Ребята в детском доме всегда знали, как привлечь внимание маленькой Даши, особенно когда по телевизору начиналось её любимое шоу "Вишенка на торте", где юные кондитеры соревновались в мастерстве. Они звали её громко, подшучивая, что снова показывают того самого парня, которого она обожает, и Даша тут же бросала все свои занятия, мчалась к экрану, устраивалась как можно ближе и замирала, не отрывая глаз от двенадцатилетнего Ильи Петрова, который ловко управлялся с тестом и кремом, создавая настоящие шедевры. Все вокруг были в курсе её страсти к кондитерскому делу и этой детской влюблённости в Илью, так что никто не удивлялся, когда шестилетняя девчушка мечтательно закатывала глаза и объявляла, что, когда вырастет, обязательно станет кондитером, выйдет замуж за Илью и будет угощать всех гостей своими самыми вкусными пирожными.
Над такими наивными фантазиями обычно посмеивались потихоньку, но никто не рисковал спорить с ней открыто, потому что однажды она уже дала отпор одному мальчишке, который расхохотался вслух, и в результате оставила ему синяк под глазом. Конечно, за это ей пришлось отсидеть в наказание в тёмной кладовке, но Даша ни капли не жалела о своём поступке. В конце концов, шоу завершилось, Илья завоевал первый приз, и, к огромному огорчению Даши, исчез с телеэкранов навсегда, хотя в её сердце он остался навечно.
Даша оказалась в детском доме в пять лет, после того как её родители погибли в ужасной аварии на заводе, где старый паровой котёл взорвался из-за сильного износа. Отец работал начальником цеха, а мать — мастером, и они оба поспешили на место, когда коллеги сообщили о странном шуме из котла, но в тот момент всё и случилось. Ещё несколько человек пострадали от взрыва, но только её родители погибли. Бабушка хотела забрать внучку к себе, но органы опеки не разрешили, потому что пожилая женщина часто болела, и вся её пенсия уходила на лекарства, а сил на воспитание ребёнка уже не хватало. Так Даша попала в детский дом, где жизнь без родителей научила её полагаться только на себя, сделала сильнее и осторожнее. Она никогда не лезла в драки первой, но и себя в обиду не давала, училась прилежно и жадно хваталась за все знания, которые могла получить.
После школы Даша поступила в технологический институт на факультет кондитерского дела, но к тому времени бабушки уже не было в живых, и она осталась совсем одна. Единственным утешением стала квартира, унаследованная от родителей, но ведь нужно было чем-то платить за коммунальные услуги, покупать одежду и еду. Тогда она начала искать подработку, ведь многие иногородние студенты делали то же самое, чтобы не зависеть от родителей. Даша обошла кучу фирм, но везде ей отказывали из-за отсутствия опыта и связей, и она уже совсем потеряла надежду. В одном месте её даже чуть не взяли, но она вовремя поняла, что там что-то нечисто, когда попросили раздеться до нижнего белья.
— Вы здесь что, кино для взрослых снимаете? — вспыхнула Даша, чувствуя, как лицо наливается краской от возмущения. — Или теперь клининговые агентства предлагают клиентам совсем другие услуги? Сами тогда работайте в нижнем белье, если так нравится.
Она вылетела на улицу, всё ещё кипя от злости, и решила немного успокоиться за чашкой кофе в ближайшем кафе. Напиток оказался вполне приличным, и Даша постепенно пришла в себя, откинувшись на стуле и глядя в окно. В этот момент она услышала раздражённый голос администратора, который разносил сотрудников, требуя найти пропавшую уборщицу и выяснить, кто теперь будет наводить порядок, потому что никто не знал, куда она делась, а искать нового человека в спешке не хотелось.
Все вокруг только пожимали плечами, отворачивались и строили кислые гримасы, и Даша сразу поняла, что этого мужчину здесь не слишком жалуют, но для неё это выглядело как настоящий шанс. Она поднялась, подошла к нему решительно и заговорила первой, не давая ему опомниться.
