В кабинет вошла невысокая миловидная блондинка. Фред окинул ее оценивающим взглядом: так, ничего особенного. Он даже не мог предположить, что их отношения будут иметь продолжение. В 30-е годы прошлого века их пара стала легендой голливудского кино. Когда они вместе появлялись в кадре, не оставалось никаких сомнений: они не просто партнеры по площадке. Ведь невозможно с таким пылом и страстью изображать любовь.
Девушка подошла к нему, окутав легким ароматом жасмина, и дружелюбно улыбнулась, сверкнув ровным рядом белых зубов. Фред третий месяц искал себе партнершу для съемок в фильме "Полет в Рио". Он пересмотрел несколько десятков актрис, но ни одна из них не приглянулась ему. Режиссер дал ему карт-бланш в том, что касалось музыкального оформления картины. Наконец-то у него большая роль, хоть и не главная, но по-настоящему значительная.
Продюсер Джек Оуэн сказал ему: "Фред, я нашел то что надо! Бродвейская звезда, прекрасно сыграла в нескольких водевилях, а как танцует чарльстон!"
Фред на чем свет стоит клял студийных боссов и навязанную ему девицу - Джинджер Роджерс. Она не понравилась ему от слова "совсем", особенно когда сказала: "Вы рассматриваете меня так, как будто на базаре выбираете лошадь. Может вам зубы показать?"
Нет, с ней он точно сниматься не будет. Но после того как Фреду намекнули, чем грозит разрыв контракта и срыв съемочного процесса, все же смирился.
На площадке между Фредом и Джинджер бушевали страсти. Они устраивали бурные сцены по любому поводу. Джинджер метала громы и молнии: "Этот кретин опять не выучил текст!" Фред всплескивал руками: "Она вульгарно танцует. И не понимает ничего из того, что я пытаюсь объяснить!"
Режиссер хватался за голову от их перепалок. Эти двое не переносят друг друга, а на экране им нужно изображать любовную страсть. Они должны играть так, чтобы зритель им поверил.
Джинджер уже месяц репетирует "Кариоку", но у них ничего не выходит. Этот танец является кульминацией всего действия. Исполняя его, герои признаются друг другу в любви. Каждое их движение должно быть наполнено страстью, восторгом, желанием, обожанием. Но главное - избежать пошлости и дурновкусия. А с такой партнершей как Джинджер, эта задача практически невыполнимая.
Эта женщина понятия не имеет, что такое хороший вкус. Танцуя, она вешается ему на шею, виляет бедрами, прижимается, томно закатывает глаза... Сколько Фред ни говорил, что играть надо мягче, романтичнее, Джинджер слушать ничего не хотела: "Я знаю, как женщина выражает любовь..."
Фред даже не пришел на премьеру "Полета в Рио". Присутствовать при таком позоре было выше его сил. Он не сомневался, что фильм ждет провал. Но ожидания Астера не оправдались - фильм в прокате ждал оглушительный успех. Фильм принес студии многомиллионные прибыли. Танец "Кариока", который они исполнили на крышках семи белых роялей, в одночасье стал самым популярным на континенте.
По всей стране открылись танцевальные студии, в которых педагоги учили танцевать "самый сексуальный танец всех времен и народов" так, как это делали Астер и Роджерс.
Фред, пересматривая фильм вспомнил слова Одри Хепберн: "Астер научил Джинджер понимать язык танца, но именно она наполнила этот танец чувственной красотой..." Только теперь он понял, как он был несправедлив к своей партнерше. Просматривая в студии картотеку актеров, Фред нашел старый снимок мисс Роджерс.
С фотографии на него смотрела смешная девчонка с растрепанной челкой и удивленными глазами. Такой он не знал Джинджер. Фред зачем-то спрятал фотографию в карман пиджака.
Однажды, когда Фред и Джинджер должны были встретиться для ознакомления со сценарием нового фильма, девушка расхворалась. Она неделю не выходила из дома. Астер злился из-за вынужденного безделья. В конце концов он взял сценарий и поехал к ней: как бы она себя плохо не чувствовала, страниц тридцать текста должна же осилить?
Дверь открыла мама Джинджер - актриса Лили Роджерс. Она приветливо улыбнулась и пригласила Фреда войти. Джинджер дремала на диване в гостиной. Астер неловко положил букет роз на стол. Девушка проснулась и ее лицо осветилось улыбкой: "Привет! Я рада тебя видеть!"
Фред в ту же секунду забыл, что пришел читать сценарий: "Я тоже рад. Правда... Я не думал, что буду скучать по тебе!" Она засмеялась и раскашлялась. Фред рассматривал ее будто видел впервые: без макияжа, растрепанная, похудевшая Джинджер была такой красивой и беззащитной. Он взял ее за руку, лежавшую поверх одеяла. На ее лбу выступила испарина. Он полез в карман за платком и выронил ту самую фотографию, которую стащил на киностудии.
Брови Роджерс насмешливо поползли вверх: "Не знала, что коллекционируешь мои фотографии..." Смущенный Фред поспешил откланяться.
