Все разом, как по команде, уставились на лежавшую без сознания Марику. Задыхаясь от волнения, Артур, не веря своим глазам, прикоснулся к руке девушки и радостно посмотрел на мать.
– Ты уверена? – облизнул пересохшие губы наставник, – как это вообще возможно?
– Случайности не случайны, – Саня задумчиво посмотрел на руку Насти и улыбнулся. Рана на руке девушки быстро затягивалась. – Ты ведь за этим ушел из дома.
– Я… я не знаю… – не сводя зачарованного взгляда с Марики, Артур убрал волосы с покрытого испариной лба, – не думал, что встречу её именно так…
– Да объясните мне, что происходит? – вспылил я.
Повышенный интерес к подруге детства вызывал у меня серьезную тревогу. Не понимая, что происходит, рефлекторно ощупывал плечо в поисках уничтоженного неделю назад лука.
– Где вы её нашли? – игнорируя мои вопросы, Настя стряхнула с руки остатки запекшейся крови.
На ладони остался небольшой шрам, похожий на большую, круглую снежинку.
Я в очередной раз рассказал историю появления Марики в нашей деревне. Судя по недовольному лицу девушки, мои ответы явно не удовлетворили её любопытство.
– Нужно больше информации, – сморщила носик неунывающая ученая. Стряхивая прилипшую к одежде траву, она встала и осмотрелась, – и пора уходить отсюда.
– Так с девушкой что?! – рявкнул я, понимая, что так и остался без ответов. – Вы можете нормально хоть на один вопрос ответить?!
– Да расслабься ты, – вздернула брови Настя, – когда я ввела ей регенератор, её симбиот начал отторгать чужеродную ДНК. Включилась защитная реакция. Это, конечно, опасно, но с другой стороны, помогло вывести из спячки доминанта. Сейчас он занимается наведением порядка в вверенном ему теле. Лечит ее, короче. А отключилась она, чтобы не тратить ресурсы организма на посторонние действия… Ну, во всяком случае, я так думаю. Вон, посмотри, – она махнула в сторону лежащей в стороне птицы Серёги, – там та же история. Он живой, но сейчас находится в спячке.
От осознания того, что умная птица жива, стало гораздо легче. В суматохе боя было не до сантиментов, потом непонятки с Марикой и Гансом снова увели мой взгляд в другую сторону. Испытывая чувство стыда за то, как быстро я забыл о ставшей мне другом птице, присел рядом. Рука нащупала барабанящее под поломанными перьями сердце пернатого товарища: активно гоняя кровь по своему телу, оно быстро устраняло полученные в результате взрыва повреждения.
Быстро собрав рюкзаки, мы занялись распределением ноши. Мне досталась Марика. Легко подняв на руки девушку, я с удовольствием заметил, что практически не ощущаю её веса. Саня вызвался нести Серёгу. Препарат Насти быстро восстанавливал тело старика, мне даже показалось, что он стал выглядеть моложе. Но перелом не планировал быстро сдаваться. На восстановление уйдет пара дней, а сидеть здесь дольше не имело смысла.
– Ну что, готовы? – натужный голос Артура раздался из-под практически полностью накрывшей его туши Мартина. Широкие крылья серым плащом окутывали его фигуру, свисая по бокам и касаясь земли кончиками перьев. Привязав безвольное тело гуся к рюкзаку, он превратился в сказочного героя из детских сказов. Помнится, мать называла их ангелами. Высокие мужчины, живущие на небе и имеющие крылья. Они служили одному из Богов, который был популярен в эпоху расцвета Второй человеческой цивилизации.
Кивнув, я посмотрел в сторону валяющихся на земле останков Ганса.
– А с ним что будет? – При воспоминании о затягивающихся на груди гиганта ранах, по телу пробежала дрожь. – Мы же не оставим его так, вдруг он опять оживет?
– Это вряд ли. Ему нужно колоссальное количество ресурсов на восстановление. Большую часть запасов он израсходовал, пытаясь исцелиться после твоего выстрела. Теперь ему понадобится куда больше энергии и строительного материала для этого. Но ты прав, лучше подстраховаться. Солнышко, ты разберешься?
Коротко кивнув Насте, он двинулся в сторону леса.
– Конечно, милый, – покачивая бедрами, девушка подошла к тяжело дышащей груде мяса. Приложив ладонь к груди мутанта, она выпустила уже знакомую мне паутину. Тонкие нити опутали грудь Ганса, проникая между жгутами мышечной ткани в глубину его тела. Предсмертная судорога волной пробежала по Альфе, и он затих.
***
– Так что же с тобой случилось? – спросил я Сашу.
Вот уже несколько часов мы шли по извилистой тропинке, скрывающейся в глубине густого хвойного леса. Алиса и Настя ушли далеко вперед. Их веселое щебетание доносилось до нас, отражаясь от мохнатых стен из елей и сосен. До меня долетали лишь фрагменты веселых воспоминаний, которые они обсуждали между собой, забыв о былых разногласиях.
– Ты о чем? – не понял вопроса бессмертный.
– Почему ты дал победить себя тому ящеру, ты ведь такой быстрый…
– А, про это… – улыбнулся Санёк, – не обращай внимания. У меня есть возможность ускорить свои движения. Однако это дается мне не бесплатно. Рвутся сухожилия и мышечная ткань, временно нарушается координация движений и проводимость нейронных цепей. Со временем привыкаешь. Но я долго не входил в боевой режим. И, как бы это не банально звучало, просто отвык. Поэтому после того, как первый раз использовал ускорение, была такая реакция. Тем более, шел на максимальной скорости. Теперь мои мышцы начали быстрее адаптироваться, и такая ситуация не повторится.
– А что значит: «Альфа во втором поколении»?
– Это вообще просто, – пояснил бессмертный, – симбиоты присутствуют в телах практически всех живых существ на Земле. Форма вируса позволила ему проникнуть в каждого, до кого прикасались зараженные. Однако реализовал он себя лишь в небольшом проценте, их мы называем Альфами. Так как он адаптировался к каждому носителю в индивидуальном порядке, то нет точно сформировавшегося вида. Мы с Настей имеем близкого по типу симбиота, это дало нам возможность произвести потомство. Но Артур… Ему не получится иметь детей от простого человека, ему нужна жена, которая, как и он, рождена от родителей симбиотов…
Позади раздалась громкая ругань Артура. Еловые ветви цепко хватались за тушу Мартина, висящую на его плечах. Вынужденный продираться через чащу, он уже тысячу раз осыпал проклятиями и густой лес, и толстого гусака, устроившегося на его шее.
– Ну, уж потерпи, недолго осталось, – рассмеялся Санёк.
В этот момент деревья расступились в стороны, выпуская нас на открытую площадку. Жмурясь от яркого солнца, я осмотрелся и восхищенно замер перед открывшейся мне картиной.
