LiterPiter || Автор Валентина Виноградова

То утро – аккурат в середине лета – выдалось погожим, ясным, свежим. Дразнящая прохлада обещала жаркий день, и сердце Малуши замирало от предвкушения долгожданной встречи. Одно было худо: накануне бабка Светана настояла на том, чтобы внучка шла в лес вместе с деревенскими девками. Пришлось Малуше принять это условие. Она сознавала, что старуха нарочно заставляет ее идти по ягоды всей гурьбой, но про себя лишь улыбалась. Разве могло ей это помешать свидеться с Ведагором? Малуша ведала, что чародей наверняка будет караулить ее где-то на окраине леса – в этом она не сомневалась...

Когда Малуша с бабкой Светаной добрели до двора Гладилы, первые лучи солнца уже озарили небо. Старуха всю дорогу охала, хромая и отдуваясь, но поспешала, как могла, опираясь на руку внучки. Малуша несла большую корзину со снадобьями. - Куды идти-то? В избу али на дворе Третьяк? – вопросила бабка Светана Гладилу. - Дык… в избу, в горницу! – опережая травниц, засуетился тот. – Ох, беда… Горница в родном доме Третьяка была большая, но темная и не шибко уютная. Малуша сразу приметила парня, лежащего на лавке возле стены...

Когда Малуша открыла глаза, то смекнула, что лежит в родной избе, а рядом суетится бабка Светана. Яркий солнечный свет лился в окошки горницы; на печи дымились горшки с отварами, воздух полнился запахами трав. - Бабушка… - слабо позвала девка, - как я здесь очутилась? - Ох-ти, Господи! – всплеснула руками старуха. – Очнулась! Ну, слава Богу… уж ты прости меня, девонька… прости, сердешная… не было у тебя охоты на гуляние идти, дак я заставила! Лучше б дома ты оставалась – глядишь, и не стряслось бы...

Убедившись, что Малуша хозяйствует на дворе одна, Третьяк тихонько толкнул ворота. Те предательски скрипнули, и девка тотчас обернулась, приметила его. «Будьте вы неладны!» – плюнул про себя парень. Думалось ему неслышно к Малуше подобраться да заключить в объятия, внезапный поцелуй с алых губ сорвать, а тут… два дня не видал он своей зазнобы – старался поменьше на глаза ей попадаться по отцовскому наущению. Наконец, не вытерпел… - День тебе добрый! – проговорила молодая травница, не отрываясь от дела...

В ту ночь лес настороженно замер, притих в ожидании надвигающейся грозы. Гром рокотал с позднего вечера над избой Ведагора – такой, что аж стены сотрясались. Надвигалась большая буря, но чародей не мыслил этому препятствовать. - Пущай природа поразгуляется, - вслух бормотал он. Али как там сказывали прежде волхвы в его родном селении? Перун-громовержец осерчал да власть свою порешил перед народом земным выказать? Усмехнулся Ведагор. Теперь и он сам, коли охота бы явилась, мог потягаться силой с богами-небожителями, да нужды покамест не было...