LiterPiter || Автор Валентина Виноградова

Хозяйка терема провела ее в горницу – удивительно просторную и теплую, с большим крепким столом посредине и широкими лавками, накрытыми богатыми узорчатыми покрывалами. В печке весело потрескивал огонь, и Марья подивилась, как эдак не приметила нигде дыма, покуда бродила снаружи. Марья повторила: - Я Ивана ищу, жениха своего… пропал он в этом лесу, ушел – и не воротился… - Давно ли? - Уж год минул, - понурила голову Марья. – На прошлый Карачунов день он в лес отправился… с того все и началось… Зимава...

Спустя три дня Иван пожаловал к Марье пироги с киселем есть. Давеча он им с бабкой Ефросиньей дичи подбил, так теперь вот девка расстаралась: зазвала его на вечерю знатную. И кулебяку Марья состряпала, и пирожков круглых – с дичью, грибами да луком – язык проглотишь! Иван, меж тем, восседал за столом хмурый. Марья, сама не своя, не ведала, как жениха умаслить, а бабка ее суетилась возле печки. - Как кулебяка тебе, Иваша – лакомая? – тихо вопрошала Марья, подливая жениху овсяного киселя. - Лакомая, - коротко отвечал Иван, не глядя на нее...

Недаром люди сказывали, что на день Карачуна* всякое с человеком приключиться может. В то зимнее время, когда старый год подходит к концу, умирает, а новый еще не поспевает народиться, многие силы коварные пробуждаются да по миру бродят серыми тенями. Не всегда хорошее, не всегда доброе несет с собою это время – особенно, ежели обычаи древние нарушать да стариков не слушать. А заветы старших-то всегда были просты: не покидать в этот день родную деревню, не соваться в замерзший и притихший лес, ссор промеж собою не учинять...