Голубянка алькон — малозаметная бабочка. Многие из нас видели её раньше, просто не замечали. Она обитает на лугах и опушках от Франции до Забайкалья — летает от цветка к цветку, пьёт нектар. Так и не скажешь, что в юности она пожирала муравьёв десятками и использовала их в своих интересах.
В конце июля — начале августа голубокрылые самцы ищут тёмно-коричневых самочек и спариваются с ними. Чуть позже бабочки откладывают яйца в цветы горечавки и бобовых. До поры до времени вылупившиеся личинки просто сидят в цветках, питаются нектаром и частями растения. Но после третьей линьки, они плетут шёлковые нити и спускаются по ним на землю.
Пробегающий мимо патруль муравьёв обязательно обратит внимание на гусеничку. Для любого другого насекомого это означало бы верную смерть. Работяг боятся даже пауки, чего уж говорить о беззащитной личинке бабочки. Но у маленькой голубянки есть козырь в рукаве — феромоны. Работяги верят запахам больше, чем глазам, а голубянка пахнет как беззащитный муравьиный ребёнок, которого нужно вернуть в муравейник.
Там малышка попадёт в рай. Голубянка будет получать пищу по первому требованию, её будут регулярно очищать от грязи и паразитов. Но самое главное, гусеница всегда будет находиться под охраной. Последнее особенно важно, ведь алькон пробирается в муравейник не ради пищи, но в попытках спастись. На неё ведётся охота.
Паразитическая оса ихневмон уже идёт за ней. Если голубянке не повезёт, то охотница почувствует её запах даже из глубин муравейника. Паразитка может достать голубянку даже из-под охраны. Оса садится у одного из входов в гнездо и распыляет свои феромоны.
На этот раз запах оглушит муравьёв, вынудит их паниковать и бросаться друг на друга. Под шумок оса проберётся в недра муравейника, найдёт жертву и при помощи тонкого жала-яйцеклада введёт в неё свои яйца. После несчастная гусеничка сама станет нянькой поневоле. В ней начнут развиваться личинки паразитки, и бабочка наверняка погибнет.
К счастью, такая участь ждёт не всех. Большая часть гусениц спокойно доживёт до первого снега. В отличие от других бабочек, голубянки не впадают в анабиоз — им попросту незачем. В муравейнике всегда держится стабильная температура, поэтому личинка растёт и бодрствует всю зиму.
По мере роста возрастают и их аппетиты. Со временем альконам становится недостаточно питательной кашки. Поэтому бабочка, спасающаяся от паразита, сама становится той ещё гадиной. Она начинает пожирать личинки муравьёв. Но охранники даже не обратят на это внимание, лишь уберут остатки трапезы за хищной гусеницей.
В начале лета, когда на счету гусенички будет не один десяток муравьиных душ, она, наконец, соизволит окуклиться. К концу июня, юная бабочка выберется на поверхность муравейника, расправит крылышки и навсегда покинет гостеприимный дом.
Естественно, кормить плотоядную гусеницу своими детьми муравьям совсем невыгодно. Поэтому запах у личинок работяг стал меняться, чтобы насекомые не путали, где чей ребёнок. Но эволюция работает в обе стороны — бабочка стала менять свой запах вслед за муравьями. Так и идёт гонка вооружений, война запахов, где нет ни победителей, ни проигравших.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.