От охватившего его волнения мистер Кэссиди сжевал весь попкорн, и теперь его пальцы машинально скребли по донышку картонной посудины. Но бухгалтер не замечал этого, как не заметил и подошедшей из кухни жены. Взгляд его был прикован к экрану, на котором два кандидата готовились к финальной схватке.
Один из них — убелённый сединами сенатор, который ещё помнил многие минувшие войны. Он не обладал такой быстрой реакцией, как его конкуренты, но в своём почтенном возрасте сумел сохранить невероятную ясность ума и прекрасные аналитические способности.
Уилл Кэссиди болел за этого кандидата, не без оснований полагая, что это опытный политик и уравновешенный человек, который не допустит столкновения двух мощных цивилизаций, которое стало бы фатальным для планеты. Его оппонентом был молодой военный лётчик, высокий и статный. В президентской гонке он выбился в лидеры не столько благодаря своим глубоким политическим знаниям, сколько великолепной координации, самообладанию, умению мгновенно реагировать на ситуацию и природному обаянию.
Он мог схематично ответить на вопрос из любой области знаний, не давая, правда, развёрнутых объяснений. Но на политическом шоу этого и не требовалось. Тактику же лётчик избрал весьма простую: после каждого вопроса он, пользуясь быстротой своей реакции, первым нажимал кнопку, а думать над ответом начинал уже после этого. Ни на одном этапе этот способ его ни разу не подвёл.
— Какой красавчик! — раздался за спиной Уилла голос его супруги, — Вот бы он стал нашим президентом!
Кэссиди вздрогнул от неожиданности. Спорить с женой не стал, лишь недовольно передёрнул плечами: слишком был поглощён происходящим на экране.
— Внимание! — торжественно произнёс ведущий. — Вопрос: сколько у нашей страны ядерных зарядов?» Седой политик первым нажал кнопку. На экране крупным планом показали лицо его соперника — майора ВВС. Видно было, насколько тот обескуражен и расстроен. Он явно рассчитывал опередить своего пожилого визави, но, видимо, сказалось нервное напряжение, он на секунду отвлёкся и упустил момент.
— Итак, у нас есть первый ответ! — радостно закричал, белозубо оскалившись, ведущий. — И сейчас мы узнаем, верен ли он! Итак, сенатор, мы слушаем вас!
— Три тысячи восемьсот! — быстро ответил тот.
— Что ж, ответ прозвучал! — произнес ведущий, вновь обнаруживая два ряда сверкающих зубов, стоивших не меньше дорогого автомобиля. — И это ответ неправильный! Слово второму участнику!
— Три тысячи восемьсот один! — чётко, по-военному отрапортовал лётчик. К нему уже вернулся его прежний уверенно-добродушный вид простого геройского парня.
— И почему же их на один больше!? — следуя традициям шоу и сценарию, поинтересовался ведущий.
— Потому что это дополнительный заряд, размещённый на стратегическом ракетоносце, который постоянно несёт боевое дежурство, непрерывно летая на огромной высоте над нашей планетой.
— И откуда же вам это известно? — спросил ведущий, усиливая интригу.
— Я служил на этом суборбитальном корабле! — просто ответил офицер, обводя студию взглядом обыкновенного героя.
— Ну хорошо, ваш ответ принят! — ведущий, выдержав долгую паузу, торжественно обвёл студию победным взглядом и воскликнул. — Это правильный ответ! И мы поздравляем нового законного Президента и Верховного главнокомандующего нашей страны!
— Вот видишь, дорогой! — улыбнулась миссис Кэссиди. — Не зря я болела за этого красавчика! Пойдём же наконец, ужин стынет! Отметим это событие бутылочкой «Шардоне». И она направилась в столовую.
— Подожди секунду! — Уилл остановил её жестом. — Кажется, шоу ещё не закончилось.
И действительно, после музыкальной заставки вновь раздался голос телеведущего.
— Уважаемые зрители, не спешите! Не спешите расходиться! — воодушевлённо заверещал он. — Руководство стран-участниц подготовило для вас сюрприз! Нас ждёт суперигра! Вновь избранные президенты двух великих держав дали согласие на дополнительный раунд, который они проведут теперь уже друг с другом, если, конечно, их можно назвать друзьями, а-а-ха-ха-ха! — заразительно засмеялся он собственному каламбуру во весь свой рафинадный рот — гордость дантиста.
—Давай досмотрим, дорогая! — Кэссиди взял жену за руку. — Интересно, чем всё это закончится! А праздничный ужин от нас никуда не уйдёт.
©️ Михаил Власов. 03.01.2023
