7 апреля 1994 года
Мемфис, США
Карьера бортинженера американской грузовой компании FedEx Оберна Кэллоуэйя стремительно катится под откос. Работодатель обнаружил что он соврал в своём резюме о часах налёта в ВВС США. Дисциплинарная комиссия, которая состоится на следующий день, должна его уволить. Это поставит крест на его работе не только в данной компании, но и в авиации вообще.
Понимая неизбежность своего увольнения бортинженер разрабатывает хитрый план. Он решает захватить самолёт своей же авиакомпании, убить всех членов экипажа и направить воздушное судно на главный офис авиакомпании FedEx в Мемфисе, имитировав авиакатастрофу. Так он намеревается отомстить работодателю за предстоящее увольнение. Кроме того он покупает страховку своей жизни и рассчитывает, что после его гибели семья получит много денег.
Итак, McDonnell Douglas DC-10-30F компании FedEx готовится к вылету из Мемфиса в Сан-Хосе, штат Калифорния. Когда капитан Дэвид Сандерс, второй пилот Джим Такер и бортинженер Энди Петерсон поднимаются на борт самолета, они видят Кэллоуэя. В руках у него большой футляр для гитары. В авиакомпании широко практиковалась перевозка сотрудников попутными грузовыми рейсами. Поэтому внезапный пассажир с необычным багажом не вызывает лишних вопросов.
Взлёт проходит штатно. Самолёт набирает высоту и берёт курс на Сан-Хосе. Но примерно через тридцать минут полета пассажир начинает действовать. Он достаёт из футляра для гитары два молотка. Также у него имеется две кувалды, нож и ружьё-арбалет. Кэллоуэй хочет обставить всё как несчастный случай, поэтому выбирает в качестве оружия молотки. Он рассчитывает, что травмы будут максимально напоминать повреждения, полученные в авиакатастрофе.
Три человека в кабине занимаются своими делами и не замечают, как к ним заходит посетитель с молотками в руках. Он без лишних разговоров проламывает череп второму пилоту и начинает наносить удары по всем остальным. Завязывается драка. Капитан и бортинженер, невзирая на молотки, выталкивают преступника из кабины. В это время второй пилот с разбитой головой продолжает вести самолёт.
Вскоре угонщик возвращается с ружьём-арбалетом и требует чтобы все оставались на своих местах. Но истекающий кровью бортинженер внезапно хватает оружие и бросается на Каллоуэя. Капитан Сандерс опять присоединяется к драке.
В это время второй пилот Джим Такер пытается управлять самолетом. Из-за повреждения мозга у него отнялась правая рука. Однако он решает помочь своим товарищам. Со штурвалом в руках он собирается "создать турбулентность", которая дезориентирует угонщика.
Пилот выполняет непредсказуемые манёвры для того чтобы заставить Кэллоуэя потерять равновесие. Под его управлением DC-10 на высоте 11 000 метров выполняет «полубочку» (переворачивается шасси вверх). Потом он входит в очень отвесное пикирование. На выходе пике самолёт чуть не рассыпается на части прямо в воздухе из-за сильных нагрузок на фюзеляж. Экстремальные манёвры дают результат. КВС и бортинженер, несмотря на раны, справляются с обескураженным преступником и обездвиживают его.
DC-10 возвращается в Мемфис. Когда сотрудники компании поднимаются на борт они обнаруживают залитую кровью кабину пилотов. Сандерс и Петерсон держат по-прежнему брыкающегося Кэллоуэя, в то время как Джим Такер сидит практически в отключке в кресле второго пилота
Кэллоуэй был приговорён к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.
Члены экипажа получили от Ассоциации пилотов самолётов «Золотую медаль за героизм» - высшую награду, какую может получить гражданский пилот. Но из-за полученных ранений они были признаны негодными к пилотированию самолётов. Однако Джим Такер продолжил летать на всём личном "Кукурузнике".
Самолет McDonnell Douglas DC-10 после инцидента был отремонтирован и вернулся в строй. В 2008 году он был модернизирован до MD-10, что, помимо прочих улучшений, позволило отказаться от бортинженера. Позже, 7 июня 2022 года, на самолете во время полёта возник пожар в заднем нижнем грузовом отсеке, но его удалось успешно посадить. 31 декабря 2022 года этот самолет стал одним из последних из парка MD-10 компании FedEx, который был отправлен на пенсию.