— Здравствуйте, я случайно услышала ваш разговор, и мне как раз очень нужна работа, — начала Даша, стараясь звучать уверенно. — Может, я подойду на место уборщицы? Я не боюсь никакой работы, могу мыть полы, чистить посуду, делать всё, что потребуется, и буду стараться изо всех сил.
Администратор оглядел её с ног до головы, что-то быстро прикинул в уме и кивнул, не скрывая скепсиса.
— Ладно, давай попробуем, приступай прямо сегодня, — отозвался он с усмешкой. — Если не справишься, то сразу уволю, без обид.
— Хорошо, я готова, только покажите, где взять инструменты и что именно нужно сделать в первую очередь, — согласилась Даша тут же. — И ещё, скажите, пожалуйста, какая будет зарплата, потому что мне нужно понимать, за какие деньги придётся драить эти полы.
— Ну надо же, ещё не начала, а уже условия ставит, — хмыкнул администратор, но всё же оглядел её снова и усмехнулся шире. — Смелая девчонка, ничего не скажешь.
Он назвал сумму, которая вполне устроила Дашу, и представился Дмитрием, после чего провёл её в кладовку с инвентарём, показал шкафчик для переодевания, выдал халат и перчатки, а потом объяснил, где начинать уборку и что можно оставить на потом. Даша сразу взялась за дело, и через какое-то время услышала женский голос, окликнувший её из кабинета.
— Привет, новенькая, — произнесла красивая женщина, выходя и пристально разглядывая Дашу.
Даша кивнула в ответ, мельком взглянув на табличку на двери: Соколова Елена Владимировна, директор.
— Значит, теперь ты вместо Ильи будешь работать? — продолжила Елена, и было неясно, спрашивает она или просто говорит.
Даша пожала плечами, поскольку ответ казался ей очевидным, и продолжила мыть пол.
— Ну, смотри, если и ты что-то украдёшь, то я точно вызову полицию, без разговоров, — предупредила директорша и вернулась в кабинет. Елена, видимо, всё ещё была расстроена из-за предыдущего инцидента, отчего её слова казались резкими.
Даша удивилась такому заявлению, но не стала зацикливаться, продолжая работать, хотя в голове крутились мысли о том, что прежний уборщик, видимо, украл что-то и просто сбежал. А имя Ильи напомнило ей того мальчишку из шоу, и она подумала, что это забавное совпадение. Работы хватало с лихвой, так что Даша вскоре забыла об этом предупреждении и сосредоточилась на своих обязанностях.
Через несколько недель она уже чувствовала себя в коллективе как дома, легко общаясь с коллегами и выполняя всё вовремя. В институте начались каникулы, и Даша стала проводить в кафе больше времени, часто оставаясь после смены, чтобы понаблюдать за поварами, особенно за кондитером, чьи движения завораживали её. Это не укрылось от Дмитрия, который однажды подошёл к ней с недовольным видом.
— Чего ты здесь торчишь без дела? — спросил он строго. — Один уже поглядел в своё время, а теперь его ищи по всему городу.
— Кто поглядел? — переспросила Даша, отрываясь от наблюдения.
— Петров, твой предшественник на этом месте, — усмехнулся Дмитрий.
Даша даже не обратила внимания на его привычную ухмылку, потому что имя ударило как молния.
— Как вы сказали? Илья Петров? — переспросила она, чувствуя, как сердце забилось чаще.
— Он самый, — подтвердил Дмитрий, удивлённо приподнимая бровь. — А ты откуда его знаешь, раз так оживилась?
— Да так, просто слышала о нём раньше, — отмахнулась Даша, не желая сразу раскрывать все карты.
— А что он сделал, в итоге? — продолжила она, не в силах остановиться.
— Украл деньги из сейфа у Елены и сбежал, — объяснил администратор. — Деньги потом нашли в его куртке, так что полицию не стали звать, чтобы не связываться.
