XVIII век оказался для России бурным временем. Эпоха дворцовых переворотов, «бабье царство», гвардия, решающая и определяющая кому правит, авантюристы и проходимцы, сообразительные и беспринципные, родовитые и пробившиеся из грязи в князи – все они укрепляли и строили великую империю. Особенно во времена Екатерины Великой, которая и сама оказалась на русском троне, в общем-то, не имея на это прав, если уж говорить честно.
У Екатерины II было много интереснейших сподвижников и нанятых ей в Европах исполнителей ее начинаний и продолжений. И если человек толковый и может послужить для пользы Русского государства, то никого не смущали например, такие факты, что Джон Поль Джонс был, если называть вещи своими именами – пиратом. В России он стал адмиралом. А в США его вообще почитают основателем американского флота. Но сегодня речь о другом проходимце, простите, авантюристе, извините – адмирале русского гребного флота, славном принце Карле Генрихе Нассау-Зигенском или если угодно Шарле Анри Николя Отоне де Нассау-Зиген, так как он все-таки больше был французским аристократом, чем имперским. Шикарный был персонаж, на самом деле блестящий в своих огромных достоинствах и подвигах и не менее эпичных недостатках и провалах.
Этот прекрасный человек за свою жизнь успел поучаствовать в географических открытиях, подраться чуть ли не во всех частях света и на всех континентах, стать французским полковником в кавалерии и на флоте, генералом в испанском флоте и адмиралом в России. Его прозвали «Неуязвимым». И ведь справедливо, потому что хотя принц Нассау умудрялся влезать в самых жестокие переделки и хладнокровно выходил драться на дуэлях, его ни разу не ранили. Заговоренный был, наверное.
Карьера принца Шарля началась с того, что он подался во французские офицеры и даже успел немного повоевать в Семилетней войне. Правда, по пути Фанфана-Тюльпана ему пройти не довелось, хотя до капитана драгун Нассау-Зиген дослужиться успел. Впрочем, в 1766 году он срочным порядком покинул армейскую службу и устремился в Брест, где как раз собиралась отправляться в далекие края кругосветная экспедиция Бугенвиля.
Зачем французскому аристократу и достаточно знатному принцу такие далекие странствия? Есть две версии: по одной молодому человеку хотелось посмотреть мир, по другой – долги стали настолько большими, что океан показался самым достойным препятствием для претензий кредиторов. Так или иначе, Нассау-Зиген ушел с Бугенвилем в его кругосветку.
В кругосветном плавании он прославился тем, что спас товарища от разъяренного ягуара, вовремя спустив курок. На Таити он наладил отношения с местным населением, ублажив жену местного вождя. Когда с продуктами стало туго, вместе с капитаном и матросами сидел на голодном пайке, оценивая преимущества и вкусовые качества собственных сапог и пойманных в трюме крыс. И такое тоже в этом плавании было. Тем не менее, первое французское кругосветное плавание с успехом завершилось, а Нассау-Зиген вернулся во французскую армию.
Он служил полковником во Франции и дружил с королем Речи Посполитой Станиславом Понятовским. Когда началась война за Независимость 13-ти английских колоний и Франция решила влезть в нее на стороне нового государства – Северо-Американских Соединенных штатов, попытался захватить остров Джерси. Правда, затея с десантом закончилась полным провалом, Нассау-Зигена разбили сначала при попытке десанта, а потом добили и его эскадру. Он расстроился и отправился отдохнуть на водах в Спа.
Немного поправив расшатанные нервы, принц ввязался в другую авантюру – принял участие в штурме Гибралтара в качестве командира плавучей батареи. Оцените разницу – только что командир эскадры, а тут согласился командовать плавучей батареей. Наверное, потому что принц был главным образом за любую увлекательную движуху, способную пощекотать его нервы. Адреналина ему хотелось лошадиными порциями, как мне порой кажется.
Штурм Гибралатара не задался. Строй плавучих батарей оказался нарушен, только три подошли на нужную дистанцию, остальные встали дальше чем надо. Но к батарее «Талья Пиеда», которой командовал принц Нассау-Зиген, это не относилось – он подошел ближе всех и стрелял по английским фортам целый день, несмотря на то, что его батарея медленно горела, пока огонь не дошел до порохового погреба. «Талья Пиеда» взлетела на воздух. Но принца Нассау-Зигена недаром прозвали «Неуязвимым» - он чудом остался жив, чтобы несмотря на неудачный штурм получить от испанского короля чин генерала и право разговаривать с монархом, не снимая шляпы.