Марк Сэндрич, режиссер фильма "Цилиндр", в котором Джинджер и Фред снимались, хлопнул приятельски Астера по плечу: "То, что вы с Джинджер без ума друг от друга, видно всем! Как меняется твое лицо, когда ты поешь ей "Щека к щеке"! Послушав тебя, никто не останется равнодушным. Вот посмотришь, тебе еще "Оскар" за нее дадут..."
Режиссер как в воду смотрел: после премьеры "Цилиндра" знаменитый сольный номер Астера "Шека к щеке", музыку к которому написал Ирвинг Берлин, получил высшую премию американской академии.
Фред рассмеялся: все как сговорились - твердят, что у них с Джинджер роман. Да, их отношения в последнее время изменились, они стали доверительными и более открытыми. Астер в корне поменял мнение о Джинджер. Теперь за ее вызывающей манерой одеваться он видел неуверенность в себе и ранимость. Они просто симпатизируют друг другу, ничего личного!
Для съемок "Цилиндра" Джинджер сшили потрясающее платье - голубое чудо из страусовых перьев, которое обошлось студии в приличную сумму. Облачившись в него, Роджерс появилась на площадке в воздушном облаке из пуха и перьев. Платье сидело бесподобно, но за девушкой тянулся шлейф из пера...
Режиссер всплеснул руками: "Ты похожа на вспоротую подушку. Еще минута - и ты умостишь страусовыми перьями весь павильон!" Но Джинджер сказала, что будет сниматься только в этом платье.
...Заиграла музыка. Астер и Роджерс вышли на середину площадки, чтобы сделать эффектный проход в начале танца. Несколько шагов, подкрутка - Фред легко качнул рукой и Джинджер завертелась, как волчок. В следующий миг Фред ощутил резь в глазах, в носу защекотало. Ему стало нечем дышать. Началась аллергическая реакция. Съемки прервали. Фред в своем вагончике выпил таблетки и маленькими глотками цедил воду.
На пороге появился взъерошенный Сэндрич: "Фред! Я заставлю Джинджер выкинуть это платье. Пусть снимается в другом! Не хватало, чтобы ты страдал от ее прихотей!"
Астер к величайшему удивлению Марка покачал головой: "Нет, я в порядке. Пусть снимается в нем, раз она этого хочет. Только скажи костюмерам, чтобы они залили эти перья лаком..."
На следующее утро мисс Роджерс появилась на площадке одной из первых. Взглянув на свой гримерный столик, она увидела небольшую бархатную коробочку, к которой была приколота записка. "Опять подарок от какого-то состоятельного поклонника", - подумала она, получавшая в день десяток безделушек.
Джинджер с любопытством открыла коробочку. На темном бархате лежала изящная подвеска: золотое перышко, украшенное крошечными изумрудами, - настоящий ювелирный шедевр.
Она положила перышко в ладонь и мечтательно улыбнулась: такой царский подарок наверняка от какого-то миллионера. Джинджер нетерпеливо схватила записку и замерла. Торопливым почерком было написано: "Дорогие перья! Я вас люблю! Фред Астер".
В дверь гримерки постучали. На пороге появился Фред - гладко зачесанные волосы, великолепный твидовый костюм в полоску, до блеска начищенные туфли. Казалось, от него исходило сияние. Фред бросил взгляд на открытую коробочку: "О, ты уже получила мой подарок..."
Джинджер неожиданно разозлилась: "Да, получила. Забирай свой подарок и проваливай, Фред! Ты женатый человек, а ведешь себя, как..."
Астер не дал ей договорить. Он притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй длился целую вечность, а может, всего пару секунд - Роджерс так растерялась, что потеряла счет времени... Фред тихо произнес: "Ты не представляешь, как я долго об этом мечтал!"
Роджерс не переставала удивлять Астера. Ее вполне устраивало положение тайной возлюбленной. На то, чтобы занять место супруги Астера она не претендовала. Джинджер смеялась и говорила, что слишком ветрена, чтобы связать свою жизнь с одним человеком.
В этом она была полной противоположностью жене Астера. Филлис Астер была образцовой супругой. Они с Фредом переехали в Голливуд в 1933 году Карьера Фреда только начиналась, и случалось, что они месяцами сидели без денег.
Филлис, заботясь о своих двух мужчинах (от первого брака у нее был сын Питер) умудрялась каждый день готовить новые блюда, имея в распоряжении только бобы, лук и бекон. А как она шила! Будь Филлис более амбициозна, она могла бы стать великим модельером.
На студии как-то устроили вечеринку и Фреду было совершенно нечего надеть. Единственный его костюм уже лоснился, настолько был заношен. Жена пошла в магазин ношеной одежды, купила побитый молью фрак и брюки. За одну ночь она сотворила чудо, превратив это тряпье в великолепный костюм-двойку.