— А почему он работал уборщиком, а не на кухне, если он кондитер по призванию? — удивилась Даша, пытаясь сложить картину в голове.
— Слишком много вопросов задаёшь для человека, который якобы его не знает, — пристально посмотрел на неё Дмитрий. Но, видимо, ему хотелось поговорить, так что он продолжил: — Хотел на кухню, но все места были заняты, вот и решил подождать, работая уборщиком. Только жадность взяла верх, и он выбрал лёгкий путь.
— Нет, я не верю, что Илья мог украсть эти деньги, — вырвалось у Даши, потому что она не могла представить своего кумира в такой роли. В её воспоминаниях Илья был идеалом, и обвинение казалось абсурдным.
— Так откуда ты его знаешь на самом деле? — прищурился Дмитрий, складывая руки на груди. — Может, вы в сговоре, и он тебя подослал, чтобы ещё разок ограбить сейф?
Даше пришлось признаться, чтобы отвести подозрения.
— Я видела его в детстве по телевизору, в том шоу с юными кондитерами, где он взял первое место, — объяснила она. — И я уверена, что такой человек не способен на подлость, он бы не опустился до кражи.
— Деньги нашли в его куртке, и если бы он был невиновен, то остался бы и доказал это, а не сбежал, — сердито перебил её Дмитрий и снова ухмыльнулся. — Кстати, здесь никто не в курсе его прошлых достижений, так что молчи об этом. И хватит здесь торчать, а то подумаю, что ты напрашиваешься на неприятности.
Даша ушла, но разговор не выходил из головы — её кумир детства работал в этом же кафе, на той же должности, и это казалось настоящей судьбой. Она стала присматриваться к Дмитрию внимательнее и поняла, почему его недолюбливают коллеги — он казался скользким типом, всегда с этой ухмылкой. Однажды Елена потеряла ключ от своего стола и перерыла весь кабинет в поисках. Даша как раз мыла пол там, когда вошёл Дмитрий и, узнав о проблеме, небрежно посоветовал.
— Посмотрите в сейфе, за бумагами, туда всегда что-то задевается, — бросил он мимоходом.
Елена открыла сейф, и ключ действительно нашёлся там.
— О, спасибо, я уже думала звать кого-то для поисков, — рассмеялась она от радости.
А Даша про себя отметила: интересно, откуда администратору знать, что именно в сейфе Елены часто что-то теряется за бумагами? Но она не стала акцентировать на этом, решив понаблюдать дальше. Девушка заметила, что Дмитрий иногда заходит в кабинет директорши, когда той нет в кафе. Однажды Даша, будто случайно, толкнула дверь, когда он был внутри, и увидела, как он торопливо закрывает сейф.
— Ой, извините, нечаянно навалилась, думала, что дверь заперта, — стала оправдываться она, стараясь выглядеть невинно.
— Выходи отсюда, — рявкнул Дмитрий. — Нечего ходить в кабинет без хозяйки.
Даша быстро закрыла дверь, но то, что она увидела, ей совсем не понравилось, и она решила при первой возможности поговорить с Еленой наедине. После этого случая Дмитрий начал придираться к ней по мелочам: то полы помыты недостаточно чисто, то пыль осталась, то она слишком долго обедает. В конце концов он вызвал её к себе и объявил безапелляционно: "В общем, ты уволена".
— В общем, ты уволена, — сказал он, даже не глядя в её сторону.
Даша не собиралась сдаваться так просто, особенно после того, что видела.
— Почему вы меня увольняете? — спросила она, стараясь держать голос ровно, чтобы не показать обиду. — Разве я стала работать хуже, оставляя после себя грязь? Это же чистая ложь, и вы сами знаете.
— Мне надоело терпеть твою халтуру, за расчётом зайди в бухгалтерию, и всё, свободна, — отрезал Дмитрий.
