В конце 80-х Ирина Метлицкая считалась чуть ли не эталоном актерского мастерства и женской красоты. Тогда она очень много работала и не отказывалась от ролей, словно чувствовала – срок ей отмерян не долгий.
В 1995 году Метлицкая была приглашена на Московский кинофестиваль в качестве ведущей.
Готовилась она тщательно – прическа, шикарное платье, макияж. Надев туфли на шпильках, актриса почувствовала, что у нее нет сил держать спину и красиво выхаживать на этих «ходулях».
Тогда она уже знала, что ее дни сочтены, но не хотела никому показывать свою слабость. Ей нужно было все это выдержать достойно.
Метлицкая отправилась покорять столицу, будучи отличницей физико-математической школы. В Москву она приехала из Северодвинска. Это было в начале 80-х. К этому времени в фильмографии актрисы уже была одна роль. Она сыграла роль восьмиклассницу в картине «Расписание на послезавтра».
Вскоре карьера в театре и кино пошла вверх, дома был достаток, семья была крепкой.
К концу 80-х Метлицкая была уже звездой театра «Современник». С ней работали именитые режиссеры, которые видели в Метлицкой не только женственную и красивую актрису, но и талант. На самом пике карьеры актриса узнала о своем страшном диагнозе – врачи нашли у нее онкологическое заболевание.
Примечательно то, что незадолго до вердикта медиков актриса сыграла две особенные роли. Первая роль была в картине «Любовь – предвестие печали», там героиня Метлицкой умерла прямо в кадре.
Вторая роль была театральной – на нее актрису уговорил Роман Виктюк. Роль называлась «девочка-смерть», так представил зрителям режиссер Лолиту Набокова. Спустя некоторое время после этих работ актриса узнала свой диагноз и до последнего скрывала его ото всех.
Метлицкая надеялась – болезнь отступит, если она будет продолжать жить активной жизнью – играть в театре, сниматься в кино и не опускать рук. Супруг возил актрису на лечение в Германию, потом во Францию. Увы, ничего не помогло.
Последней работой актрисы стала роль в картине с «говорящим» названием – «Черная вуаль». В этой картине актриса очень хотела сняться. Когда закончились деньги, она объехала всех друзей. Профинансировала дальнейшую съемку и добилась, чтобы фильм был отснят до конца.
Ирина торопилась жить, ей хотелось доиграть, долюбить, доделать важные в жизни дела. Не вышло. Актрисы не стало, когда ей было всего 35 лет.