В 1786 году судьба привела принца в Россию. Ну как судьба. Судьба называлась долги и проблемы во Франции и Империи. Жизнь на широкую ногу требовала средств, а их не было. Да еще и тяжба из-за прав на наследство вытягивала кучу денег, потому что происхождение нашего принца, точнее, его дедушки и родителей, было, скажем так, не совсем легитимным, подводных камней и скелетов в шкафу там было хоть отбавляй. А тут Потемкин зовет воевать в далекую Россию, где как раз нужны безбашенные люди.
Так принц Нассау-Зиген оказался в России, где на секундочку, стал первым владельцем имения Массандра. Так что, когда вы теперь потягиваете вино Массандровского завода или осматриваете дворец Романовых в тех краях, вспомните бравого авантюриста, слава этих мест началась с него. Виноград, во всяком случае, в эти края точно привез Нассау-Зиген, оценивший перспективы доставшейся ему земли.
Потом была русско-турецкая война, в которой он на пару с другим эпичным персонажем – пиратом и основателем американского флота Джоном Поль Джонсом разгромил турецкий флот под Очаковом. Нассау-Зиген командовал гребной флотилией, зная по-русски только два слова: «Вперед!» и «Греби!», что не помешало ему успешно драться с турками и стать вице-адмиралом российского флота.
Затем по ряду сложных причин Нассау стал начальником русского гребного флота в Финском заливе. Как раз перед тем, как началась русско-шведская война. И здесь в карьере принца случился черный день. А заодно и в истории русского флота. Одержав несколько побед над шведами, принц Нассау повел себя слишком самоуверенно, атаковав шведский флот под Роченсальмом без предварительной разведки. Крупнейшее за всю историю сражение гребных флотов закончилось полным разгромом русского флота и его огромными потерями. Во 2-м Роченсальмском сражении русским флотом было потеряно около половины кораблей, причем шведы взяли на абордаж даже флагман Нассау-Зигена.
Надо отдать принцу должное. Шокированный тем, как с ним обошлась военная фортуна из-за его самонадеянности, Нассау-Зиген взял всю вину за поражение исключительно на себя. Он отослал Екатерине II все врученные ему российские ордена и знаки отличия и попросил организовать суд над ним.
Редкий поступок для тогдашних времен, совершенно невозможный для нынешних российских адмиралов.
Нельзя не отметить и то, что этот поступок Нассау-Зигена дал возможность и для красивого жеста со стороны Екатерины. Она вернула все награды убитому горем принцу со словами:
« Одна неудача не может истребить из моей памяти, что Вы семь раз были победителем моих врагов на юге и на севере»
Реабилитироваться Нассау-Зиген уже не смог. Вскоре двоюродные брат и сестра (Екатерина II и шведский король Густав III были кузенами) договорились о мире. Он еще составлял проекты похода на Индию, пытался восстановить монархию в революционной Франции. Но вместо этого только растратил все, что нажил в России, чтобы кормить и поить на широкую ногу роялистов. Его княжество, которое он, наконец, отсудил в имперском суде, почти сразу после удачного завершения дела, захватила революционная армия. Нассау-Зиген еще пытался стать маршалом Наполеона. Но настало время других людей, а принц вернулся в Россию, в свое украинское имение Тынна.
Закончилась слава и бурные подвиги. Напоследок он оставил завещание, по которому место его упокоения должны были всегда украшать живые цветы, а ухаживать за ними должны были две первые красавицы имения. За это им полагалось приданое. Причем как только одна выходила замуж, на ее место должна заступить следующая первая красавица – в очередь за своим приданым.
Редкий пример цельной, безбашенной, но трезво оценивающей себя натуры. Он не боялся влезать в самые отчаянные переделки, признавал свои ошибки и был способен на широкие жесты. Как мало таких людей в мире. И как хорошо, что они все-таки есть. Даже несмотря на то, что будучи адмиралами русского флота терпели жестокие неудачи.
----------
Для того, чтобы было удобнее находить мои статьи на Дзене, подпишитесь на канал и тогда его удобно изучать в разделе подписок.
Мои статьи и видео доступны также во "ВКонтакте" на YouTube, в Инстаграм