Даша ждала чего-то подобного после того, как застукала его в кабинете, но не стала спорить, а просто вышла из кафе. Ей нужно было переговорить с хозяйкой без посторонних глаз. Она подождала, пока Елена выйдет из заведения и сядет в свою машину, а потом подбежала и быстро уселась на заднее сиденье.
— Дарья, что ты себе позволяешь? — опешила Елена, оборачиваясь.
— Я уже не ваша сотрудница, так что можете не беспокоиться, но мне нужно с вами серьёзно поговорить, — ответила Даша, не давая ей опомниться. — Это касается вашего администратора и того бывшего уборщика, Ильи.
— Скажите, у кого есть доступ к вашему сейфу? — продолжила Даша, глядя пристально.
— Как это у кого? Конечно, только у меня, — фыркнула Елена.
— А ещё у кого? — настаивала Даша.
— Ты меня за иdиотку держишь? Там деньги и важные документы, больше ни у кого нет доступа, — начала сердиться директорша.
— А вы не задумывались, откуда Дмитрий вдруг узнал, что за бумаги часто задеваются мелкие вещи? — спросила Даша. — И я сама видела, как он закрывал ваш сейф, когда я случайно открыла дверь в кабинет. Он часто туда заходит без вашего разрешения. Елена нахмурилась, улавливая подтекст подозрения.
— А ведь и правда, — задумалась Елена. — Я тогда от радости не обратила внимания. А однажды я думала, что оставила ключ от сейфа в кабинете, но оказалось, что выронила где-то, и Дмитрий его нашёл. Получается, он мог сделать дубликат. Вот подлец. А я ещё удивляюсь, почему у меня с деньгами постоянно несостыковки.
— И об этом я тоже хотела сказать, — кивнула Даша, видя, что хозяйка начала понимать.
— А Илья здесь при чём? — спросила Елена, не понимая связи.
— Ну как же, его же обвинили в краже денег из сейфа, — пояснила Даша. — Я думаю, они с Дмитрием что-то не поделили, и тот решил его подставить. Для вашего администратора ничего не стоит уволить человека ни за что.
— Илья сам пропал, его никто не увольнял, — возразила Елена. — А тебя что, правда уволили? Я даже не знала.
— Да, меня уволили, но сейчас речь не обо мне, а о важных вещах, — отмахнулась Даша, сосредоточившись на главном.
— Хм, интересно, не знала, — удивилась Елена. — Так что же теперь делать? Дмитрия ведь не поймали за руку, нельзя просто так обвинять.
— А может, возьмём его на живца? — предложила Даша, и они вместе придумали план, который был хитрым, но в то же время довольно простым.
На следующее утро Даша пришла в кафе, как ни в чём не бывало, и сразу взялась за уборку. Дмитрий увидел её и набросился с яростью.
— Ты что здесь делаешь? — заорал он, не выбирая выражений.
— Это я её попросила остаться, пока не найду замену, — вмешалась Елена, выходя из кабинета. — Кстати, Дмитрий, меня сегодня не будет в первой половине дня, еду в банк по делам. Ещё вызову инкассаторов, чтобы забрали наличку из сейфа, а то накопилось столько, что яблоку негде упасть. Думаю, теперь после каждой смены будем сдавать деньги, чтобы не держать их в сейфе. А Дарье поручи задание посерьёзнее, не знаю, за что ты её уволил, но пока она с нами, — добавила Елена, махнув рукой, и ушла в кабинет, а через полчаса вышла, села в машину и уехала.
Дмитрий пробормотал что-то себе под нос о том, что Даша думает, будто самая умная, но не стал спорить открыто. Он без опаски зашёл в кабинет, открыл сейф, достал несколько пачек купюр, рассовал по карманам, чтобы не было заметно, а из одной пачки вытащил пару банкнот отдельно. После обеда Елена вернулась, а следом приехали инкассаторы. Они недолго пробыли в кабинете, и вскоре Елена вызвала Дмитрия.
