Я всё тебе объясню.
Верочка остановилась. Валера нажал на педаль тормоза и, дотянувшись до противоположной дверцы, открыл её, приглашая свою знакомую сесть в машину. Девушка несколько секунд помедлила и всё же села рядом с водителем.
- Ты мне не должен ничего объяснять, - заявила она. - Я тебе никто.
- Тогда почему ты на меня обижаешься?
- Тебе показалось. Просто я не в настроении.
- Жаль! А у меня, наоборот, хорошие новости, - похвастался Валера.
- ?
- Я собираюсь купить квартиру в ипотеку, - сообщил он. - Всё лето работал, как проклятый. Зато теперь у меня есть нужная сумма для первоначального взноса.
- Какой ты молодец! Поздравляю! Я рада за тебя! Только настоящие мужчины добиваются поставленных целей! - защебетала Вера, вмиг забыв о своих обидах.
- Спасибо! У меня, и правда, большие планы на жизнь. Нужно столько ещё всего сделать!
- Такие, как ты, мужчины в наше время большая редкость, - продолжала она петь дифирамбы.
- Я сейчас начну смущаться, - подыграл ей Валера. - А может, отметим успех в моих начинаниях?
- С радостью! - согласилась Вера. - Только я не одета для ресторана.
- А зачем нам ресторан? Я приглашаю тебя в пиццерию! - пафосно проговорил молодой человек. - Что может быть лучше пиццы и колы?
Через пять минут они подъехали к ближайшему торговому центру. Первый этаж был полностью занят магазинами и бутиками. На втором этаже разместилось несколько кафе, ресторан и пиццерия. Валера прямиком направился в последнее заведение. Выбрав столик, он усадил за него свою спутницу, а сам пошёл делать заказ. Вскоре он вернулся с подносом в руках, на котором лежали два куска пиццы и стояли два маленьких стакана кока-колы.
- А вот и наше угощение! - сказал он, снимая с подноса напитки и еду.
Валера ехал домой с работы, Верочка возвращалась после учёбы. Молодые люди были голодны, поэтому два куска пиццы закончились мгновенно.
- Давно я не была в подобных заведениях, - призналась девушка. - Всё-таки вкусная здесь пицца!
- Да. Было вкусно, но мало, - согласился Валера, допил колу и встал, чтобы убрать за собой поднос.
- Так может, ещё по одной закажем? - предложила Верочка.
- Обязательно! - заверил её мужчина. - Только в другой раз. У меня сегодня времени очень мало. Поехали! Я тебя отвезу домой.
Вера послушно встала и побрела за своим спутником. Уже возле дома, когда Валера остановил автомобиль, чтобы высадить пассажирку, она спросила:
- У тебя есть девушка?
- Почему ты вдруг заинтересовалась этим? Нет.
Услышав ответ, Верочка почувствовала облегчение.
- Просто мне странно, - призналась она. - Такой симпатичный перспективный целеустремлённый мужчина, и до сих пор один!?
- У меня нет времени на отношения, - честно признался он. - Вам, женщинам, нужно всё и сразу. По ресторанам, кинотеатрам води, на море в отпуск вози, новые шмотки покупай, а, кроме этого, ещё куча всяких запросов! Да и вряд ли нормальная девушка позарится на парня, проживающего в общежитии!
- Но у тебя же скоро будет своя квартира!? - напомнила Вера.
- Вот когда будет, тогда и подумаю о девушке, - парировал Валера.
- Зачем тебе девушка, которая будет с тобой только из-за квартиры? - спросила она. - Может, наоборот, лучше сейчас задуматься над этим вопросом?
- А ты согласилась бы встречаться с парнем, зная, что у него ни гроша за душой?
- Главное, чтобы был человек хороший, а всё остальное приложится, - вспомнила Вера слова матери.
Валера внимательно посмотрел на пассажирку и вдруг спросил:
- А чем ты планируешь заниматься завтра после учёбы?
- Пока не знаю.
- Тогда, может, встретимся? - предложил он.
- Давай! - пожав плечами, согласилась Верочка и вышла из машины.