В августе 1753 года в Петербург летели встревоженные письма. Например, такие:
«…Можете судить Ваше Превосходительство, что я представлял себе, каким опасностям Вы подвергались от этой проклятой машины, и как мы все бегали к ней и забавлялись ей как игрушкою, что и продолжалось бы без этого случая с бедным Рихманом. Но теперь, конечно, Ваше Превосходительство будете осторожнее и не станете рисковать своею жизнею из-за такого бесполезного любопытства…»
Причина была веской. 26 июля (6 августа) 1753 года два приятеля, профессора Санкт-Петербургской академии наук, увидев, что на город заходит гроза, поспешили к своим «громовым машинам», чтобы замерить небесную силу электричества. И если раньше все проходил хорошо, то в этот раз все закончилось как нельзя более печально – Георга Рихмана ударило молнией. Со вторым экспериментатором ничего не случилось. И если вы читали или слышали что-то о Михаиле Васильевиче Ломоносове, то знаете, что тем самым вторым экспериментатором был он.
Ему и пришлось все расхлебывать полной ложкой.
Все дело в том, что письмо, которое я процитировал выше, было написано не Ломоносову. И не какому-то знакомому Рихмана. Дело в том, что «громовой машиной», стоявшей дома у Рихмана и Ломоносова, изволил развлекаться сам Иван Иванович Шувалов - будущий основатель Московского университета, фаворит Елизаветы Петровны, всесильный камергер высочайшего двора. Представляете, ЧТО сделали бы с Ломоносовым, если Шувалов вздумал развлечься «громовой машиной» в тот день и оказался на месте Рихмана? А ведь он вполне мог там оказаться.
Поэтому то, что в Петербурге посчитали, что Ломоносов с Рихманом занимались кощунственными делами, пытаясь постичь Божью волю, и на некоторое время запретили все эксперименты с электричеством можно охарактеризовать словами «легко отделался» в сложившейся ситуации.
Конечно, Рихмана было очень жаль. Он, по сути дела, собой лично, заложил первый камень в фундамент электробезопасности. Но, как это ни цинично, его уже не было, а тем, кто остался цел и невредим, надо было продолжать.
Все эти эксперименты имели своей целью подготовку большого доклада, который Рихман собирался прочитать 6 сентября 1753 года. Но не прочитал. Академическая канцелярия решила приостановить проведение публичного собрания. Но Ломоносов за счет своего пробивного характера и при помощи Шумахера (того самого, которого у нас принято обвинять в гонениях на великого ученого) добился проведения слушаний 26 ноября 1753 года. В этот день он прочитал «Слово о явлениях воздушных, от электрической силы происходящих».
Перед прочтением этого доклада Ломоносов предложил мировому научному сообществу задачу от Санкт-Петербургской академии наук:
«Императорская академия наук всем натуры испытателям, при обещании обыкновенного награждения червонных на 1755 год к первому числу июня месяца, для решения предлагает, чтобы сыскать подлинную електрической силы причину и составить точную ее теорию»
Сто золотых в итоге получил Эйлер. Точнее его сын, но считается, что он просто оформил мысли отца в красивую литературную форму. Думается, им была не лишней эта премия за научную работу.
Что важно – труды Рихмана на благо науки в Академии и при дворе тоже не забыли, несмотря на то, что тот, по сути, подвергал опасности фаворита, а значит и саму императрицу. В 1761 году его подросших сыновей приняли в Академическую гимназию за казенный счет.
Непонятную силу электричества еще предстояло понять и изучить. Рихман, Ломоносов, Эйлер и прочие были только первыми. Стоит ли удивляться, что Шувалову писали письма, чтобы он больше близко не подходил к «этой ужасной машине».
Гораздо важнее, что те 100 золотых тоже сыграли свою важную роль в том, что мы с вами сейчас сидим в этом уютном Интернете.
----------
Кстати, мои читатели, Дзен перешел на новый формат. Увидеть в ленте мои статьи, а соответственно, и читать их вы сможете, только подписавшись на канал. Поэтому не пожалейте пары секунд, чтобы нажать кнопку "Подписаться", если интересно почитать что-то занятное об истории и интересных местах с ней связанных :)
Мои статьи и видео доступны также во « ВКонтакте » и на YouTube.