— Послушай, в сейфе не хватает денег, кто-то заходил сюда? — спросила она строго, глядя ему в глаза.
— Да, эта уборщица крутилась возле двери, — соврал Дмитрий, не моргнув глазом. — Может, она и взяла?
— Как? Откуда у неё ключ? — изумилась Елена, поражаясь его наглости.
— А вы не знали, что она из детдома? — продолжил он, наговаривая на неё. — Там такие люди, они не только сейф вскроют, весь банк вынесут, и глазом не моргнёте. Наверное, уже припрятала где-то, надо проверить её карманы, пойдёмте в раздевалку, я уверен, деньги у неё, — добавил Дмитрий, ничуть не сомневаясь, что ему поверят.
Елена попросила привести Дашу, и Дмитрий повёл её в кладовку, где переодевались уборщики. Даша уже ждала там с удивлённым видом.
— А вот и она, — усмехнулся Дмитрий. — Давай-ка выворачивай карманы, или полицию вызвать?
— С какой стати? — возмутилась Даша. — Если вам надо, то вы и выворачивайте.
— Хорошо, Даш, ты не возражаешь, если я посмотрю? — спросила Елена.
Она не возражала, и хозяйка проверила карманы толстовки в шкафчике, доставая несколько крупных купюр.
— Ну вот, а я что говорил? Все эти из детдома — воры, — обрадовался Дмитрий.
— Это не моё, я понятия не имею, откуда взялись эти деньги, — пожала плечами Даша, ничуть не испугавшись.
— Вот и прежний уборщик говорил то же самое, — хмыкнул администратор, потирая руки.
— Что ж, пройдёмте в мой кабинет, будем разбираться, — вздохнула Елена.
Дмитрий удивился, увидев там двоих в штатском — это оказались полицейские. Они попросили показать купюры и проверили руки всех ультрафиолетовым детектором. Деньги из вещей Даши светились ярко-зелёным, но её руки были чистыми, а вот руки Дмитрия и его карманы излучали тот же свет.
— Что это значит? — растерялся администратор.
— А это значит, что Дарья не брала деньги, мы пометили их специальным порошком, — объяснила Елена. — Дмитрий, твоя жадность и подлая натура тебя подвели. Откуда у тебя ключ от моего сейфа?
Он понял, что отпираться бесполезно, и признался, что сделал дубликат.
— Ну, как мы и предполагали, — кивнула Елена Даше.
— А Илью ты тоже так подставил? — нахмурилась Даша, глядя на поникшего Дмитрия.
Тот лишь кивнул. Дмитрия забрали в участок, и больше его никто не видел долгое время. Даша же решила разыскать Илью и, всеми способами узнав адрес его родителей, направилась туда прямо. Даша решила разыскать Илью и узнала его историю.
Илья родился в обеспеченной семье, был единственным ребёнком, и родители ни в чём ему не отказывали: лучший детский сад с бассейном, спортзалом и уроками английского, элитная школа для детей из богатых семей, а на каникулы — лагерь у моря. Мама мечтала, чтобы он стал дипломатом или адвокатом, но с раннего детства у мальчика была страсть к кулинарии — он обожал бабушкины блюда и твердил, что вырастет и будет печь такие же пирожки и булочки. Бабушка, мать отца, жила в деревне, и Илью редко туда возили, потому что родители считали, что лучше отправить его на море, подышать свежим воздухом, а не деревенским навозом. Они злились, когда он просил отвезти его к бабушке, но Илья настаивал, и в итоге они сдавались. К десяти годам он уже замешивал тесто не хуже бабушкиного, а его пироги и булочки выходили ровными, красивыми и невероятно вкусными — все соседи приходили посмотреть на маленького кулинара. Но Илье этого было мало, он хотел создавать торты, пирожные и десерты, так что начал искать рецепты везде, где мог, и экспериментировать сам. Однажды на день рождения мамы он преподнёс ей торт собственного приготовления, и она была поражена.
