Арсений, сколько себя помнил, жил со своей бабушкой, которую он очень любил, пока был маленький.
Она растила его с самого младенчества, воспитывала его в строгости и особо не баловала.
Что произошло с родителями - Арсений толком не знал. Когда он подрос и начал спрашивать у бабушки где они, она сильно мрачнела и говорила об этом неохотно. Потом уже призналась, что они трагически погибли. Странно, что дома не было фотографий с родителями Арсения, да и вообще - бабушка не хотела о них говорить. И чем старше становился Арсений, тем страннее для него это было.
Когда он начал учиться в школе, то жутко завидовал, что у других детей есть мама и папа. Что они приходят на родительские собрания, на выступления детей, да даже просто провожают их до школы!
Бабушка приучала его к самостоятельности с первого класса, говоря, что она уже старенькая, и у неё нет сил ходить так много, как от неё требуют. Дни она предпочитала проводить в любимом кресле, которое по её словам принадлежало ещё его дедушке, и смотреть телевизор. Иногда она любила громко спорить с людьми, что появлялись на голубом экране, или подпевать музыкальным каналам.
В начальной школе Арсений на неё даже немного обижался, но с возрастом начал понимать, что бабушка действительно стареет. Хронические болячки и их жизнь, почти на грани нищеты, делали своё дело.
Нет, они не были бедными - пенсии бабушки вполне хватало, да и на Арсения приходили деньги, но каких-то излишков они себе позволить не могли. Только самое необходимое с редкими исключениями.
Конечно, Арсений думал о том, что всё было бы по-другому, если бы его родители были живы. Он позволял себе фантазировать перед сном. Но рано научился принимать всё то, что у него сейчас есть, с благодарностью. Бабушка рано объяснила ему - что такое детский дом, и как бы ему там жилось, если бы она не забрала его.
В такое место он бы точно не хотел попадать!
Когда он поступил в девятый класс, обстановка в их доме начала резко меняться. Бабушка начала себя плохо чувствовать.
А его начали посещать смутные, неясные кошмары. В них были мужчина и женщина, лиц которых он никак не мог разглядеть. И с ними происходило нечто ужасное. Со временем кошмары становились всё яснее. Арсений быстро догадался, что это его родители. Они стоят возле его детской кроватки, в которой он сидит, а потом на них набрасывается какое-то чудовище с узкими, блестящими когтями.
А бабушка... Бабушка начала забывать. Иногда она забывала приготовить обед к его возвращению из школы или постирать вещи. Могла забыть сходить за продуктами. Или когда она проверяла у него уроки, с изумлением смотрела в его тетради, словно не понимала, что там написано.
Арсений волновался из-за этого, но собственные кошмары будоражили его сознание ещё больше. Он уже был достаточно взрослым мальчиком, чтобы догадаться, что означает этот кошмар.
И понимал, что именно произошло с его родителями. Но почему? Как? Что это было за чудовище, что накинулось на них? И почему выжил он?
Ближе к окончанию школы, его интерес стал слишком жгучим. Все мысли крутились только вокруг этого, но от бабушки он по прежнему не мог ничего добиться. Поиск по новостным порталам с помощью компьютера ничего не дал, но Арсений быстро сообразил, что в то время техника была не так хорошо развита, как сейчас.
Поэтому он отправился в центральную библиотеку их города, в поисках старых подшивок газет.
Продолжение:
