Боевик "Улицы в огне", выйдя на экраны, не приглянулся американским зрителям. Его ждал коммерческий провал, и открытый финал, намекающий на продолжение, повис в воздухе. Таглайн фильма гласил: "Этот вечер покажет, что значит быть молодым". Продюсер Джоел Силвер, ознакомившись с бокс-оффисом уикэнда, мрачно констатировал: "Этот вечер показал, что значит быть мертвым". На съемках двух уже запланированных сиквелов был поставлен жирный крест.
Прошло несколько лет, и фильм стал культовым у американских зрителей, а также у советских посетителей видеосалонов. Сейчас "Улицы в огне" являются одним из символов масскульта 80-х, притом что действие картины происходит в 50-х, и в рекламной кампании она была обозначена как "побасенка в стиле рок-н-ролл". Однако фильм мало чем напоминает "Бунтаря без причины" или "Дикаря" с Брандо. На самом деле, Уолтер Хилл переснял своих собственных "Воинов" (1979). Но если в случае "Воинов" он опирался на комиксовый стиль, то "Улицы в огне" – это уже клиповая эст