— Илья, откуда у тебя столько денег на такой дорогой торт? — удивилась Наталья Евгеньевна. — И ведь выбрал именно такой, какой я люблю.
— Ты что, мама, я его не покупал, — возмутился сын. — Я сам его испёк, вот смотри, даже обрезки коржей остались.
Наталья Евгеньевна восхитилась увлечением сына, но не думала, что оно станет серьёзным, даже после того, как в двенадцать лет Илья подал заявку на шоу юных кулинаров и выиграл там первый приз. Она надеялась, что это просто детская забава. Но когда после школы сын решил поступать в технологический вуз на кондитера, она не выдержала.
— Илья, не говори глупостей, какая это профессия — кондитер? — уговаривала Наталья Евгеньевна. — Поиграл в детстве, и хватит, ты уже взрослый, должен понимать, что этим ничего не добьёшься — ни славы, ни денег.
— А может, мне это и не нужно? — пытался убедить сын. — Я просто хочу заниматься тем, что люблю, печь торты и пирожные, разве это так плохо?
— Для чего мы отдавали тебя в лучшую школу, чтобы ты месил тесто? — не сдавалась мать.
Отец предпочитал не вмешиваться, за что получал от жены упрёки, но Илья стоял на своём.
— Не всем быть адвокатами и дипломатами, кому-то нужно и людей кормить, — отвечал он.
— Если ты так поступишь, живи как знаешь, — рассердилась мать в итоге.
И Илья ушёл из дома. Отец несколько раз звал его вернуться, но сын решил доказать, что сможет добиться всего сам. Он окончил вуз с красным дипломом и хотел устроиться в кафе, но случилась беда — умерла любимая бабушка, и на фоне стресса у него пропало обоняние, а вкусовые ощущения сильно ослабли. В таком состоянии работать кондитером или поваром было невозможно, так что он устроился уборщиком в то самое кафе. Илья часто наблюдал за кондитерами на кухне, отмечая про себя их приёмы и втайне мечтая занять их место. За этим его и застал Дмитрий однажды.
— Ты что здесь делаешь? — недоверчиво спросил администратор, а потом пригляделся и хлопнул себя по бокам, рассмеявшись. — Слушай, а ты не тот парнишка, который победил в шоу юных кондитеров?
Илья промолчал, и это молчание сказало больше любых слов. Дмитрий покачал головой, усмехаясь, и ушёл, но каждый раз при встрече ехидно улыбался, хотя ничего не говорил. Как-то раз, убираясь после долгого банкета, Илья увидел, как Дмитрий грузит продукты из кафе в багажник своей машины с чёрного хода. Администратор заметил его.
— Я помню, кто ты, и знаю, кто твои родители, — сказал Дмитрий. — Думаешь, я не навёл справки о тебе и твоей семье? Мать стыдится, что сын — поварёнок.
— Давай так: ты ничего не видел, а я никому не скажу, кто ты на самом деле, — продолжил он. — А то окажется, что это ты продукты воруешь, твоё слово против моего. Как думаешь, кому поверят? Представь, каково будет твоей матери узнать, что её сын — уборщик, да ещё и вор?
— Ну ты и гад, — сжал кулаки Илья.
Он мог бы наброситься на Дмитрия, но тогда коллеги узнали бы правду, а Илья не хотел поднимать старую историю, так что просто развернулся и вышел из кафе.
— Гад! — рассмеялся Дмитрий ему вслед.
Больше Илью на работе не видели, а на следующий день его место заняла Даша. Она стояла перед большим, но уютным домом, где раньше жил Илья, и нажала на звонок. На крыльцо вышла миловидная женщина.
— Вам кого? — доброжелательно спросила хозяйка.
— Здравствуйте, я ищу Илью, — ответила Даша, догадываясь, что это его мама.
— Он здесь не живёт, — лицо женщины сразу стало строгим, почти сердитым.
— А где его можно найти? — не отступала Даша.
