Последние дни перед Рождеством Христовым - время особенное, исполненное глубокого духовного смысла. Ведь это, по сути, завершающие ступени Рождественского поста, когда сердце верующего все явственнее ощущает приближение великого торжества Боговоплощения.
Но надо отметить, что эта неделя Рождественского поста особая. Она, неся в себе особую благодать, подобна преддверию царских врат, за которыми открывается сияние Божественного Рождества, но по праву считается строгой, ибо Церковь, ведя чад своих к празднику, призывает к особому трезвению и собранности духа.
Почему этот период отличается строгостью
Да, он более строг, чем весь пост, где в некоторые дни попускалось даже вкушение рыбы. Дело в том, что строгость предрождественского поста для православного человека вовсе не есть бремя, но благой путь к очищению, и не произвольное установление, а мудрый педагогический прием Церкви-Матери, ведущий верующего к подлинной встрече со Христом. Она реально помогает отстраниться от внешней и внутренней суеты, обратить взор внутрь себя, подготовить душу к встрече Родившегося Спасителя.
Ведь Рождественский пост, как и любой другой, - это не только про воздержание в пище, но, прежде всего, сосредоточенность на молитве, трезвение мысли, кротость в словах и делах. Поэтому в этот период у многих усиливается молитвенное правило, углубляется покаянное чувство, возрастает требовательность к собственной духовной жизни.
Как провести дни перед Рождеством Христовым
Сразу хотелось бы отметить, что Церковь, будучи матерью милосердной, не требует невозможного от немощных, больных или обремененных особыми обстоятельствами, и поэтому не возлагает неподъемного бремени на тех, кто по немощи телесной, болезни или иным обстоятельствам не может соблюдать пост во всей полноте.
То есть для них мера поста, в том числе в эти Предрождественские дни, определяется с разумным снисхождением. Для таких людей мера воздержания определяется с благоразумным снисхождением. Главное тут - не формальное исполнение устава, но внутреннее устремление к Богу, искренность молитвы и готовность творить добро. Даже малое усилие, совершенное с верой и смирением, угодно Господу.
Кстати, альтернативой пищевому посту может стать усиление молитвы, чтение Священного Писания, дела милосердия. Но и тут индивидуальный подход: полезно посоветоваться со священником, чтобы определить посильную меру воздержания.
Что можно и чего не нужно делать в предрождественские дни
В эти дни особенно важно всем нам пребывать в молитвенном настроении, поскольку молитва становится той нитью, что соединяет душу с Небесным Отцом, наполняя ее миром и радостью предвкушения праздника. Нам желательно почаще обращаться к Богу в домашней молитве, по возможности посещать богослужения, внимать словам Священного Писания и святоотеческих поучений.
Для внутренней подготовки полезно совершить исповедь, дабы в день Рождества Христова приобщиться Святых Таин с чистым сердцем. Размышление о тайне Боговоплощения, чтение евангельских повествований о Рождестве помогут душе проникнуться смыслом происходящего и ощутить реальность пришествия Спасителя в мир.
Необходимо также уделить внимание делам милосердия. Рождество Христово - время любви и сострадания, потому щедрость к ближним, помощь нуждающимся, прощение обид становятся естественными плодами подготовляющейся к празднику души. Не оставим без внимания тех, кто одинок или скорбит, одиноких, больных, скорбящих, делая для них дела благотворительности, проявляя ее как выражение благодарности Богу за грядущее Рождество, и разделим с ними свет грядущего торжества.
Светский мир все еще празднует в эти дни новый год, а нам бы лучше сделать их временем тишины и внутреннего внимания. Желательно остерегаться суеты, излишнего развлечения и праздных занятий, пустых разговоров, раздражения и осуждения, а также предпраздничной гонки, чрезмерного увлечения украшениями и приготовлениями в ущерб молитве, участия в увеселительных мероприятиях, отвлекающих от духовного настроя, осуждения тех, кто по немощи не может соблюдать пост строго.
Вот так, в молитве, милосердии и благочестивой сосредоточенности, проведем эти последние дни предпразднства и войдем в торжество Рождества Христова с сердцем, готовым принять Божественную благодать, и душой, наполненной подлинной пасхальной радостью.
И пусть строгость поста, будь она полной или смягченной по немощи, станет для нас не каторгой, но путем к радости Рождества, сердце, очищенное покаянием и любовью, встретит Родившегося Господа с благоговением и благодарностью, а дом наш постепенно обретает праздничный облик, но не через шум и беспокойство, а через благоговейную подготовку к встрече Младенца Христа.