Вернувшись с вечеринки, где под шумок удалось незаметно утащить бутылочку "Дом Периньон", Фред поблагодарил Филлис: костюм сидел как влитой. Они с женой пили шампанское из чайных чашек (бокалов в доме попросту не было) и ели слоеное печенье, которое испекла Филлис. Астер произнес: "Я обещаю, ты будешь мной гордиться! Ты увидишь, что не ошиблась, выйдя за меня замуж!"
Филлис счастливо улыбнулась: "Я об этом знала всегда! Я хочу поднять бокал за то, чтобы мы всегда оставались самыми близкими людьми друг для друга и никогда не врали..."
Фред был прекрасным актером. Каждый раз, уходя из дома он мог разыграть целое представление: "Мы не успели отснять последние сцены в павильоне. Придется работать всю ночь..." Он торопливо целовал жену и исчезал.
Его уже полчаса ждет Джинджер, а она не любит ждать... С Джинджер приходилось всегда держать руку на пульсе. Стоило Фреду ненадолго исчезнуть, как его место занимал кто-то другой. Он устраивал ей бурную сцену ревности, а она указывала ему на дверь: "Ты мне дорог и я тебя по-своему люблю. Но я - свободная женщина! Или принимай меня такой или уходи!"
С 1934 по 1939 годы они сыграли вместе в девяти фильмах. За пять лет они много раз сходились и расходились, крупно ссорились и снова мирились. Но чтобы не происходило, одно можно сказать определенно: им было никогда не скучно друг с другом.
Однажды Джинджер объявила, что ей надоело сниматься и она берет тайм-аут. Почему успешная и молодая актриса приняла такое решение? Может быть, ей надоела быть партнершей Фреда лишь в кино, а он, давно несвободный, не мог предложить ей ничего большего.
Отдыхала она меньше полугода и вернулась в кинематограф, чтобы сыграть главную роль в картине "Китти Фойл", за которую она получила "Оскар".
А потом она укатила на Таити, даже не попрощавшись. Через месяц, словно в насмешку, Джинджер прислала Фреду на студию фотографию, где она красивая, сияющая, в ярком платье стояла с мускулистым мачо. Фред порвал этот снимок на мелкие кусочки.
У него было единственное средство заглушить тоску по Джинджер: работа. Он пропадал на студии двадцать четыре часа в сутки. За короткий срок он снялся в нескольких фильмах. Правда, успех они имели скромный.
В этих фильмах не было того задора, легкости, настроения, энергии и невероятного обаяния, которые привносила Джинджер. Но теперь их не было не только в кино. Без Джинджер его жизнь стала правильной, скучной и пресной.
В 1946 году Фред Астер объявил о своем уходе из кино. Полосы центральных газет преподнесли это как сенсацию. Фред в интервью отвечал односложно: он устал и хочет уделять больше времени своей семье. У него трое детей: кроме приемного сына Питера, у них с женой появились сын Фред-младший и дочь Ава.
Отпуск Астера длился два года. В 1948 году он блестяще сыграл в "Пасхальном параде" с неподражаемой Джуди Гарленд. Когда состоялась премьера фильма, первым человеком, которому Фред позвонил, была Джинджер. Они не разговаривали целую вечность.
Фред волновался как школьник: "Привет, это я..." - "Кто - я?"-послышался в трубке недовольный голос. Повисла пауза. Вместо того, чтобы рассказать о своем фильме, он начал на ходу импровизировать: "Я хотел тебе предложить сняться вместе в новом фильме. Я читал сценарий, картина будет прекрасная..."
Джинджер неожиданно заинтересовалась: "Давай встретимся в ресторанчике на углу..." Фред пришел в ресторан на полчаса раньше, по дороге обращая внимание на всех молодых светловолосых женщин. Он совсем извелся от ожидания, когда наконец заметил направляющуюся к его столику женщину в черном костюме и шляпкой с вуалью. Джинджер!
Она села за столик и сняла шляпку. Фред обомлел: перед ним сидела незнакомая усталая женщина - мешки под глазами, увядшая кожа. Это была не та Джинджер, которую он не переставал любить все эти годы.
В 1949 году они с Джинджер снялись в своем последнем совместном фильме "Семья Баркли с Бродвея". Он стал единственной цветной картиной с их участием. Они встретились снова, чтобы расстаться навсегда.
После Второй мировой войны карьера Джинджер пошла на спад. Она снялась в последний раз в кино, когда ей было 54 года. Это была картина "Хэрлоу". Тремя годами раньше Джинджер развелась с Уильямом Маршаллом. Всего у нее было пять браков. До конца жизни она жила очень замкнуто на своей ферме в Орегоне, где и скончалась в возрасте 83 лет.
Фред прожил 88 лет. В последний раз он танцевал в мюзикле "Развлечение", когда ему было 77 лет. В 1955 году он потерял Филлис: она умерла от скоротечного рака в возрасте 46 лет.
Фред нашел другую спутницу жизни только двадцать пять лет спустя. Робин Смит, жокей из конного клуба, была младше его на полвека. Она была с Астером в госпитале в тот день, когда его не стало.
Делитесь комментариями и ♥ следите за публикациями! Если понравилось, подписывайтесь на канал!