— Понятия не имею, — отрезала хозяйка и повернулась, чтобы уйти, но Даша окликнула её.
— Подождите, это же ваш сын, как вы можете не знать, где он? — вспылила она. — А вдруг с ним что-то случилось, вы даже не волнуетесь? Даша не могла сдержать эмоций, видя равнодушие женщины.
— Раньше надо было думать, когда он нас предал, не пошёл учиться туда, куда мы говорили, — ответила женщина, и было видно, что это больная тема. — У него были такие способности, а он всё испортил.
— Как вы можете так говорить? — ахнула Даша. — Ваш сын очень талантливый человек, я смотрела все передачи с ним и пошла учиться на кондитера только благодаря ему. А вы не поддержали своего ребёнка? Разве это любовь? Если бы мои родители были живы, они бы приняли любое моё решение, но их нет, а ваш Илья просто пропал.
Даша развернулась и пошла прочь, но Наталья Евгеньевна неожиданно крикнула ей вслед.
— В деревне он, скорее всего, вот адрес, запишите, — сказала она.
Деревня встретила Дашу мычанием коров, гоготом гусей и запахом свежескошенной травы. Она быстро нашла нужный дом, где Илья возился в огороде с граблями и не заметил гостью.
— Илья, привет! — крикнула Даша. Он обернулся, удивлённый неожиданным обращением от незнакомки.
— Привет, — буркнул он, нахмурившись и оборачиваясь. — Мы знакомы?
Даша открыла калитку и вошла во двор.
— Ну, я-то тебя точно знаю, — ответила она. — Можно войти? Надо поговорить.
— Ты всегда сначала делаешь, а потом спрашиваешь, — усмехнулся парень, но Даша пропустила его сарказм мимо ушей.
Она присела на скамейку возле дома, и Илья, обескураженный такой наглостью, опустился рядом.
— В общем, слушай, — начала Даша и рассказала ему всё: от шоу на телевидении, где она болела за него в детстве, до событий в кафе, ареста Дмитрия и очищения его имени.
— Возвращайся в город, — закончила она, состроив смешную физиономию, от которой Илья рассмеялся.
Потом он прикрыл глаза, принюхался и приблизился к Даше, вдохнув аромат её волос.
— Это чем так пахнет? — спросил он. — Ромашкой?
— Шампунь ромашковый, — фыркнула девушка.
— Я чувствую, понимаешь? — схватил он её за руки и потряс. — Я снова чувствую запахи!
Илья соскочил со скамьи, бросился за дом и вернулся с пучками зелени, заставив Дашу растереть в пальцах сначала одну травинку.
— Укроп, — сказал он, понюхав.
Потом другую.
— Петрушка, — угадал он снова, а потом попробовал на вкус и подтвердил.
— Я думал, больше никогда не смогу этого ощутить, — сказал он, глядя на Дашу с горящими глазами.
Он рассказал, что потерял обоняние после смерти бабушки и стресса от инцидента в кафе, но спокойная деревенская жизнь на свежем воздухе и хорошие новости от Даши помогли всему вернуться. Это стало настоящим прорывом в его жизни. Они вдвоём отправились обратно в город, где Елена предлагала Илье место у себя, но он предпочёл запустить собственный проект. Его мама убедила сына вернуться домой, извинилась за прошлые разногласия и высказала желание вложить средства в его кондитерскую.
— Только при условии, что я верну каждую копейку, — настоял Илья, не желая зависеть.
Родителям пришлось принять эти правила. Вскоре их кондитерская превратилась в излюбленное заведение жителей города, предлагая такие соблазнительные пирожные, что перед ними пасовали даже строгие приверженцы диет. Даша, совмещая учёбу в институте, трудилась рядом с Ильёй, перенимая секреты мастерства. Спустя пару лет предприятие обрело семейный статус, поскольку они связали себя узами брака. А назвали они свою кондитерскую 'Вишенка на торте'.