Вомбаты внешне напоминают либо крошечных мишек, либо гигантских хомячков. В длину самые крупные вомбаты вырастают до 1,3 метров.
Вомбаты плохо видят, полагаясь в основном на нюх и слух. Выглядят милыми и неуклюжими. Но попробуй поймай вомбата! Они разгоняются до 40 км/ч! А потом прячутся. Причем комфортно чувствуют себя в любой среде - могут нырнуть в воду, залезть высоко на дерево или забраться в нору.
Да и не так они безобидны, как выглядят. Могут укусить или нанести серьезный урон когтями. Ведь они ими роют огромные норы и когти весьма острые.
Именно с норами связана важная и полезная роль вомбатов в дикой природе.
Защитники слабых
Если бы вомбаты были людьми, они точно пошли бы работать в МЧС.
Вомбаты – не просто милые зверьки. Как оказалось, они спасают множество других животных во время природных катаклизмов.
Во время страшной засухи в Австралии здешние леса охватили пожары. Многие животные гибли, оказавшись не готовыми к катастрофе. И здесь им на помощь пришли вомбаты.
Вомбаты роют глубокие норы, которые смело можно назвать колодцами. Глубина – от 4 метров, а длина норы может тянуться на 20 и более метров.
Вомбаты обладают уникальным чутьем - они довольно точно предсказывают, где под землей есть вода. В такой уютной норе они и прячутся, пережидая засуху.
Во время самых сильных пожаров вомбаты пускали в свои подземные берлоги других мелких животных. И все они спаслись от огня.
Натуралисты установили камеры в норах вомбатов и обнаружили, что к ним залезли самые разные животные: птицы, ящерицы, опоссумы, ехидны и даже кенгуру с эму. Последние забрались сюда, чтобы попить воду, когда вокруг засуха.
Более того, животные смогли и пережить засуху, ведь у них был доступ к воде.
Вомбаты никак не препятствуют вторжению непрошенных гостей. Оставляют открытым вход и не выражают агрессии по отношению к зверушкам, которые прячутся в их норы от жары и засухи.
Милые и ленивые
У вомбатов очень медленный метаболизм. Представьте, чтобы переварить съеденную пищу им нужно от 8 до 14 дней. Поэтому вомбаты крайне ленивы, передвигаются медленно (кроме случаев, как мы помним, когда за ними гонится хищник).
Медленный метаболизм помогает им выживать в засушливых условиях.
А ленивые повадки и образ жизни задают животному такой милый вид.
К тому же, убегать вомбату приходится крайне редко. Потому что естественных врагов у него всего два. Первый - дикие собаки динго, которых в Австралию завез человек. Второй - тасманийский дьявол. Но это не очень опасный враг, потому что и сам некрупный, к тому же медлительный. Нападают тасманийские дьяволы на вомбатов крайне редко.
Местные жители часто приручают вомбатов. У них добродушный характер и они поддаются дрессировке!