На следующий же день Ксения прервала отпуск и вернулась на работу, но на столе обнаружила уведомление об увольнении. Не успела прочитать его до конца, как в сумочке завибрировал смартфон. Звонил Букреев.
— Да, Вадим. Ты где?... — ответила женщина. Чтобы не отвлекаться от разговора, она подошла к окну и стала бессознательно разглядывать серые краски заводской территории. — Надолго?... Извини, просто меня уволили... Нет, я не в шоке, не беспокойся... Буду дома. Где мне еще быть?..
***
Вечером к Ксении в гости пришла мама. Наталья Михайловна пребывала в хорошем настроении и что-то с собой принесла.
— Так, сегодня никаких сарделек, я принесла тебе нечто гораздо лучшее, — пройдя в кухню, сказала женщина.
— Мама, не надо. Я есть не буду, — ответила дочь. — Мне кусок в горло не лезет.
— Ксюша, с тобой поступили несправедливо, но это не повод умирать с голоду.
— А я и не умираю. Просто сегодня не мой день.
— Зато мой! И я считаю, это событие нужно отпраздновать. — Наталья Михайловна достала из пакета бутылку шампанского и поставила ее на стол.
— Отпраздновать мое увольнение? — удивилась Ксения.
— Да ну нет же! — мать села за стол. — Ксюшенька, я понимаю, что тебе сейчас не до меня, но мы с Димой решили расписаться. Как ты к этому относишься?
— Мама, это же здорово! — порадовалась дочь. — Я очень рада за тебя. Хоть у кого-то счастье.
— А помнишь, ты мне про Вадима рассказывала? Что у вас с ним? Где он сейчас? Или я чего-то не знаю?
— Знаешь, мама, с Вадимом все очень неопределенно. Кстати, он сегодня хотел зайти.
— Да? Тогда шампанское будете пить без меня. А я побегу, у меня куча дел.
Только Наталья Михайловна встала из-за стола, как в дверь квартиры позвонили.
— А вот, кстати, и он, — предположила Ксения и пошла открывать дверь.
На пороге квартиры хозяйку встретил пышный букет алых роз. За ним появился и сам Вадим.
— Привет! — радостно воскликнул мужчина.
— Привет. Проходи.
— Какой красивый букет! — сделала комплимент Наталья Михайловна, накидывая на себя легкое пальто. — А вы тот самый Вадим?
— Выходит, что тот самый, — с улыбкой на лице ответил гость.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Наталья Михайловна, мама Ксюши. Кстати, Ксюша, не забудь про пятое июня, — напомнив о регистрации бракосочетания, сказала женщина. — Вадим, я вас тоже приглашаю.
— Спасибо, — ничего не понимая, посмотрев на Ксению, ответил мужчина.
— Ладно, чао, ребятки. Я пошла. До свидания.
Наталья Михайловна, взглянув на ухажера дочери еще раз, покинула квартиру.
— А что у нас пятого июня? — поинтересовался Вадим, когда Ксения закрыла входную дверь.
— Мама выходит замуж.
— Ух ты! Это что, намек?
— На что? Ты о чем? — Хозяйка напряглась.
— Ладно, я пошутил, — дал задний ход своей шутке Вадим. — Сама-то как?
— Никак. — Ксения опустила голову, любуясь цветами. — Это мое обычное состояние. Проходи. Чего стоишь? Мама вкуснятину принесла, не принимает моих сарделек.
— Ты тоже любишь сардельки? — рассмеялся Вадим. Но, увидев грустное лицо подруги, подошел к ней, приобнял за плечи и сказал: — Ксюша, заканчивай трагедию. Все хорошо.
В ответ женщина пожала плечами.
— Ох, не знаю...
— Ладно, что там твоя мама принесла? Пойдем смотреть.
При общении затронулась тема предприятия, на котором до сегодняшнего дня работала Ксения. Пообщавшись с коллегами, Вадиму удалось выяснить, что начальник лаборатории Бирюков подделал ведомости и будто бы потерял заявление Ксении на отпуск без содержания.
Женщина в ответ заявила, что работу она себе найдет, просто не хочет возвращаться и что-то доказывать, отстаивать свои права. Но теперь еще и не только эти обстоятельства подтолкнули Ксению к переменам в своей жизни, но и то, что она влюбилась. И теперь Вадим стал для нее единственной радостью в жизни.
Что касалось Савелия, то отходчивая Ксения вновь стала ему помогать: каждый день носить ему обеды и выслушивать очередные жалобы на врачей и обстановку в больнице. Все это походило на мазохизм. Бывший муж легко манипулировал Ксюшей, словно играл на ней, как на музыкальном инструменте.
Женщина понимала, что виновата в бедах только она сама, но ничего не могла с этим поделать — жила словно в замкнутом круге. Удивительно, как она еще Вадима впустила в этот свой круг. Ксения и после развода продолжала терпеть Савелия, одновременно принимая участие в его жизни, ведясь на все его манипуляции. Собиралась писать на начальника докладную, но не сделала этого, раздумала. А надо было.
***
В этот день Ксения после поиска работы вновь навестила Савелия. Тот уже встал с инвалидной коляски и ходил на костылях. Они встретились в больничном парке, предварительно созвонившись.
— Ну, как ты? Привыкаешь передвигаться без коляски? — поинтересовалась бывшая жена.
— Да, но хромаю, как видишь, — ответил Савелий.
— А что сейчас врачи говорят?
— Представляешь, они отказываются меня выписывать.
— Почему?
— Заявляют, что после выписки мне нужен постоянный уход.
— Что ты хочешь этим сказать? — напряглась Ксения. Она отлично поняла, на что намекает Сава.
— Я мог бы пожить у тебя несколько дней? — последовал предсказуемый вопрос.
— Не-е-т, нет, нет, нет. Не бывать этому.
— Пожалуйста, Ксюша. И тебе будет легче, и я дома быстрее поправлюсь, работать пойду, долг тебе верну.
— Нет, Сава, об этом не может быть и речи, — категорически отказала Ксения. — Мой дом — не твой дом. И мы уже не муж и жена. Слава Богу, у тебя есть где жить. И баба у тебя тоже есть.
— Чего ты опять выдумываешь? Нет у меня никого. Я понимаю, ты побыстрее хочешь сбыть меня с рук, ты свой долг уже выполнила — я не умер...
— Прекрати, демагогию здесь разводить. Мне что, опять тебя кормить, поить, пока ты будешь восстанавливаться в моем доме?
— Хорошо, я тебя понял. Остаюсь в этой богадельне. Спасибо тебе за супчики, компоты, за все то, что ты для меня сделала. Ты всегда была для меня верным другом. — По-видимому, у Савелия оставался последний козырь, струна, за которую он практически стопроцентно мог уговорить Ксению исполнить его просьбу. И вроде бы как это в очередной раз сработало.
Женщина села на лавку и, подумав, сказала:
— Ладно, так и быть... — Савелий внимательно смотрел на бывшую жену и уже не сомневался в своей маленькой победе. — Но учти, я больше трех суток тебя терпеть не собираюсь.
На том и договорились. И кто же, интересно, потом видит свою жизнь в серых тонах? Разве Ксения не сама в этом виновата?