Зоя Бербер | Жизнь Наизнанку

Наташа осторожно поставила чашки с чаем на журнальный столик и опустилась в кресло напротив мужа. Сергей нервно постукивал пальцами по подлокотнику, неловко избегая её взгляда. Они были женаты уже семь лет, и Наташа хорошо изучила это выражение лица — муж хотел попросить что-то такое, чего она, скорее всего, не одобрит. — Выкладывай, — сказала она, отпивая горячий чай. — Что там у тебя? Сергей прочистил горло. — Мне звонила Катя. У неё опять проблемы. Наташа тяжело вздохнула. Катя — младшая сестра Сергея, была вечной головной болью их семьи...

Лида как раз заканчивала работу над срочным переводом, когда в дверь позвонили. Три длинных звонка подряд — так настойчиво обычно звонят только курьеры или незваные гости. На пороге стояли Елена Павловна, свекровь, и Наташа, сестра мужа — обе с объемными чемоданами и недовольными лицами. — Вы что нам не рады? Поживем у вас пару дней и уедем, — сказала золовка Лиде, проталкиваясь в прихожую и задевая чемоданом свежеокрашенную стену. Лида застыла в дверях, чувствуя, как внутри все холодеет. Только два месяца назад они с Димой закончили ремонт, превратив их небольшую двушку в уютное гнездышко...

Октябрь выдался на редкость холодным. Вера зябко куталась в шерстяной шарф, спешила через промозглый двор областной больницы на утреннюю планёрку. В отделении кардиохирургии её ждала обычная суета: капризные пациенты, бесконечные документы, консилиумы. Вера помнила тот день так ясно, словно это было вчера. Дождливый октябрь, звонок в дверь среди ночи. Соседка, тётя Наташа с первого этажа: "Вера, быстрее! Папе плохо!" Он лежал на кушетке в своей мастерской при заводе – бледный, с испариной на лбу...

Свете было девятнадцать, когда она впервые переступила порог салона красоты – не как клиент, а как младший администратор. Маленькая парикмахерская в спальном районе, потрёпанные кресла, вечно капающий кран... Но для неё это было начало пути. "Далеко пойдёшь," – говорила хозяйка салона, Алла Викторовна, глядя, как Света составляет графики работы мастеров. – "У тебя хватка есть." По ночам она училась – экономический факультет, заочное отделение. Днём работала, впитывая каждую мелочь: как общаться с клиентами, как подбирать персонал, как вести учёт...

Ритина мама всегда говорила: "Хорошая работа – как крепость. Построй её, и будешь как за каменной стеной." Дочь запомнила эти слова накрепко, потому и пахала как проклятая все университетские годы, а потом быстро выбилась в ведущие специалисты крупной фармацевтической компании. — Ты бы хоть на свидание сходила, — вздыхала мама, глядя, как дочь вечерами корпит над отчетами. — Тридцать скоро, а ты все в бумагах... — Вот получу повышение и схожу, — отшучивалась Рита. С Антоном они встретились на конференции в Сочи...