Самый знаковый из малых городов Андижанской области - безусловно, Асака (58 тыс. жителей), встречающая километров за 20 до Андижана. Древний кишлак Ассаке, в 1924-37 годах ПГТ Зеленск, а большую часть советской эпохи город Ленинск с небольшой ГЭС, на весь только-только ставший "бывшим" СССР Асака прославилась в 1993 году.
Просто представьте, если вдруг кто не помнит: в России - рок 1990-х, обгоревший Белый дом, на рельсах Транссиба стучат касками по шпалам шахтёры, на блошиных рынках маститые инженеры торгуют деталями станков, отстёгивая дань бритоголовым рэкетирам, на Дальнем Востоке по дешёвке распродаются флоты, на Северах вымерзают посёлки, а тем временем в солнечном Узбекистане корейская компания с красивым названием "Дэу" запускает построенный с нуля Андижанский автомобильный завод на 250 тысяч машин в год.
Другие новости из Узбекистана тогда если и доходили, то были мало кому интересны, а как результат - на много лет Узбекистан прослыл страной, в которой навели порядок и теперь всё хорошо ("атдилились и працвитают", как ёмко написал давным-давно кто-то безграмотный на одном форуме). На узбекской "Нексии" даже у меня было одно из первых автопутешествий, она давно стала привычной частью пейзажа постсоветских стран, Афганистана и Пакистана.
И уже совсем не очевидно, что на проектную мощность Андижанский автозавод так и не вышел, не достигла тех цифр и вся автомобильная промышленность Узбекистана (однако Украину и Беларусь он превосходит по выпуску автомобилей теперь в десятки раз), хотя в последние несколько лет и приросла ещё несколькими автозаводами в Самарканде и Хорезме да обрела собственный бренд "Равон" (в переводе - "лёгкая дорога").
Корейский "Дэу" же за это время был поглощён американским "General Motors", и наша попутчица рассказывала, что с той поры дела на заводе пошли хуже.
-Когда всё начиналось, мы вообще такого не видели и не представляли! У нас ведь как? Если начальник - то сразу как царь ходит, кому попало к нему и подойти нельзя. А тогда на заводе директор был кореец. Скромный такой, в белой рубашке, с рабочими в одной столовой обедал, и каждый день цеха лично обходил. Мой муж на всю жизнь запомнил: работал он как-то у станка, устал, и тут чувствует - кто-то ему начал спину разминать; полегчало. Оборачивается - а там этот кореец-начальник стоит; улыбнулся, по плечу моего мужа похлопал и дальше пошёл. Так это непривычно было... А потом, когда завод американцы купили, начальника другого поставили, и стало всё как везде.
Хотя не думаю, конечно, что тут есть вина американцев...
А в эпоху Кокандского ханства в Ассаке располагалась одна из мощнейших крепостей Средней Азии и резиденция правившего Андижаном ханского сына. Достройка последнего здания дворца попала даже в объектив русским фотографам, и принадлежал этот дворец скорее всего Насреддину, в 1875 году, когда Долину охватило восстание, поднятое старой зантью и духовенством против русских и ненавистного Худояр-хана, перешедшего на сторону повстанцев.
Подавив восстание, русские признали Насреддина ханом, но на кокандском троне он не просидел и нескольких месяцев: восстание вспыхнуло с новой силой, и подавив его второй раз, Россия упразднила ханство, устроив на его месте Ферганскую область. Ассаке рассматривалась как её возможный новый центр, тогда бы бывший не Новым Маргиланом, а Новым Андижаном, а впоследствии теми же Скобелевом да Ферганой.