ФАНТАЛИТ — Фантастические рассказы

И был Большой взрыв, и стал Свет, и дал жизнь всему сущему. И всё сущее отбросило тени, и сошлись они воедино, и возникла тьма. И началась война тьмы и света, и шла эта битва триллион лет. И был свет сильнее, но тьма – хитрее. И случилось предательство, и погибли все солдаты света, кроме одного. И осталось у него последняя граната...

Советник Альд и посланник Оскар стояли на истёртых временем каменных ступенях у входа в здание Верховной комиссии. Внизу, под холмом, раскинулась древняя столица центральной галактики, расположенной в самом сердце Вселенной. Альд вдруг поймал себя на мысли, что эта планета чем-то неуловимо напоминала ему Землю. Лёгкий тёплый ветерок ласково шелестел листьями огромных, вытянувшихся в небо тёмно-зелёных пирамидальных тополей. Стройными рядами высились они вдали, точно гигантские воины, охраняющие покой этого города...

Думая о бесконечном космосе, Альд незаметно для себя отвлёкся и стал размышлять о человеческой сущности： «А может быть, в этом и есть главный ответ, и именно жажда познания мира во всём его многообразии и совершенстве заставляет людей рисковать жизнью? Ведь не случайно заложена в нас тяга к новому и неизведанному! Интересно, что бы сказал на это Оскар? Наверное, что склонность к обману и корыстолюбие также присутствуют в нас изначально. И с этим трудно спорить. Слишком мало мы знаем, чтобы подтвердить или опровергнуть такое утверждение...

В день заседания Альд пришёл в зал заранее, чтобы подготовить прямую трансляцию полёта: подключить мониторы, наладить звук и обеспечить автоматический перевод. Несмотря на то, что в центре Вселенной и существовали технологии мгновенного овладения любыми языками, по традиции в зале заседаний применялся автопереводчик. Альд находился в приподнятом настроении: Главный конструктор сдержал слово, и старт назначили на двенадцатое апреля. И хотя наблюдать за полётом во время заседания было не лучшим вариантом, это давало шанс на победу...

Альд летел на Землю. Он прибегнул к сверхбыстрому способу перемещения, но из-за гигантского расстояния путешествие всё же занимало некоторое время. Впрочем, Альд этому даже обрадовался. Космос завораживал, затягивал, менял ход мысли, заставляя забыть о сиюминутном и напоминая о чём-то главном. Казалось, ещё немного – и спадёт вечная завеса, скрывающая нечто архиважное, и правда этого огромного мира во всём её величии откроется взору, озаряя душу и разум своим божественным сиянием. Но нет: неуловимая...

Председатель кивнул представителю "светлых", и тот продолжил свою речь. – Ваша честь! – взволнованно произнёс он. – Планируемый полёт человека в космос, о котором я говорю, не имеет ничего общего с «наживой», как выразился посланник Оскар! Это сугубо научная программа, никак не связанная с извлечением прибыли. В том обществе, где готовится старт пилотируемого корабля, подобных коммерческих проектов просто не существует! И это прекрасно известно представителю «тёмных», как, впрочем, и то, что во...

Представитель «Объединённых сил света» грузно поднялся с места. В отличие от своего хлыщеватого визави, советник Альд обладал довольно крупным телосложением, и сидящие рядом с ним инстинктивно отодвинулись, когда он встал во весь свой двухметровый рост. Круглое простецкое лицо, словно наспех слепленное скульптором-любителем в порыве внезапного вдохновения, делало его больше похожим на пилота космического корабля, чем на адвоката. Председатель про себя окрестил его «штурманом». Альд впервые принимал участие в подобном заседании и определённо чувствовал себя не в своей тарелке...

– Ваша честь, я категорически возражаю! Заявление советника Альда не имеет под собой никаких оснований! – представитель «Тёмного единства», казалось, потерял своё обычное самообладание, повышая голос до недопустимого уровня и почти срываясь на крик, хотя на самом деле это был хитрый трюк, многократно проверенный на практике. – Эта планета должна войти в нашу юрисдикцию! – Посланник Оскар, успокойтесь и говорите, пожалуйста, тише! Прошу Вас держать себя в руках! – председатель Верховной комиссии уже...

Супруги Кэссиди сели на диван и уставились в телевизор. Теперь экран был разделён на три части: на одной из них был кабинет президента их страны, на другой — лидера противоборствующей империи, а между ними — главная студия с ведущим. Ассистенты внесли в каждый из кабинетов небольшие устройства, похожие на толстые чёрные планшеты, и положили на президентские столы. Зазвучала бравурная музыка и в свои кабинеты одновременно вошли два президента. Супруга мистера Кэссиди вновь не удержалась от возгласа «и всё-таки, какой он красавчик!»...

От охватившего его волнения мистер Кэссиди сжевал весь попкорн, и теперь его пальцы машинально скребли по донышку картонной посудины. Но бухгалтер не замечал этого, как не заметил и подошедшей из кухни жены. Взгляд его был прикован к экрану, на котором два кандидата готовились к финальной схватке.  Один из них — убелённый сединами сенатор, который ещё помнил многие минувшие войны. Он не обладал такой быстрой реакцией, как его конкуренты, но в своём почтенном возрасте сумел сохранить невероятную ясность ума и прекрасные аналитические способности...

— Дорогая, что у нас сегодня на праздничный ужин? — бухгалтер Уилл Кэссиди, лысеющий полноватый брюнет сорока-сорока пяти лет, удобно расположился перед приобретённым к Новому году телевизором, занимавшем почти полстены.  Вначале они с женой сомневались, не велик ли размер, но потом увидели у соседей точь-в-точь такой же и уже не раздумывая купили эту модель. Теперь герои сериалов представали перед семейством Кэссиди в натуральную величину.  «Сегодня мы увидим новогоднее представление...

Послушай, друг мой пистолетик, что-то мне странная возня там внизу, за окошком, не нравится. Машинки какие-то подъехали, а в них, в машинках этих, ребята в касках и бронежилетах. Серьёзные парни, с автоматами! Полицейский отряд специального назначения, говоришь? Брать будут? Да слышу я! Уже за дверью копошатся! А ты можешь там своим собратьям шепнуть пару ласковых, чтобы они хозяев своих перестреляли? Вы же из одной оружейной комнаты? Вот и хорошо, вот и славно! Мы их тоже в свою компанию возьмём,...