В условиях первобытнообщинного или раннефеодального строя основу хозяйства большинства сибирских и дальневосточных народов составляли охота, рыбная ловля, сбор съедобных растений и грибов. Ничем не отличались от других и чукчи. До вынужденного знакомства с русскими немногие из них занимались оленеводством, предпочитая отнимать оленей у коряков и юкагиров. Чукчи, вообще, считали, что они на земле главнее всех, а остальные созданы лишь для того, чтобы им – луораветланам (самоназвание, означающее «свой человек») было где брать оленей для пополнения своих стад. Частый голод, суровая погода, скудность земли приучили чукчей стойко переносить все невзгоды и равнодушно относиться к смерти как к своей, так и чужой. Тем не менее, даже такой, казалось бы, пустынный край, давал людям все необходимое для пропитания, а веками выверенный рацион делал меню максимально сбалансированным. Однако понятно, что выживали в таких условиях только сильнейшие. Время забоя оленей было для чукчей, что называется,