Палеонтологи исследовали окаменелый головной гребень тупандактиля, рода птерозавров, живших на северо-востоке Бразилии примерно 110 млн лет тому назад.
Перья - это замечательное эволюционное изобретение, с которым тесно связан успех птиц. Но перья встречаются и у различных нептичьих динозавров, начиная со средней юры.
Ранняя эволюционная история перьев, однако, остается спорной, поскольку соответствующие окаменелости встречаются редко.
Напоминающие пух или волосы придатки у птерозавров, традиционно называемые пикнофибрами, недавно были переосмыслены как перья на основе сохранившегося разветвления, но их гомология с перьями обсуждается, а их функции неясны.
“На протяжении десятилетий палеонтологи спорили о том, были ли у птерозавров перья”, - говорит доктор Од Синкотта, исследователь из Университетского колледжа Корка, Королевского Бельгийского института естественных наук и Университета Намюра.
Этот образец навсегда закрыл дискуссию, ибо учёным были чётко видны сложные разветвлённые перья, а не какие-то волоски.
В ходе своего исследования доктор Синкотта и его коллеги обнаружили, что нижняя часть гребня Tupandactylus imperator имеет пушистый ободок из перьев с короткими жесткими перьями, похожими на волосы, и пушистыми ветвистыми перьями.
“Мы вообще не ожидали увидеть это”, - отметил доктор Синкотта.
Затем ученые изучили перья Tupandactylus imperator с помощью мощных электронных микроскопов и обнаружили сохранившиеся меланосомы, гранулы пигмента меланина.
Неожиданно они обнаружили, что меланосомы в разных типах перьев имеют разную форму.
"У современных птиц цвет перьев тесно связан с формой меланосомы”, - говорит профессор Мария Макнамара, исследователь из Университетского колледжа Корка.
Поскольку разные типы перьев птерозавров имели меланосомы различной формы, у этих животных, должно быть, был генетический механизм, контролирующий цвет их перьев.
Эта особенность имеет важное значение для формирования цветового рисунка и показывает, что окраска была важнейшей особенностью даже самых ранних перьев.
Надо сказать, что это уникальный случай - мы видим полноценные перья даже не у динозавра, не имеющего отношения к птицам - мы видим перья у вообще не-динозаврововой рептилии, у птерозавра. Таким образом, это ещё раз подтверждает то, что перья как наружный покров в прошлом были куда более распространены, чем сейчас и не были "фишкой" птиц.
Читайте также
Источники информации
#наука #учёные #открытия #рептилии #динозавры #исследования #интересные факты